Проводник в будущее

— Ну, проходи, коли так, — старик запоздало подался вперёд и обнял Панциря. Потом повернулся ко мне, — и ты проходи, хорошим людям мы рады. Как звать?

— Денис, — ответил я, протискиваясь в ворота.

На территории посёлка царила почти полная темнота, лишь кое-где разгоняемая странными самодельными светильниками. Старик повёл нас к самому большому дому, что стоял в центре селения, надо полагать, там и располагалась местная администрация.

Мы прошли в просторную избу, где ярко светила керосиновая лампа, но странный химический запах говорил о том, что заправляют её отнюдь не керосином. Мы разулись на входе и прошли в большую комнату, где сели за стол. Пожилая женщина выглянула из спальни, подозрительно посмотрела на нас, потом на старика, потом кивнула и отправилась на кухню, где скоро загремела посуда.

— Сейчас, Катерина на стол соберёт, поужинаете, ещё бы в баньку отправил, да поздно уже топить, завтра будет. А пока рассказывайте, с чем пришли, куда путь держите и чего в мире нового?

Панцирь прислонил автомат к стене, развязал мешок и стал копаться в содержимом, потом, нащупав что-то, удовлетворённо кивнул и вытащил небольшую картонную коробку.

— Это вам, Степан Аркадьевич, от меня, подарок.

Старик осторожно взял коробку и, поднеся к свету, приоткрыл.

— Ишь ты, сколько тут?

— Три сотни, новые, есть место, где делают.

— Царский подарок, — сказал старик, поставив коробку на стол. — Чем обязаны?

— Да ничем, — отмахнулся Панцирь, — просто накормите меня, в баньку сводите, пару дней у вас пересидим, слышал, что тут неспокойно.

— Неспокойно, — согласился старик и сразу как-то погрустнел. — Пришли какие-то с северов, не пойми кто. Коренные какие-то, то ли ненцы, то ли кеты, откуда-то совсем издалека, за тыщу вёрст, так и житья не стало, троих уже потеряли, они, как бесы, налетят, стрельнут, ножами порежут, а то и утащат кого, догнать и выследить не можем. Но ничего, скоро по их душу придут, собралась уже команда, накроют в самом логове и конец им. Если сейчас не разобраться, то как нам на посевную идти, это ведь на одного работника двух охранников нужно будет ставить?

— Вот и хотелось бы всё это пересидеть, — сказал Панцирь.

— С каких пор ты, Сашок, стал войны бояться? — с подозрительным прищуром спросил Степан Аркадьевич.

— Я, дядя Стёпа, ничего не боюсь, а вот спутник мой, — он кивнул в мою сторону. — Он очень важен, награда за него огромная, да и не в ней дело, рисковать я не имею права.

— Это кто же настолько крут, чтобы тебя подрядить?

— Тот самый, капсюли новые тебя не удивили?

— Попробую догадаться, — старик был явно не дурак. — Есть место, где сохранился какой-то порядок, люди живут нормально, производство есть, техника, законы и какая-то власть. Так?

— Так, я их нашёл, и теперь им нужен этот человек.

— Понятно, если так, то в будущем про нас не забудьте.

— До вас это ещё нескоро дойдёт, но я своё слово скажу, более того, уже сказал, на их картах ваш закуток уже есть, если с координатами правильно угадал.

— Ну и ладно, — старик замолчал.

Женщина внесла в комнату котёл с дымящейся картошкой, поставила его на резную доску, рядом поставила тарелку, где лежало тонко нарезанное сало, а потом раздала всем по пустой тарелке. Чуть позже появились два куска хлеба. Явно дефицит здесь, муку достать трудно. Некоторое время я раздумывал, что мне следует делать с пустой тарелкой, только потом сообразил, картошка в мундире, её полагается чистить, а шкурки складывать в эту тарелку. Неплохо. Похмелье давно выветрилось, я уже успел проголодаться.

— Я вас, конечно, не прогоню, — сказал Степан Аркадьевич, ловко очищая картофелину ногтями. — Вот только нет уверенности, что тут спокойно будет. Наша деревня крайняя, а черти эти могут и разбежаться, если хотите совет, двигайте в путь сейчас, пока не началось. Они в набеги большими группами не ходят, а с двумя-тремя ты справишься, тем более, что боеприпасом богат. А спутник твой как, стрелять умеет?

— Можно сказать, что нет, — ответил за меня Панцирь. — Да и оружия у него… разве что, вы чем пособите?

— С оружием пособить можем, не проблема, проблема в патронах, автоматов под пятёрку у нас и раньше не было, вообще, дробовики всё больше, сейчас, когда ты капсюли подбросил, с патронами получше станет, дробовик ему выделим.

— А нарезного нет?

— Да на что оно вам? — Старик всплеснул руками, едва не выронив очередную картофелину. — Против твари лучше дробовика ничего и не придумать.

Панцирь ничего не ответил, старик на некоторое время задумался, не забывая жевать. Жевал и я. После долгого дня без еды картошка показалась необыкновенно вкусной, недоставало только соли, но эту проблему прекрасно решало солёное сало. Наконец, Степан Аркадьевич что-то придумал.

— Вот что, Сашок, кое-что могу выдать, из личных запасов. Только патроны, извиняй, старые, хотя до сих пор осечек не давали.