Проводник

Сильвия стушевалась и что-то бурча отошла к Мигелю. Торвальд благодарно кивнул подруге.

Марта одной фразой разрядила обстановку и успокоила истерику подруги. Алекс был уверен, что Сильвия больше переживала, потому что осталась не у дел, пока остальные рисковали жизнью, но был рад, что конфликт не перешел в фазу, которая могла разрушить команду. Фактически их лидера никто не выбирал на роль командира, но поскольку он был лучшим вариантом, Алекс решил поддержать его авторитет и предложил:

— Торвальд, я могу выгнать последнего урода наружу.

— Отлично. Гони его сюда. Мужики — приготовьтесь! — последнюю часть фразы он адресовал Мигелю и Дарену. Бойцы кивнули, а Мигель выпустил Сильвию из рук, шепнув ей что-то на ухо. Девушка сжала губы, но послушно отошла.

Через минуту, подгоняемый Лабиринтом, монстр показался в норе, настороженно поглядывая на людей из глубины проема. Алекс был не против мирно разойтись с врагом и верил, что у ящера, в отличие от гоблинов или липойдов, хватит мозгов избежать драки, но понимал, что его легче убить, чем договориться.

— Иди сюда урод! — азартно крикнула с задних рядов Сильвия, которая совершенно по-другому видела судьбу врага.

Бездонные глаза ящера ничего не выражали, но его поза кричала о внутреннем напряжении и даже страхе. Алекс же терпеливо ждал. Наконец, монстр ринулся вперед. Будь он на ровной поверхности, то допрыгнул бы до людей…

Тца! Алекс успел. В момент прыжка невидимый бур разорвал правый глаз и проник дальше в голову. Ящер попытался затормозить, но инерция протащила его тяжелое тело еще полметра, сильнее насаживая на лезвие, как на пику.

До выхода монстр так и не добрался, сдохнув по дороге.

— Пропусти, — оттолкнула Алекса Нинг и подбежала к трупу, открывая на ходу контейнер.

Ответственная девушка не забывала о своих обязанностях и успела собрать пыльцу со всех предыдущих трупов.

* * *

Бой закончился, твари передохли, но укрытие никуда не годилось — на склоне холма красовались два новых отверстия, повсюду лежала земля, а ближайшие деревья были переломаны, причем самими людьми.

— Вот уроды! Все порушили, — клял монстров Торвальд, — ладно, за дело! Маскируем землянку и прячемся. Чувствую, скоро здесь будет весело.

Откуда-то издалека, подтверждая его слова, раздалось угрожающее рычание.

— Вот-вот, на то и рык. Дарен — закинь трупы за овраг. Покажем тварям, что мы сами с зубами и халявы не будет. Алекс — следи пока за обстановкой. Все остальные — ремонтируйте стенку.

— Нужно стелу проверить, пока есть возможность, — напомнил ему о цели путешествия Алекс.

— Опасно. Переждем немного и ночью сходим.

— Там могут быть ответы. Может нам не прятаться, а наоборот, бежать надо. Нужно рискнуть, — настаивал он.

Неожиданно Алекса поддержал Дарен:

— Я согласен с парнем, давай я схожу, если что — убегу. У меня больше всего шансов смыться от монстров.

— Нет, я схожу, — неожиданно предложила Нинг, закрывая контейнер с пыльцой — Я может и не самая быстрая, но точно самая незаметная. Куда ты убежишь Дарен? Если сюда, то за тобой монстры прибегут, а я хвост не приведу. А если в долину побежишь, то сгинешь без следа.

— Но…

— Не спорь, только я могу отводить глаза монстрам.

— Точно, — вдруг вспомнил Торвальд об умении девушки. — Напомни, как твой навык работает?

— Я становлюсь менее интересной для врагов и они на меня не обращают внимания. Если близко подберутся, то заметят, конечно, но издалека меня почти не видно. Главное, не шуметь и идти медленно.

Торвальд кивнул.

— Тогда иди. А ты, — бросил он Дарену, — карауль вместе с Алексом. Остальные — ради бога, начните уже ремонт, пока нас не сожрали!

* * *

Пригибаясь, Нинг медленно кралась вверх по склону холма, нервно оглядываясь по сторонам. Маскирующую способность она получала давно, при любопытных обстоятельствах, но с тех пор использовала редко и точно не знала, действует ли умение на любую тварь или есть исключения.

Пока Нинг карабкалась, на нее нахлынули воспоминания о рейде, где она получила свой навык…

Будучи совсем зеленой старательницей, Нинг отправилась на охоту с такой же неопытной группой, как и она. Все члены рейда были новичками и познакомились в базовом лагере в первую неделю после перехода на Другую Сторону во время периода акклиматизации. Тогда все вокруг казалось свежим, волнующим и увлекательным, а пределов собственных сил они еще не знали — опасное сочетание для юных особ.

В то время Нинг искала к кому прибиться. Обычно новички начинают добычу пыльцы вместе с опытными старателями, Нинг так и планировала сделать, пока при первой проверке интерфейса не обнаружила у себя талант «Гибкий ум» и возгордилась. Разве может начинающий гений быть девочкой на побегушках?