Прыжок барса

Связь была в шлеме, и Дмитрий бесцеремонно его отобрал. Он уворачивался от ее попыток вернуть его. Набрав вызов, он произнес:

- Диспетчер. Это сто второй. Есть в эшелоне еще позиции?

- Сто второй, - проворковал в ответ женский голос. - У вас есть кандидат?

- Да. Военный пилот, летал с ним десять дней назад. Проверьте.

- Проверяю... Пилотажная техника подходит. Военный опыт?

- Имеется. Куда подойти для регистрации?

- Зал два.

- Спасибо. Отлично.

Он сунул шлем Эл.

- Ты спятил? - возмутилась Эл.

- И давно, - сурово сказал он. - Зал два. Нас ждут. Мне не нравиться твое предложение. Я думаю иначе. Я так чувствую. Я лечу с тобой. И не надо на меня так смотреть.

Эл воздела очи к небу.

- В моей пятерке мест нет, - возразила она.

- Я поменяюсь.

Ей пришлось плестись за ним. Она не пошла в зал, оставаясь на открытом поле порта. Всё. Это тот самый случай упрямства. Умолять или давить на него - бесполезно. Он вернулся в форме.

- Ты в другой пятерке. Я - твой ведущий, - заявил он.

- А я думала, ты попросишься в мою, - съязвила Эл.

- Это было сложнее, чем провести реорганизацию. Одно слово о штурманских познаниях и я - главный. Ты летишь со мной.

- Теперь вот как?! Мне, прикажешь, блеснуть командорством?!

- Не в твоих интересах, - примирительно сказал он. - Ты не любишь, когда тобой командуют. Понимаю. Тогда почему ты решила, что мне это нравится?

- О-у! - только смогла ответить Эл.

Пологие песочные холмы, хорошо просматривались с высоты, не таили в себе угрозы. Здесь существовал наземный флот, поэтому средства наземной защиты исключали нападение с поверхности. Переговоры пилотов по внешней связи заполняли эфир. Местные порядки были бы архаичны для жителя Земли. Катера не были приспособлены для полетов выше атмосферы. Все это называлось - авиация. Приемы полета ограничены. Да. Колония не воевала.

Ровным строем флот возвращался с переговоров. Количество скорее для помпезности, чем для устрашения.

Эл "сидела на крыле" у ведущего, у Дмитрия. Ничего не предвещало атаки. - Эл, слева! - выкрикнул Дмитрий не по правилам, назвав ее в эфир по имени.

Потом был странный удар, словно часть катера оторвало, потом корпус полыхнул факелом, в салоне стало душно и запахло дымом. Ее катер в несколько мгновений разметало по пескам длинным шлейфом из догорающих осколков.

Флот перестроился и прибавил ход, а пятерка, потерявшая пилота, осталась в хвосте. С ним еще три звена отстали и закружили над пустыней.

- Капсулу вижу. Ее не выбросило. Расколота. Угрозы обстрела нет. Это, вероятно, авария, - сообщил кто-то по связи.

Три полные пятерки удалились, оставив право четверым товарищам искать, что осталось от пилота.

Капсулу, которая должна была спасти пилота, раскололо на части как скорлупу.

- Сегодня день чуда, - с суеверным трепетом в голосе произнес один из их команды, когда все увидели, что кто-то шевелиться в разбитой капсуле.

Все, кроме Дмитрия оглянулись на шлейф из осколков, а потом побежали от катеров за командиром.

Эл выбиралась в образовавшуюся трещину, прижимая одну разбитую руку к себе, в другой держа оружие. Дмитрий, не взирая на стоны Эл, и протесты коллег вытащил ее наружу и понес к своей машине. Он не собирался ждать спасателей.

Так они были вынуждены вернуться в прежний дом.

У Эл оказались сломаны предплечье и два ребра, потянуты связки и было множество синяков. Медики не поверили, что ее катер размазало по пустыне. На нее пришли смотреть все, кто был свидетелем аварии. До вечера в доме перебывало все посольство и флот сопровождения, помимо консилиума врачей. После разбирательств было объявлено, что произошла внезапная авария, нападения не было, флот не обстреливали, что для дипломатии было самым выгодным заключением. Дмитрий с бюрократией спорить не стал, его мнение было другим. Эл либо сбили, либо испортили катер.

Дом опустел только к ночи. Дмитрий просил охрану, но ему отказали.

Он поставил несколько светильников в холле. Эл из-за обилия медицинских аппаратов расположили в самом большом помещении дома на первом этаже. Он устроил себе спальное место рядом с постелью Эл.

- Ты поручишься, что это авария? Я - нет, - твердо заключил он.

- Это была не авария, - ответила Эл.

- Я знаю, что ты в такие детские ситуации давно не попадаешь. Неисправная машина? Пусть они так думают. У тебя оружие не отобрали?

- Я спрятала излучатель.

- Я тоже. К утру обещали, что нога твоя заживет, у них медицина на поколение отстает.

- Я заживу раньше. К утру меня идентифицируют. Вызывай транспорт, нужно улетать с планеты. Планы меняются.

- Эл, мне придется оставить тебя в доме одну. Они не ставят информационные центры в домах. Это у них входит в программу защиты личной жизни. Мне придется выйти отсюда.

- Иди. У тебя остался шлем, там есть связь.

- Хорошо. - Он уже двинулся к выходу, но снова замер. - Я не могу успокоиться с того момента, как решил лететь с тобой. Эл, я что-то чувствую. Считай меня ненормальным. Что-то происходит. Я чувствую.

- Я тебе верю. И прости, что не поверила сразу. - Эл для убедительности встала на ноги, махнула оружием. - Иди уже. Нога почти не болит. Иди.