Прыжок

Или Зильбер и правда доверял Даго, или его конкретно приперло, или сказалось действие алкоголя, скорей всего, все вместе, но вот что он поведал. Наш дородный друг, оказывается, торговал не только разрешенными товарами, но и контрабанду провозил. Причем в немалых количествах, а два-три десятка мешков так просто в трюме не спрячешь. Корабли досматривали в портах, а на границе, как правило, ограничивались поверхностным осмотром, да и отбашлять там было при нужде проще. Торгаш выгружал товар уже в королевстве и доставлял его сухопутным путем до покупателя. Схема была проверена и до сих пор работала исправно, но в этот раз он закупил большую партию зерен фенки. Как я понял, это что-то типа кофейных зерен, а в Кронге на торговлю зернами фенки наложил лапу король. Чем больше я узнавал этого правителя, тем больше восхищался им. Предприимчивый королек этот Люций Третий! Проводник, постоянно водивший окольными тропами его людей, оказался неглупым пройдохой, и, сговорившись с местным отребьем, они перебили людей торговца. Оставили в живых одного и прислали его с условиями выкупа товара, дав ему два дня, один уже прошел. К стражам не побежишь, штраф за контрабанду и неуплату пошлин как бы не больше той суммы, что потребовали грабители. К местному криминалу Зильбер не пошел, кинут на еще большую сумму. Как он пояснил, за этот товар он заплатил немалые деньги, заложив второй корабль и склад в империи. Думал, возьмет хороший навар и вернет вдвойне. Если идти на поклон к покупателю, то он, забрав товар, тоже кинет, смысла платить не будет. Все опытные и более-менее боеспособные люди капитана гнили сейчас где-то в лесу, а в команде остались молодежь и непроверенные люди. Расклад этот вымогателям был известен, и потому они, не особо опасаясь, забили стрелку Зильберу в полудне пути от Трехречья.

— Вот такая проблема у меня, — закончил он излагать свою неудавшуюся затею по обогащению и, еще раз оглянувшись, приложился к кувшину с вином.

— Сколько товара и какую сумму они с тебя требуют? И хотя бы приблизительно, сколько их там? — спросил Даго торговца. Было видно, что он что-то решал для себя. Хотя не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, о чем он сейчас думает. Наверняка о том, сколько содрать с Зильбера и так, чтобы он еще при этом считал себя по гроб жизни обязанным.

Понимал это и торгаш, еще раз оглянувшись, он негромко ответил:

— Триста золотых и товара тридцать мешков. По словам присланного матроса, их человек десять, хороших воинов среди них трое-четверо. Моих людей побили из арбалетов и луков.

Тангар еще немного подумал и, посмотрев на меня, спросил:

— Ты как, помочь Зильберу не желаешь? Если ты не против, то подтянем Крута и, думаю, втроем управимся.

«Екарный папенгоут, — с тоской подумал я. — Опять! Да что же это такое? Без приключений на задницу никак не получается. Только вроде все наладилось, договорился с Миком об обучении, намылился немного отдохнуть от бешеного ритма, который меня подхватил и все несет куда-то, и на тебе на все рыло фигу». Но вспомнив, что если бы не охотник, то меня бы уже давно кокнули или сожрали, я утвердительно кивнул. Должен я, а долги надо возвращать. Даго, внимательно наблюдавший за моей внутренней борьбой, длившейся чуть меньше минуты, но наверняка не ускользнувшей от него, улыбнулся и обратился к торгашу:

— Сколько дашь, если твой товар отобьем?

Купец — он и на краю купец, но этот стопудово уже все просчитал и почти сразу назвал цифру:

— Сто двадцать сразу после дела, у меня просто больше нет, и тридцать после продажи товара покупателю. От места, названного вымогателями, до покупателя полдня пути, там мы справимся сами. Ваше дело только отбить товар, и все.

— Хорошо, по рукам. Теперь отметь, где это, и обговорим детали. — Охотник достал из сумки плотный лист бумаги, развернул его, и я с удивлением понял, что это примитивная, но карта.