Прыжок барса

- Ты уже спрашивала, - услышала Ника голос Дмитрия.

- Это на всякий случай. Ника, ты?

- Нет на мне ничего.

- Справа от вас зеленое пятно. У меня оно зеленое, во всяком случае. В этой зоне сложите все свои вещи, на теле ничего не должно быть.

- Совсем раздеваться? - уточнила Ника.

- Да.

Когда Ника закончила возню с одеждой, то не услышала ничего.

- Эл?

- Разделась?

- Да.

- Надеюсь, костюм сложила? Не бросай одежду кучей.

Ника нахмурилась и вернулась к одежде, чтобы ее сложить.

- Когда закончишь, заходи за перегородку, пройди сквозь нее. Поняла?

- Да.

- Дмитрий, что там у тебя?

- Сидение. И таблетка. Маленькая. Внутри жидкость.

- Это снотворное, я думаю. Принимай.

Ника замерла, слушая их переговоры. Отчего ей так неуютно?

- Ну? - услышала она вопрос Эл через определенное время.

- Это... Это не снотворное... Ощущения...

Он умолк.

Ника поспешила за перегородку, как велела Эл. Внутри было темно. Где он нашел таблетку?

- Ника?

- Я ничего не вижу.

- А чувствуешь?

- Впереди что-то.

- Это диванчик. Можешь лечь.

Это было ее последним воспоминанием о посещении странной штуки. Очнулась она, лежа на чем-то мягком, в окружении приятно освещения, без тошноты и дурного настроения, сразу открыла глаза. Она увидела незнакомее что-то похожее лицо. Она села без разрешения и ощупала себя. На ней был ее комбинезон, не было шлема и что-то было закреплено на шее. Ника хотела схватиться за шею, но мягкие настойчивые руки остановили ее.

- Успокойся. Ты на месте. Состояние нормальное.

- А где Эл?

Ника не соображала, с кем разговаривает. Гуманоид. С виду. Мужчина или женщина? Пока Ника разбиралась, ее собеседник указал глазами. Она обернулась и увидела Дмитрия, который сидел у стены и смотрел куда-то. Ника посмотрела туда же. Там была Эл на узкой лежанке, на ней застегивали костюм.

- Можно открыть глаза и встать.

Тело Эл шевельнулось, она села, легко встала на ноги и, повернувшись в сторону Дмитрия, улыбнулась ему.

- Как ощущения?

- Это был наркотик, - сказал он.

- По заданным параметрам препарат не был наркотиком, но он насущно необходим. Это была страховка, - сказал им кто-то.

- Я не возражаю. Так хорошо, мне давно не было, - кивнул Дмитрий.

Они остались одни.

Ника сидела на своей лежанке.

- Страх прошел? - спросила Эл.

- Кажется, да. Я хорошо себя чувствую, лучше, чем на маяке.

- Где мы? - спросил Дмитрий.

- Мы за пределами досягаемости Галактиса. Это негалактическая колония, развитая. Никто из нашего окружения не знает, где мы. И мы не знаем. Что, кстати, полезно.

- Вот почему не было Геликса, - сказала Ника. - Зачем такие ухищрения?

Тут Эл переменилась в лице.

- Мы вступаем в полосу неизведанного, - произнесла она загадочным тоном, без намека на иронию.

Они вышли в пространство другого мира. Ника ощупала полоску на шее, нашла такую же на лбу.

- Я знаю, где мы, - сказала она, вслушиваясь, оглядываясь, а потом закрыла глаза с блаженным вздохом.

- У меня есть дела, а вы пока - свободны. Погуляйте. Я вас найду. Не потеряетесь, - заверила Эл и пошла куда-то никого не приглашая с собой.

Ника открыла глаза, проводила Эл взглядом и заявила:

- Предлагаю разойтись.

Она дала понять, что не желает быть с ним рядом. Это был мир, где она училась во время войны, где ее прятали, до сих пор она не желала, чтобы кто-то, даже Эл, знали он нем. Говорить о том времени с Дмитрием она не. Это был ее секрет. Теперь ей очень нравилось, что у нее есть секреты от него. Он обычно уходил от вопросов, на которые не хотел отвечать. Ника решила поступить, как он. Впервые с момента встречи она остро почувствовала, что прошлое ему не интересно, вернее не нужно, словно ему не на что обернуться. Это было странно и больно. В его нынешнем мире места для нее не было. Она торопливо оставила его одного.

***

Все было не так как в прошлом. Большое, заполненное естественным дневным светом пространство, апартаменты под открытым небом. Сидение специально для нее.

- Здравствуй, Зента.

- Ты всерьез желаешь мне здоровья?

Она улыбнулась.

Видеть его прежним, без копирования ее поддельного бледного облика было приятнее. Она смирилась с тем, что ради выживания Зента позаимствовал ее внешность. В его исполнении она выглядела жутковато, как когда-то во время войны. Ее живучая по конструкции биологическая схема не справлялась с потребностями монстра в энергии.

- Красивый мир, - заметила она. - И такой невероятный.

- Я прихожу сюда отдыхать. Ты еще помнишь, как сама искала места для отдыха, - сказал он. - Тебе понравилась доставка?

- Потрясающе!

- Похоже на двери. Так ты это называешь?

- Смысл тот же. С той разницей, что это был искусственный аппарат. Металлический привкус во рту. Наркотик для моего друга.

- Он тебя остро ощущает, мог помешать процессу, - пояснил монстр. - Нужно быть тобой, чтобы повторить это свойство.

- Есть одна тонкость. Я нахожу двери, могу пройти, но открывать их специально, по своей воле я не научилась. Я не считаю, что правильно делать искусственную дверь.

- Неправильно. Но как выполнить иначе то, о чем ты просила. Ты привела своего друга. Зачем?