Прыжок ягуара

Она боялась вопросов о пистолете, но муж как будто забыл о своем требовании. Он был сам не свой и выглядел очень странным.

«Должно быть, после удара током», – подумала Нелли.

Она лежала на спине, ощущая ломоту в пояснице и прислушиваясь к звукам в ванной. Оттуда доносилось довольное шумное фырканье.

– Скотина!..

Это слово выражало всю ее нелюбовь к мужу, который вел себя грубо, омерзительно. Еще недавно она боялась потерять его, но сейчас желала ему смерти. Хоть бы он попал в аварию, как Туровский!

Нелли вернулась к мысли убить Каретникова, однако нужно было взять паузу. Эта ищейка Лавров преследует ее. Нужно выждать.

Муж оделся, хлопая дверцами шкафа, и, не прощаясь, ушел. У Нелли не осталось сил поплакать вволю. Что за напасть на нее свалилась?

Тем временем Каретников ехал по городу. Улицы казались ему зелеными, сочными, влажными после дождя джунглями. Дома скалами громоздились по обе стороны дороги, вызывая томительную тоску. Вместо зверья по джунглям бродили двуногие существа, которые возомнили себя властелинами мира.

Раскатистый хохот потряс Каретникова. Все окружающее его и происходящее с ним было сущим абсурдом, который не укладывался у него в голове.

Клац!.. Набежали темные тучи и закрыли от него солнце. Клац!.. Подул ветер и разогнал тучи.

В промежутках Каретников куда-то ехал, где-то останавливался, что-то говорил и делал. Куда?.. Где?.. Что?..

Клац!.. Темнота. Клац!.. Свет. Нырки в кромешный мрак становились все глубже и продолжительнее. Моменты просветления все короче.

Клац!.. Клац!.. Клац!.. В промежутках между светом и тьмой Каретников вспомнил, что записался на прием к психологу. Но побывал ли он на сеансе?

Клац!.. Клац!.. Кажется, он застал Лурье в весьма странной позе. Тот лежал на полу своего кабинета… неподвижный и бездыханный. Каретников не понимал, что с ним случилось. Он похлопал психолога по щекам, но тот не подавал признаков жизни.

Клац!.. Каретников поспешно ретировался. Не хватало, чтобы его обвинили в драке с Лурье. Он и пальцем его не трогал. Когда он вошел в кабинет, все было кончено.

Что – все?

Клац!.. Каретников огорчился. Это длилось всего минуту или меньше. Кроме Лурье, ему некуда обратиться за помощью, не с кем поделиться своими проблемами.

Но разве у него есть проблемы?

Тьма. Свет! Снова Тьма. Долгий путь по сумеречному туннелю в никуда. Оказывается, мрак может рассеиваться, и в нем брезжат двуногие существа, дома и деревья. Поредевшие джунгли с проложенными сквозь чащу асфальтовыми полосами. Кажется, это дороги.

Клац!.. Каретников свернул на широкое шоссе и влился в поток машин. Куда они все едут? На дорогах мигают огни. Зеленые, красные, желтые. От них рябит в глазах и хочется зарычать. Кто-то ему сигналит. Кто-то высунулся в окно и крутит пальцем у виска.

Клац!.. Кажется, он вырвался из каменной клетки на свободу. Вокруг никого… только лес, небо, солнце и пыльная лента грунтовки…

Свет! Тьма. Свет! Машина Каретникова забуксовала. Она не приспособлена для езды по лесу. Ее черный блестящий нос уткнулся в куст орешника, колеса увязли в грунте.

– Черт!..

Каретников подумал, что куда приятнее передвигаться пешком. Дышать во всю грудь, шагать, утопая в траве, слышать пение птиц и стрекот насекомых.

Клац!.. Ноги принесли его к деревянному забору. Чей это дом там, за зеленой пеленой?

Каретников рванул калитку и оказался в чужом, смутно знакомом дворе. Кажется, он уже бывал здесь. Или не бывал? Под подошвами его кожаных туфель захрустел гравий. Тропинка вела к деревянному крыльцу. Преодолев несколько ступенек, он открыл дверь и шагнул в темную прихожую. Скрипели половицы, пахло лавандой. Старая мебель, этажерки с книгами, стол со скатертью. Видел он это все или не видел? Когда-то давно, в прошлой жизни, мельком…

Клац!.. Перед Каретниковым, словно из-под земли, вырос мужчина.

– Ты кто?

– Конь в пальто!

Собственный голос казался Каретникову чужим, как и его тело и даже мысли. Он был не совсем собой. Вернее совсем не собой.

– Значит, это ты, – удовлетворенно кивнул мужчина. – Живьем ты лучше, чем на фотках. Не такой жирный боров. Или похудал с горя-то?

Каретникову было наплевать, кто этот человек и что он здесь делает. Его будто вела какая-то неведомая воля. Внезапный неосознаваемый и непреодолимый импульс руководил им.

– Похудал, – в тон незнакомцу повторил он. – А ты как сюда попал?

– В дверь вошел.

– Ясно, что не в окно.

– Зачем ты здесь? – угрюмо осведомился незнакомец. Он стоял уверенно, уперев руки в бока, будто хозяин. – Грабить явился? Все тебе мало? Такие, как ты, ничем не брезгуют.

Каретников скользнул взглядом по его торсу и кулакам. Достойный противник. Впрочем, его это не испугало, только раззадорило.

– Ну-ну! – качнул головой незнакомец и приблизился.

Каретников продолжал стоять, ощущая радостный зуд в позвоночнике и дрожь в мышцах. Никаких мыслей не было, и он наслаждался свободой от них.

– Это ведь ты убил Камиллу, – с этими словами незнакомец замахнулся, и его увесистый кулак чуть не угодил Каретникову в челюсть. – Ты ее убил, мразь! Поиграл, как с куклой, и сломал.