Провинциальный маг

Дверь не открывалась. Эх, как не вовремя сработала сигнализация! Сам виноват! Я навалился на дверь плечом – ничего, попробовал с разбегу, насколько позволяло пространство вокруг – дверь даже не шелохнулась.

Шарик все так же крутился рядом, то подлетая ко мне, то отдаляясь в сторону. В комнатке он оказался мне не нужен, света от экранов вполне хватало, а вот сейчас на лестнице его помощь пригодилась как нельзя кстати.

Я отдал ему короткий приказ, и шарик исчез, развоплотился, чтобы вновь появиться уже с той стороны двери. Меня окутала темнота. Да, мой шарик давал не слишком много света, но глаза привыкли и к такому минимальному освещению, а теперь стало страшно. Я не боялся темноты, даже в детстве, но есть в ней нечто пугающее, иррациональное. Когда мы лишаемся своего самого главного органа познания мира – глаз, и нам остаются доступны лишь остальные, то все вокруг внезапно кажется совсем иным: загадочным, интересным, таинственным, пугающим. И чертовски опасным!

Тем временем шарик за стеной делал свою работу. Задачу я поставил ему простую, но в то же время крайне важную. Ему следовало обнаружить электронный замок рядом с дверью и сжечь его своим жаром. При этом самоуничтожившись для выплеска максимального количества энергии.

Я жалел шарик, но выбора у меня не было. В худшем случае я оставался один в темноте, а сил моих могло не хватить на создание еще одного шара. С другой же стороны, если имелся шанс выбраться, то его необходимо использовать, чего бы это мне ни стоило. Ведь Лена там совсем одна…

Шли секунды, но ничего не происходило. Темнота и тишина. Неужели шарик не справился с задачей? Или его успели перехватить с той стороны? Неизвестность, нет ничего хуже ее.

Я мысленно считал и когда дошел до цифры семьдесят шесть, дверь негромко щелкнула. Я потянул ее на себя, и она поддалась – к моему глубочайшему удовольствию. Я оказался в ярко освещенном, но совершенно пустом кабинете. На стене слева виднелось обгорелое пятно и остатки замка. Честь и слава погибшему шарику! Он все-таки справился!

Музыка в динамиках больше не играла, а, напротив, раздавались короткие тревожные сигналы, виновником которых, несомненно, являлся я. Что ж, значит, стоит вскоре ждать гостей! Но я подготовился к их появлению: пистолет в руке внушал уверенность в собственных силах.

Хм… А это что? Я подошел к окну, забранному толстой решеткой. Но и это еще не все – помимо решетки окна все еще закрывали бронированные створки, да так, что полностью блокировалась возможность покинуть клинику. Если подобные заслоны имеются на всех окнах, но путь наружу лежит только через основной вход.

Но главное сейчас отыскать палату Лены, вывезти ее из этого ужасного места и дать знать обо всем происходящем нашим. Так, телефон!

Я увидел на столе стационарный аппарат, но, когда снял трубку, то гудков не услышал. Отключен! Ну конечно же, не стоило и надеяться…

Ладно, уверен, телефон не один в здании. Надо двигаться вперед, и рано или поздно должно повезти.

Я вышел из комнаты в коридор. Он освещался не столь ярко, как кабинет. Лампы горели в экономном режиме, некоторые беспокойно мигали, действуя на мою и так расшатанную психику.

Так, собраться с духом и вперед! У меня оружие, и сколько бы загубленных душ ни числилось за Красной Розой, но со мной ему не совладать! По крайней мере, мне хотелось в это верить…

Я успел сделать лишь несколько шагов по коридору, как услышал негромкое, но грозное рычание где-то поблизости. Судя по тембру и мощи, обладатель этого рыка весил несколько сотен килограммов и имел огромные легкие.

Невольно я прильнул к стене и замер на месте, прислушиваясь. Рука, держащая пистолет, слегка дрожала. Да и посмотрел бы я на того, кто в подобной ситуации сохранил бы полнейшую невозмутимость!

Рычание прекратилось, но когда я, сделав несколько глубоких вздохов и собравшись с силами, решил продолжить путь, раздалось вновь и намного ближе. Казалось, зверь притаился совсем неподалеку, за ближайшим изгибом коридора. Но шли секунды, а никто не появлялся. Пистолет ходуном ходил в моей руке, и мне стоило существенных усилий, чтобы заставить себя немного успокоиться.

Черт! Что со мной? Или это незапланированное падение в дыру да местные пейзажи так подействовали? А может, эффект неожиданности сработал? Да, не думал я, что в клинике Холмогорова творится что-то подобное. Ну и что? Ведь я не первый год на службе и должен по идее ко всякому привыкнуть. А тут… нет, вероятно, это орудия пыток вывели меня из равновесия. Слишком уж богатое воображение, я живо представлял себе, что можно делать с людьми при помощи подобных инструментов. Или головы в стеклянных шкафах?

Вот! Наконец! До меня дошло, я понял! Это не страх заставлял мою руку дрожать, не приступ паники. Это ярость! Ненависть! Практически неконтролируемая, исходящая из самых глубин души. Подобную я никогда прежде в жизни не испытывал. Она накрывала меня с головой, и я с огромным трудом сохранял над собой контроль, не бросаясь сломя голову вперед.