Прыжок барса

Лучше бы он этого не говорил, на мгновение, но в глазах Эл мелькнула тревога. Ей все труднее, что-то таить от него. Он вспомнил рисунки Нали Бхудт. Вместо того чтобы задавать вопросы, он отправился искать Дмитрия. Его не было ни на чердаке, ни в гараже, ни в сарае, нигде на территории участка. Он выглянул за калитку и возвратился в дом встревоженным.

- Дмитрий пропал. Это нормально? - спросил он у Эл.

Она сосредоточенно засыпала кофе в турку, оглянулась не сразу, пожала плечами.

- Он где-нибудь рядом.

- Я его не нашел.

- Тут есть пруд или озеро? - спросила она.

- Да. Пруд по дороге, дальше, озеро - километра полтора по дороге, лесом - еще ближе.

- Так он купаться пошел, - догадалась она.

- Октябрь месяц. Заморозок на улице, какое купание, Эл?

- Ха. Ты на острове не был. Он запомнил зиму, когда очнулся и притащил ее туда с собой. Чуть ли не снег на голову валился. Меня только форма спасала. И он там постоянно лазал в воду, она его успокаивает.

Алик принял объяснения и прокомментировал:

- Да уж. Он осунулся весь. Половина осталась. Видок у него - жуть. Странно все это. И я его совершенно не ощущаю, я бы привидение лучше почувствовал.

Эл неопределенно улыбнулась и, опустив подбородок, хмыкнула. Кофе закипел, и она сняла турку с конфорки.

- Тебя ждет много наблюдений впереди. Давай завтракать. Он придет.

Алик с надеждой выглянул в окно и действительно увидел Дмитрия, подходящим к калитке. Алик не утерпел, пошел наружу.

Дмитрий был во дворе, через плечо у него было перекинуто полотенце.

- Ты купался? - спросил Алик, не скрывая удивления.

- Да, - последовал ответ.

- В пруду или в озере?

- В озере, там вода чище. - Дмитрий выудил из-за пазухи литровую банку молока. - Марья Дмитриевна передала. Я расплатился.

- Молоко! - раздался за спиной восторженный возглас Эл.

И Алик впервые со вчерашнего дня увидел, как улыбнулся Дмитрий, протягивая банку подбежавшей Эл.

- Спасибо за заботу, - поблагодарил Алик. - За завтрак. И за печку.

Дмитрий кивнул в ответ.

После завтрака настал роковой момент. Дмитрий сел поодаль в кресло, а Алик и Эл - за стол. Друг напротив друга. Эл держала в руках папку с рисунками и молчала.

- Думаю, ты уже понял. Это мое видение, - собравшись с мыслями, сказала она. - Алик, я была бы счастлива, оставить тебя в неведении, но точно знаю, что ты бы не одобрил такой мой подход. Ты сам мне сказал, что мы переросли этап, когда у нас секреты друг от друга. А теперь и обстоятельства таковы, что я молчать не могу.

- Загробный тон обязателен? - спросил Алик, чуть улыбнувшись. - Я видел рисунки. Дмитрий сказал, что это не я. Но если Самадин... Прости... Он не стал бы рисковать не будь это важно, во-первых; и не будь это правдой, во-вторых. Эл, скажи как есть, не нужно защищать меня, как мальчика.

Эл склонила голову.

- Сто раз готовила эту речь и так, и этак. Не могу, - призналась Эл.

Она не продолжила, а он ждал.

- Это так страшно? - задал Алик вопрос, чтобы ей помочь.

- Нет. Это трудно... Это может разрушить наши отношения.

Алик нахмурился и хмыкнул. Вот в чем ложь ее утренней улыбки.

- Есть что-то, что заставит меня разлюбить тебя? - спросил он напрямик.

Он почему-то в этот момент посмотрела не на Эл, а на Дмитрия. Дмитрий изучал их с интересом, напряжение его не тревожило. Он переводил взгляд с Алика на Эл. Алик почувствовал, что Эл подняла голову, и посмотрел на нее.

- Это не совсем тот вопрос, - уклончиво ответила она. - Я, скорее всего, тороплюсь... Не могу быть уверена... Вернее, я хочу оставить вероятность того, что я заблуждаюсь, или меня ввели в заблуждение. Правда в том, что я сама не хотела в это поверить...

- Тогда отложи этот разговор, когда будешь уверена, и расскажи мне о рисунках. Они могут быть важней.

- Как раз, наоборот.

- Эл, если тебе так трудно, пусть Дмитрий скажет.

- А я не знаю, что она именно хочет сказать, что из всего набора важнее, - сказал Дмитрий со свого места.

Сначала Алик подумал, что он лукавит, потом в голове черной змейкой проскользнула мысль. Неужели Эл и Дмитрий?... Мысль была крамольной и вызвала омерзительное чувство. Он не имел права так думать. Само по себе предположение, что Дмитрий отобрал у него Эл, было абсурдным. Или Эл из жалости... Он не смог уловить мгновения, когда эта минутная кутерьма в его голове вызвала ревность. А эта ночь? Он стиснул руку Эл так сильно, что она удивленно глянула на него.

- Эл. Правду. Сразу. Не нужно меня готовить. Говори.

И Эл ответила, выпалив фразы быстро с монотонной интонацией.

- Алик, ты такой же великий, как я. Такой же наследник. Ты - мой брат.

Краем глаза Алик увидел Дмитрия и понял, что он не лгал. Лицо Дмитрия исказилось, он ошарашено смотрел на Эл. Алик выглядел не лучше. Эл высвободила руку из его руки и отстранилась, облокотившись на спинку дивана. Она дала ему время придти в себя. Она предполагала, что сказать будет трудно, а теперь поняла, что сложнее будет последующее объяснение.