Прыжок к славе

Управляющий делами в Испании встретил графа Алексеева на причале. Они дружески обнялись:

— Скорее садитесь в мою карету, — сказал Габриель Гильен, — все гости в сборе и с нетерпением ждут вашего приезда.

— Прикажите кучеру запрячь лошадей в другую карету, — и Сергей показал на выгружаемую с судна карету.

Дорога до дома проходила под непрерывные восторги Габриеля Гильена, который был в восхищении от новой кареты. После короткого формального знакомства граф Алексеев был вовлечен в ознакомительно-деловые разговоры. Его роторные прессы фактически монополизировали переработку кубинского сахарного тростника Многие промышленники пытались освоить лицензионный выпуск таких прессов. Но, не имея нужных технологий, получали низкокачественную продукцию. Русские заводы графа были перегружены заказами внутреннего рынка. Испанская бизнес-элита пыталась решить проблему через личное знакомство.

Стремительный захват португальской колонии на Цейлоне привлек дополнительное внимание и желание вовлечь графа Алексеева в освоение испанских колоний. Сильный и удачливый партнер нужен всем.

Тем более что золотые прииски на реке Сакраменто за первые три месяца дали тридцать восемь тонн золота.

Транзит через Мексику золота с приисков Клондайка составил более двухсот тонн в год. На серебро испанцы не обращали внимания. Любое количество серебра, по сравнению с тысячами тонн из Мексики или Южной Америки, никого не могло впечатлить. Были осторожные попытки узнать о причастности графа к неожиданному захвату порта Дурбан.

— Господин граф, как вы оцениваете шансы Англии в войне против Индии? Англичане потеряли единственный транзитный порт.

— Я полагаю, что у англичан только один шанс. Это мир с Голландией, что даст возможность использовать Капштадт как транзитный порт.

— Но мы можем купить у негров еще одну гавань, — среди присутствующих были и англичане.

— Арабы легко захватят и этот город.

— Арабы захватили Дурбан по вине командира гарнизона. Он, имея три пехотных полка, не смог справиться с одной тысячей дикарей, не имеющих пушек и ружей.

— У вас есть сведения, откуда взялись эти кочевники?

— По нашим данным, дикари имеют поддержку в Капштадте, а пришли они, вероятно, из Дар-эсСалама.

— Интересная новость. Я планирую поход в Африку и могу переговорить с аборигенами. Возможно, удастся купить город. Англия и Россия — союзники, и ваши корабли снова смогут заходить в Дурбан.

Результат «бизнес-вечеринки» заставил Сергея пересмотреть некоторые планы. В первую очередь выяснилась причина, по которой Ост-индская компания дарит Гвиану. Англичане подготовили операцию по захвату этой колонии. Отправление английских частей из Северной Америке на юг — вопрос времени.

Курс лекций в университете Севильи занял восемь дней. Сергей прочитал лекции по дифференциальным уравнениям и теории вероятности. Не следует путать с теорией относительности, в которой первый эмигрантантифашист описал теорию Галилея формулами Лоренча. Теория относительности имеет практическое применение только в Голливуде…

Демонстрация телеграфа привела к ожидаемому ажиотажу. Испания больше всех европейских стран была заинтересована в дальней связи. Заключительный цикл лекций был в Сарагосе, где расположен старейший университет в Европе. Здесь были прочитаны лекции по термодинамике и электродинамике. По завершении лекций графа Алексеева пригласили в Мадрид, где ему был оказан пышный прием. Сергей по совокупности своих владений на Кубе получил титул графа и орден «Золотой лев». Явно просматривалось желание правительства привлечь графа Алексеева на свою сторону.

Неожиданно свалившееся испанское гражданство открывало новые возможности, которые следовало продумать и обсудить. Но в голове вертелась только одна мысль — о Панамском канале.

В Мадриде произошла встреча с послом Турции, который после некоторой заминки спросил:

— Господин граф, Османская империя владеет большими территориями. Мы очень заинтересованы в телеграфной связи.

— Я очень сожалею, господин посол, но в данный момент я нахожусь на военной службе у ее величества.

Давайте перенесем наш разговор на конец года, когда я выйду в отставку. Заранее могу сказать, что ничего не имею против создания телеграфной связи на территории Османской империи.

— Я могу сообщить султану о вашем согласии?

— Безусловно, но работы начнутся не раньше, чем сам выйду в отставку.

— Еще один вопрос, вы на военной службе, следовательно, ваши корабли не будут заниматься пиратством в Средиземном море.

— Я на военной службе и пиратскими захватами заниматься не могу. Но корабли пиратской эскадры имеют своих капитанов.

— Я даже не знаю, будет это для Турции лучше или хуже.