Прознатчик

«…что есть морок? Ежели следовать буквальному определению, то морок — не что иное, как иллюзия мыслимая и видимая. Однако ж, сие определение поверхностно, и не дает полного понятия. Хочу заметить: морок всегда порожден человеческим сознанием и не существуют нигде кроме него, затмевая взгляд человеков на бытие и тем самым порождая новые мороки. Не отрицаю возможности наводить оный некоторыми существами, а також человеками, но истинная его природа несомненно демоническая. Согласно преподобному Фульгариусу из Вилианы, существуют двенадцать демонов — повелителей морока. Первый — Пут, наводящий путы и суету на мысли человеков, тем самым искажая восприятие сущности. Второй есть Нав, вскрывающий все черные тайны и секреты, скрытые в сознании, а також оный помогает увидеть сие в других человеках, тем самым сея вражду между людьми; убивая радость, любовь и счастие. Третий — Мраз, повелитель обманчивых видений и тайных страхов…

… Тьмун, Шептун, Морд, Узд, Драк, Краж и Горин, Тлен и Кнур — все они используют в своих мерзких целях человеческие слабости, страхи и похоти, всегда живут внутри нас, и только Истинный Дух и Истинная Вера способны противостоять оным…»

(Преподобный Велимудрий из Самполья. «Порождения демонических сущностей»)

Серединные земли. Донатов Вал. Застава «Перепутье».

05 Зимобора 2001 года от восхождения Старших Сестер. Час пополудни

Полностью избавиться от вопросов Купавы не получилось.

— Пропала одна девушка. Есть сведения, что она находится в Топях, в руках некой секты, исповедующей чернокнижие. Так вот, я за ней.

— Кто она тебе? — прищурившись, поинтересовалась Купава. Она уже почти полностью отошла от вчерашнего и стала гораздо разговорчивее.

— Никто. Подрядился под клятву доставить ее до места, но не смог. Теперь должен это исправить.

— Точно черные? — с недоверием переспросила девушка.

— Точно. Теперь ты понимаешь, с кем и чем, там можно столкнуться?

— О этом должен знать Синод.

— Он знает.

— И что?

— Белоризцы мне как-то не докладывают… Но подозреваю, что-то собираются предпринять. И на этом хватит вопросов. А теперь рассказывай все, что знаешь про Топи.

Купава оказалась просто кладезем информации, особенно в вопросе борьбы с нечистью и прочей нежитью. В Обителях этому уделяли особое внимание, так как борьба со злом была одним из приоритетов воинствующих монахинь и монахов. Ну что же, это очень кстати. Тем более, боец она не из последних. Может, и окажемся полезными друг другу. К тому же у нее есть пропуск, а я сойду воительнице за сопровождающего, типа оруженосца.

Так и ехали, особо не спеша. Пообедали на ходу, а Донатов Вал показался уже ближе к вечеру. Деревянные стены, со стрельницами в сторону Топей, перемежались через версту высокими башнями. Не особо мощные укрепления, но, как писалось в книгах, заговоренные особым способом. Стены построили больше для препона любопытствующим и формальной изоляции очага зла, так как прорывы нечисти случались нечасто. Но все же случались; как раз для этого на заставах держали довольно сильные гарнизоны из наемных ватаг и специальной пограничной стражи. Вообще, подозреваю, Вал обходится властям в копеечку — значит, польза от этих укреплений есть. И немалая.

Я переживал, что в связи с розыском меня опознают, но заставный урядник, бегло просмотрев бумаги Купавы, вполне удовлетворился объяснением воительницы и даже не поинтересовался моим именем. Странно это, но как нельзя кстати. Прорываться с боем в мои планы не входит. Однако кое-что все же насторожило…

— Ты гля, пруть и пруть… — удивленно буркнул один из латников на посту при старшинской избе.

— Ага, тока што двух малахольных пропустили, — вторил ему напарник. — Будто медом им в ентих епенях намазано.

Купава уже отправилась на постоялый двор при заставе, а я немного подзадержался. Больно уж интересный разговор у стражников выходил.

— И у тех и у энтих бумаги в порядке. Чудно…

— Нешто, кто с головой, самовольно тудой отправица? Как есть малахольные…

— Как служба, братцы? — Я достал из мошны пару серебряных монет и подкинул их в ладони.

— Служба не кикимора — в болото не убежит… — хохотнул латник, не сводя взгляда с монеток.

— Ты спрашивай вашество, спрашивай, — подсказал второй. — Может, и сгодимся для чего-нить…

— А кого это вы пропускали перед нами? — я ссыпал монеты в подставленную руку.

Стражник мигом спрятал деньги, оглянулся и тихо ответил:

— Дык, иноземь. Значица, алв и румиец. Один… как его там… вроде Армен или Артемон. А второй, тот, что румиец — Пардон или навроде того.

— Арамий и Партос, — поправил своего товарища второй латник. — Морды у них еще маленько побитые были. Тоже с бумагами. Наш-то урядник прям тянулся пред ними. В аккурат за пару часов до вас прошли. Ночевать не захотели. Чудно, вашество…

— Чудно, — согласился я. — И часто людишки ходят в… енти епеня?