Проводник душ

Послышался глухой удар, низкое рычание и крик боли. Мгновение спустя что-то взорвалось, а за окном вспухли клубы густого сизого дыма. Нос уловил едкий запах серы.

– Бей его! Бей!

Разделявший особняки простенок был весьма неудобным местом для защиты от смертоносной твари, но схватка все равно пошла не так, как я рассчитывал. В течение десяти или пятнадцати секунд на улице продолжалась интенсивная возня, сопровождавшаяся звоном оружия, тяжелыми ударами и глухим ворчанием, а затем раздался неожиданно тонкий визг и все закончилось.

– Готов, падла, – хрипло выдохнул Арам. – Кири, ты как?

– Жить буду, – в голосе женщины злость причудливо смешалась с болью. – Сейчас, дайте отдышаться.

– Гален, помоги ей, – распорядился командир. – А ты прирежь этого урода, чтобы не встал.

До меня донесся тихий стон и порция ругани.

– Перевязка нужна. – сообщил Гален. – И рану промыть. Настойка есть?

Какое-то время я ничего не слышал, а потом Кирен снова выругалась – долго и страстно.

– Терпи.

– Да пошел ты.

– А где этот гад? – вспомнил обо мне Сканнон. – Его порвали?

– Да ушел он давно. Зуб даю, мы не просто так здесь с тварями деремся.

– Ловушка?

– А что еще?

Над Рахаллой снова разлетелся надоедливый вой. Вслед за ним пришла тишина – тревожная и напряженная.

– Его надо разыскать, – в конце концов нарушил молчание Арам. – В любом случае.

– Может быть, дождемся…

– Нет.

– И что ты предлагаешь?

– Ему страшно уходить из этой части города. Мы с Кирен сядем в доме винодела и будем наблюдать за кварталом, а вы продолжите поиск. Рано или поздно он сделает ошибку.

– Точно?

– Ему придется ее сделать.

Звучавшая в голосе Арама уверенность мне не понравилась, однако грядущее разделение группы давало надежду на более-менее честную схватку – теперь от меня требовалось всего лишь выдержать взятый темп, увести погоню в сторону, а затем напасть на один из двух отрядов. Учитывая призрачный меч и силу богини, такой бой выглядел вполне приемлемым.

– Действуйте аккуратно. Если заметите угрозу, кидайте зелья.

– Сделаем.

– Тогда вперед.

Отданный Арамом приказ несколько остудил мой пыл – в мире, где алхимия занимала среди прикладных наук весьма почетное место, игнорировать созданное с ее помощью оружие было нельзя. Вдобавок, мне хорошо запомнился вонючий дым и результат недавнего боя. Одна мысль потянула за собой вторую, третью… а затем я ощутил, что едва держусь на ногах и окончательно растерял весь энтузиазм – откровенно говоря, в данной ситуации следовало не геройствовать, а воспользоваться предоставившейся возможностью, закопаться в какую-нибудь нору и как следует отоспаться.

Голоса отдалились, стали тише, после чего окончательно затихли. Чувствуя, что упускаю контроль над ситуацией, я прокрался в соседнюю комнату, осторожно выглянул на улицу и увидел Арама, переводящего через дорогу хромающую Кирен. Судя по тому, как тяжело ковыляла женщина, нанесенная ей рана оказалась весьма серьезной, а количество моих противников снизилось на единицу. Впрочем, исполнять роль наблюдателя моя несостоявшаяся любовница все же могла.

Проводив идущую к одному из домов парочку долгим взглядом, я отодвинулся от окна, собрался было вернуться на первый этаж, но внезапно понял, что не имею ни малейшего представления о том, где находятся остальные члены команды. Возможно, в данную секунду они шли мне навстречу. Или стояли за дверью, ожидая, когда слишком много возомнивший о себе юнец утратит бдительность и покинет укрытие.

Мысленно помянув черта и его ближайших родственников, я вернулся на прежнее место и успел заметить, как оставивший Кирен возле дверей большого черного здания Арам стремительно перебегает дорогу. Ничего подобного в озвученном им плане совершенно точно не было. Значит, враги подозревали, что их жертва находится где-то рядом, а красивая история предназначалась исключительно для моих ушей. Значит, поиски начнутся именно здесь.

Ситуация опять перевернулась с ног на голову. Чувствуя, как по спине бежит предательский холодок, я медленно прокрался в коридор, внимательно рассмотрел уходящую вниз лестницу, а затем скрылся в соседней комнате и начал ждать.

Прошло пять минут. Затем еще пять. И еще десять. Уставшие от беготни ноги незаметно пропитались тягучей болью, недвусмысленно требуя отдыха. Веки потяжелели и начали слипаться. Отчего-то разболелась голова. Борясь со сном и тщетно стараясь не обращать внимания на другие неудобства, я начал раз за разом прокручивать в уме различные варианты своих дальнейших действий.

Больше всего на свете мне хотелось залезть в особняк винодела и убить находившуюся там женщину. Соблазн рос с каждым мгновением, но исключать вероятность ответной ловушки было нельзя, а под рукой у Кирен имелся как минимум один заряженный арбалет, так что от этой авантюры пришлось отказаться. Драка с Галеном и Сканноном уже давно перестала казаться мне хорошей идеей, да и возобновлять изнурительную игру в прятки меня совершенно не тянуло. В итоге образовался логический тупик – я чувствовал, что должен предпринять какие-то шаги, но не понимал, какие именно.