Прыжок леопарда 2

   - Кого ж они ищут, меня или Хафа? - бубнил я монотонно и тупо.

   - Ментам-то какая разница? - удивился Мордан. - Гребут всех подряд. Кота с хлопцами ночью еще сборкали. А утром, по холодку - Грека и Шлеп-ногу. Теперь, стало быть, мой черед. И ты тут еще развалился в качестве ценного приза...

   Незванные гости не скрывали своего нетерпения. Калитку они миновали и теперь колотили в дверь.

   Крышка подвала захлопнулась, снова открылась и мне на голову упали мои ботинки. Во избежание излишнего шума, я промолчал.

   Весь подпол, почти под завязку, был щедро усыпан праздничным новогодним товаром. Каждый яблочный сорт огорожен и заботливо укутан соломой. Излишки ее были свалены сразу под люком. Если глянуть по вертикали - под тем самым местом, где я только что спал.

   Акустика в доме была изумительной. Наверху прогибалась дверь, звенело окно.

   - Вот сволочи, поспать не дают! - Мордан обозначил себя примерно моими словами. - Кого там еще принесло, так вашу, растак?!

   - Откройте, милиция!

   Стандартная фраза. Только голос того, кто ее произнес, не сулил ничего хорошего.

   - Ладненько, открываю! - В Сашкином настроении чувствовался не меньший кураж.

   Не успел старинный кованый крюк покинуть проушину, дверь вынесло молодецким плечом. Судя по голосам, ментов было четверо:

   - Лежать! - раздавалось на все голоса. - Не двигаться! Ноги на ширину плеч! Руки за голову!

   Половицы ощутимо присели под натиском негабаритных тел. В комнате что-то упало и покатилось.

   Я невольно поежился: за шиворот просыпался мелкий мусор.

   - Оп-пачки светы, Мордоворот! - раздался ликующий тенор. - Что приуныл? Давно я об твою поганую рожу ботинки не вытирал!

   Провоцирует, гад, - констатировал я, - аккуратно подводит под срок. Знает, что Сашка ни за что не смолчит и обязательно отмахнется. Блин, точно!

   Хлюп! Хлюп! - падение тела и язвительный смех Мордана:

   - Что ж ты прилег, доходяга, водочки перепил?

   Товарищи "доходяги" дружно взмахнули дубинками. А зря - потолок в этом доме играет за наших. С треском рассыпалась стеклянная люстра, под ней что-то пыхнуло - и света не стало.

   Бой наверху постепенно перешел в партер. Рычащая куча мала каталась по крышке люка и отчаянно материлась.

   Даже мне перепало адреналина. Я уже не клевал носом, а с азартом болел "за наших". Можно было, улучив момент, выскользнуть из убежища, а далее - по обстоятельствам: или помочь Мордану в его справедливой борьбе, или уйти по-английски, но еще оставалась куча вопросов, ответ на которые мне хотелось бы получить.

   Вот, гадом буду, происходит что-то не то! Почему, например, Сашку ищут именно здесь, куда подевались его "торпеды", почему, наконец, он остался в доме один? И, самое главное, где отец? Наворотил кучу ошибок и смылся?! Нет, не похоже. А может, все так и задумано, только зачем? Мордан, наверное, знает...

   Я попробовал пошарить у него в голове... и сломался. Голова закружилась, пространство окуталось облаком синего цвета. Это все, что я успел запомнить, рухнув на кучу соломы.

Глава 2

   ...Я возник ниоткуда. Чей-то голос, сильный и властный явственно произнес:

   - Встань и иди. Это теперь твое время.

   Я честно пытался подняться на ноги. Но очень неловко упал и больно ударился раненым боком. Мир отозвался обилием звуков и ощущений: холод, боль, тошнота, привкус крови во рту. А всего лишь секунду назад все сущее в нем было втиснуто в крупицу небытия. Где я? Зачем очутился здесь?

   На пепельном небе остатки луны... тонкая полоска рассвета... деревья, кусты, островки талого снега...

   - Встань и иди!

   Голос еще звучал в глубине моего сознания. Он призывал к какому-то действию. Я хотел кое-то уточнить, но вдруг обнаружил, что смысл только что сказанного протек сквозь меня, как вода сквозь дырявое решето. Я больше не помнил, не понимал ни единого слова. И не было языка, на котором я мог о чем-то спросить, или хотя бы подумать.

   Земля закружилась, вырвалась из-под ног. Я снова упал и потерял сознание...

   - А-а-а! - доносилось издалека, будто с вершины далекой горы, - а-а-а, - все ближе и ближе...

   Пространство сомкнулось, округлилось и вытянулось, обрело раскрытую дверь, натянутый фал с карабином, человека в нешироком проеме. Это был салон самолета.

   - Четвертый пошел!

   Человек обернулся, небрежно махнул рукой и ринулся за борт. Я узнал его. Это был тот, чье разбитое тело нашел Васька стажер на окраине леса. Раздувающиеся ноздри, грубость черт на обветренном красном лице, опахала длинных ресниц, в зеленого цвета, широко раскрытых глазах, дрожат искорки смеха. Это он, или я?

   Тонкая шпилька вырвалась из карманчика на боку парашютной сумки, упала на резиновый коврик. Прибор-автомат, включился и начал отсчитывать секунды задержки. И тут что-то произошло. Высотомер на "запаске" давно показал, что время раскрытия подошло, а человек продолжал падать. Он матюгнулся, наотмашь рванул вытяжное кольцо. Купол вышел с большим опозданием, был скомкан и перехлестнут.

   - Нужно было самому перебрать, - хмыкнул парашютист без малейшей паники в голосе.