Прыжок

Завернув за угол, мы выехали на площадь. Однако если это малый рынок, то какой тогда тот, что в порту? Большая территория, окруженная домами, была уставлена прилавками и забита народом до отказа. Кто-то нахваливал свой товар, кто-то приценивался и торговался. Несмотря на ранний час, торговля шла бойко. На входе в рынок увидели коновязь. Подъехали, и Тангар, прихватив объемистый тюк с оружием и броней, приготовленными к продаже, затерялся среди прилавков. Привязав вороного, я прохаживался рядом и время от времени поглядывал в сторону рынка, ожидая Даго. Рынок, по-видимому, был поделен на несколько частей. Судя по шуму, в дальнем его конце продавали птицу, домашних животных и продукты. Там же торговали одеждой, кожами, тканями, оружием и доспехами. Напрасно я думал, что в своем камуфляже буду сильно выделяться. За то время, что я ждал Тангара, каких только фасонов и цветов не насмотрелся. От халатов, узких штанов и кафтанов до одежды обычного покроя, вроде той, что носили Даго, Мик и Сира. «Надо приобрести себе что-нибудь попроще, на местный манер», — решил я. Я ждал Тангара уже минут десять, а он все не возвращался. Я проверял сбрую у наших лошадей, когда вдруг услышал гнусавый голос какого-то прохожего:

— Смотри-ка, Дром, еще один северянин приперся в наш город. И чего их тянет сюда? Слетелись как мухи на навоз. Сидели бы у себя дома в лачугах и не лезли бы в цивилизованный мир, дикари.

— Точно, дикари, — прогудел второй голос, соглашаясь с гнусавым.

Я увидел двух типов, остановившихся недалеко от меня. Один, худой, невысокий, в порядком потрепанной одежонке, нагло пялился на меня и наших лошадей. Нестриженые и немытые волосы черного цвета были собраны в хвост, нос, когда-то сломанный, так и остался кривым. Щербатая ухмылка обнажала почерневшие пеньки зубов. Прямой кинжал тридцатисантиметровой длины и протертые до дыр сапоги довершали картину. Про себя я сразу прозвал его Крысой. Второй, видимо, Дром, здоровый дядечка метра под два, производил впечатление деревенского увальня, правда, взгляд, которым он смотрел на меня, не вязался с этим обманчивым образом. Одет он был так же бедно, но, в отличие от Крысы, его одежда была почти чистой и заштопанной. А когда он ухмыльнулся вслед за своим напарником, то я приметил, что и зубы у него все целы. Из оружия у здоровяка при себе были нож и короткий меч.

— Вы ошибаетесь, я не северянин, — встав перед лошадьми и автоматически положив руку на эфес сабли, сказал я, оглядевшись вокруг.

Оно, конечно, центр города и все такое, но лучше не расслабляться.

— Да ну, волосы светлые, кожа тоже светлая, высокий рост, широк в кости. Взгляд такой же надменный, что и у наемников, убивших моего брата, — процедил Крыса.

— Ага, точно северянин, что-то я раньше не видел его в нашем городе. Точно приезжий, понаехали тут всякие, — сплюнув мне под ноги, пробасил Дром и добавил: — Дань плати, приезжий не северянин.

Разглядывая этих двоих, я подумал, что вот мир другой, а люди — они везде люди. Вот хотя бы эти — доморощенные рэкетиры. Выбрали молодого парня, одного, с лошадьми, с грузом, похож на северянина. А учитывая последние события, в городе не особо любят северян, да и не видел я их тут что-то. «Наехали на парня и ждут, что им деньгу отстегнут, а хрен вам», — подумал я, чувствуя, как во мне закипает злость. Удивляясь сам себе, я шагнул вперед и, перехватив ножны и эфес сабли таким образом, чтобы можно было быстро выхватить клинок, прошипел в лицо опешившим рэкетирам:

— Дань, говоришь, а железо в брюхо не хочешь?

— Да мы же пошутили, чего ты сразу за оружие хватаешься? — побледнел Крыса и, показав пустые ладони, отступил назад.

Здоровяк ничего не сказал, а окинув меня цепким взглядом, последовал примеру своего товарища. Когда они отошли метров на десять, Крыса оглянулся, и очень мне не понравился его взгляд: столько ненависти промелькнуло в нем. «М-да, не успел приехать, а уже завел себе недоброжелателей», — подумал я, провожая взглядом эту парочку.

— Чего хотели эти оборванцы? — спросил Тангар, неслышно подойдя сзади.

Я резко обернулся и чуть не выругался в голос: хорош охранник, так и лошадей с грузом прозевать недолго.

— Дань требовали. Сказали, понаехали тут всякие северяне, — ответил я.

— Ну а ты что? — продолжал расспросы Тангар.

— Сказал, что я не северянин, а когда они обнаглели и потребовали денег, пригрозил угостить их железом в брюхо. Тогда они ушли, — кратко обрисовал ситуацию я.

— Ты и правда похож на северянина, кто ж знал, что здесь такое произойдет. Ну а то, что не растерялся, это хорошо. Не ошибся я в тебе. Ладно, поехали в банк, а оттуда заедем к Мику, пообедаем и лошадей оставим. После обеда сходим в порт. Там рынок получше, но с такими деньгами по городу разъезжать опасно.