Провинциальный маг

Тролль-телохранитель и не подумал остановиться, молча продвигаясь вперед.

– Я сказала, поставь меня на пол!

– Сейчас это не самая лучшая идея, – попытался ее образумить принц.

– Вы не понимаете! Отцу нужна помощь, и только я смогу ему помочь!

– Ему уже не помочь, – обронил я негромко, но девушка услышала.

– Что вы сейчас сказали?

Я молчал. Не хватало только истерики. Сам виноват, надо было рассказать обо всем позже или вообще ничего не рассказывать – так даже проще. Сама бы узнала.

Натали, наконец, поняла, что ответа не дождется, но он ей уже и не требовался. Она поверила.

– Это я виновата! Я во всем виновата! – девушка резко дернулась, но тролль держал крепко. – Я виновата! Одна я!

– Да, – согласился я, – это вы во всем виноваты!

Натали потеряла сознание. Шок оказался сильнее страха.

– Вы уверены? – тихо спросила Флави. – Он?..

– Погиб, – подтвердил за меня принц. – Я тоже видел. Не знаю, что там произошло, но он упал, как и все остальные. А потом дверь закрыли…

– Я потом вам обо всем расскажу, ваше высочество, – пообещал я, в глубине души надеясь, что все же не мне придется открывать принцу глаза на истинную природу окружающего мира.

– Договорились, месье…

– Стоцкий!

– Крайне рад знакомству, – церемонно кивнул принц на бегу.

– Аналогично, ваше высочество.

– Господа, – прервал обмен любезностями один из офицеров. – Кажется, за нами погоня!

Принц явился на вечер в качестве свадебного генерала. Сам он не обладал даже зачатками Дара, в его офицерах я тоже не увидел нужного огонька, но вот чего у них было не отнять, так это военной четкости и наблюдательности.

Офицер не мог видеть элементариев, пока те сами не изъявили бы желание показаться, приняв полуматериальную форму. Зато он, как и я, всеми, что называется, фибрами души чувствовал опасность, и, как верноподданный его высочества, главной задачей считал уберечь от беды принца.

Я же, обернувшись, увидел, как в конце коридора, который мы только что миновали, появилась пятерка теней. Они мчались вперед на крейсерской скорости, и, по несложным подсчетам, должны были догнать нас через минуту.

Пространство вокруг элементариев не выдерживало напряжения подобной силы. Вазы с цветами, столики, тумбы, пуфики – все разлеталось в стороны при их приближении, так что офицерам и не нужно было лицезреть врагов, они видели косвенные проявления их приближения – этого оказалось достаточно, чтобы принять единственно верное в данной ситуации решение.

– Ваше высочество, уходите через окно! Мы их задержим!

Тролль с Натали на плече резко затормозил, как раз добравшись до середины коридора, и одним пинком выбил ближайшее окно наружу. Второй этаж – не менее пяти метров – опасная высота, но другого выбора я не видел.

– Прыгай! – приказал я троллю, забирая девушку из его рук.

Тот молча подчинился приказу и вывалился из окна, неудачно приземлившись внизу. Тролль слегка вскрикнул от боли, кажется, повредив ногу.

– Лови принца! – крикнул я вдогонку, тролль кивнул и развел руки в стороны, ожидая прыгуна.

– А как же девушки? – не понял его высочество.

– За них не беспокойтесь, вперед!

Принц сиганул вниз, прямо в объятия телохранителя. У оставшихся офицеров не имелось ни единого шанса выжить.

– Я бы на вашем месте отступил, – посоветовал я и тут же увидел, как элементарии выплывают из-за угла. – Флави, держись мне за плечи!

Несмотря на абсурдность приказа, девушка послушалась беспрекословно, а я, только лишь ощутив вес ее тела, тут же слевитировал вверх, почувствовав, как сразу же после срабатывании формулы обе девушки стали до невозможности тяжелыми, но я удержал.

Так, теперь осторожно вперед сквозь выбитое троллем окно, и аккуратно вниз, прямо в распростертые объятия телохранителя.

– Как там мои люди?

– Я посоветовал им бежать.

– Надеюсь, они воспользуются вашим советом…

– Я тоже. Надо добраться до машин. Эти твари быстры, но не настолько. Если выберемся с территории, они нас не догонят.

– Насколько я знаю местность, – вступила в разговор Флави, – то нам нужно пробежать вон до того угла, и мы как раз попадем к парадному входу.

– А там и стоянка в паре шагов! Отлично!

Мы поковыляли в указанном направлении. Движение группы замедлял тролль с поврежденной ногой, к тому же он тащил Натали.

Из покинутого нами окна некоторое время раздавались крики и грохот падающей мебели. Офицеры, даже не видя опасность, пытались ей сопротивляться. Через несколько секунд все затихло.

– Они лезут в окно! – закричала Флави, обернувшись.

– Я постараюсь подогнать машину, – принц со спринтерской скоростью рванул вперед и через десяток секунд скрылся за углом. Я же остался с хромающим троллем в качестве последнего щита.

Элементарии – твари опасные, и защититься от них сложно, но я все же маг-детектив. К тому же в моем кармане лежал перстень Дюпона. Настоящий перстень, как я очень надеялся. И раз байдрах возлагал на него особые надежды, то он и мне сможет помочь.

Но лучше всего успеть сделать отсюда ноги и не рисковать понапрасну, доверившись неизвестному артефакту.

– Приближаются, – ровным голосом констатировала Флави, еще раз оглянувшись. – Метров двадцать…