Проводник душ

Смысл произнесенных учителем слов не сразу дошел до моего разума. Я молча стоял, ждал очередного нападения, следил за тем, куда смотрит вражеский меч…

— Урок закончен, — повторил Зулар, элегантным жестом пряча клинок в ножны. — Теперь ты знаешь, что нужно делать.

— Это… это все?

— Надеюсь, мне доведется увидеть твою настоящую смерть. Надеюсь, ты сдохнешь…

Арена растворилась в сгустившейся темноте. Голос мечника отдалился и затих. А у меня перед глазами возник черный пьедестал с выбитым на нем именем.

— Лакарсис… вот дерьмо.

Чувствуя, что не совсем понимаю, где именно нахожусь, я осторожно сел, привалившись спиной к основанию статуи.

Вокруг все выглядело точно так же, как и раньше — каменные гиганты стояли на своих местах, факелы продолжали гореть, шаловливый ветерок гонял по полу едва заметные струйки пыли. Не было только людей.

— Вот дерьмо.

Ближайший ко мне факел внезапно затрещал, родив целый сноп ярких желтых искр. Самая длинная из них зависла в воздухе, превратившись в крохотную огненную бабочку.

— Это сон, — без особого энтузиазма произнес я. — Это идиотский сон.

— Иди за проводником, — раздался над головой уже знакомый голос местной распорядительницы. — Тебе нужно отдохнуть.

— Тут не поспоришь…

Услышав мои слова, бабочка обрадованно дернулась и улетела куда-то вперед. Осознав, что второго приглашения можно не дождаться, я встал и направился вслед за ней. Вместе мы добрались до выхода из зала, поднялись по широкой каменной лестнице, миновали пару совершенно пустых комнат, а затем оказалась в длинном коридоре, стены которого украшали вереницы одинаковых невзрачных дверей.

Проводник завис возле одной из них.

— Мне сюда?

Вместо ответа светлячок попросту растаял в воздухе. Догадавшись, что конечная цель находится прямо передо мной, я толкнул грубое дубовое полотно, зашел внутрь помещения и остановился, пытаясь хоть что-нибудь увидеть. Хорошо еще, что в комнате было окно — несмотря на темное время суток, льющегося снаружи света хватило для того, чтобы рассмотреть узкую кровать, маленький шкафчик и стоявшую на нем тарелку. Ноздри тут же уловили божественный аромат печеной картошки.

Следующие несколько минут я уничтожал оставленный для меня ужин, давясь теплым мучнистым картофелем, жадно проглатывая лежавшие рядом с ним куски мяса и запивая все это странным кисловатым напитком.

Когда еда закончилась, а внезапно проснувшийся голод отступил, жить стало чуточку легче.

— В туалет бы еще… эй, тут кто-нибудь есть? Эй?

Не дождавшись никакой реакции, я выглянул в коридор, после чего зашагал к дальнему его концу, гадая, где именно располагается местный сортир. Учитывая количество номеров в этой своеобразной гостинице, он должен был находиться совсем рядом…

Поиски дали результат минут через пять — сначала мне удалось заметить небольшой тупичок, а дальнейшие исследования привели меня в достаточно уютную и более-менее современную туалетную комнату. Здесь имелось все, что нужно — даже бумага, аккуратной стопкой сложенная на специальной полочке.

— Значит, не дикари, — глубокомысленно произнес я, устраиваясь на жестком сиденье и обращая свой взор в сторону мерцавших за окном звезд. — Это хорошо.

Обратная дорога заняла совсем немного времени, но уже подходя к приоткрытой двери своей комнаты, я внезапно почувствовал, что смертельно устал. Длинный день, череда странных событий, жестокая тренировка, охапка новых впечатлений — все это оказалось чересчур тяжелой ношей. Державшийся из последних сил организм хотел спать — прямо сейчас, сию минуту, немедленно…

Конечно же, именно в этот момент за спиной раздался тихий скрип и чьи-то легкие шаги.

— Хорошей ночи.

Обернувшись, я увидел перед собой ту самую девушку, которая когда-то давно, целую вечность тому назад, общалась с варваром Найтаром. Сейчас рассмотреть ее лицо было нельзя, но голос оказался знакомым и ошибка исключалась.

— Доброй ночи.

— Как тебя зовут?

В любое другое время подобная встреча и подобный разговор заставили бы мое сердце биться с утроенной скоростью, но сегодня был совершенно особенный день.

— Максим или Макс, как удобнее. Тебе что-то нужно? Извини, я очень хочу спать.

— Меня зовут Минели.

— Очень приятно. Я могу как-нибудь тебе помочь?

— Ты хочешь мне помочь?

Завязавшаяся беседа показалась мне чертовски странной, но я быстро вспомнил, что говорю с человеком из другого мира — скорее всего, для собеседницы такие разговоры были в порядке вещей. Правда, ее цели все равно оставались не совсем понятными.

— Если нужна помощь, без проблем.

— Ты живешь здесь?

— Где… а, ну да, все верно. Здесь.

— Хорошо.

Царственно кивнув, собеседница развернулась и ушла, оставив меня стоять посреди коридора. Я несколько секунд глупо таращился ей вслед, а потом махнул рукой, зашел в свою обитель и буквально рухнул на кровать.

Глава 2