Провинциал. Книга 1 (СИ)

— Про них, про них, — унылым голосом подтвердил напарник, — вот теперь нам точно кранты.

Да, начали подползать на огневые позиции огромные гусеницы, покрытые толстыми плитами хитиновой брони, выбрасывающие на расстояние до семисот метров тугую струю какой-то ядрёной кислотной смеси.

Дьявольски едкий коктейль медленно прожигает даже в самой устойчивой композитной броне, покрывающей стены бастиона, огромные дыры.

И, как только появятся дыры, эти твари устремятся туда и начнут азартно истреблять наш гарнизон.

Мы, конечно, будем сражаться до последнего и уничтожим ещё десятки этих насекомых-переростков. Но нас-то тут, в форте, хорошо, если пятнадцать человек наберётся, а их не счесть.

Поэтому неизбежность печального финала никаких сомнений, по большому счёту, не вызывает.

Обидно будет, конечно, погибнуть меньше, чем за неделю до окончания контракта…

Хорошо, всё-таки, что стандартный боевой коктейль, вколотый каждому из нас перед боем, помимо удвоения скорости реакции, серьёзного повышения болевого порога и увеличения физической силы, ещё и не позволяет сознанию легионера сорваться в неконтролируемую панику.

А потому, даже когда один из этих богомолов наконец проткнёт мою грудь, у меня, несомненно, будет замечательное настроение. Вот как-то так…

С третьего яруса бастиона зло рявкнула автоматическая мортира ближнего боя, и там, откуда только что вылетела струя кислоты, заклубилось дымное облако, вверх взметнулся фонтан пламени, ознаменовав бесславный конец очередного штурмового биоробота огневой поддержки.

Но своё чёрное дело эта поганая гусеница таки сделала. Кислота пролилась на наши стены. А сейчас на позиции для стрельбы выйдут и остальные кислотные бронегусеницы.

Вот, из-за насыпи в нашем направлении летят сразу три зелёных плевка. Значит, осталось нам не так уж и долго. Не более полутора часов, по моим прикидкам…

В ухе раздался странно бодрый и жизнерадостный голос сержанта Хэнкса:

— Всем, кто меня слышит. Ставьте свои пукалки на автомат и поднимайтесь на третий ярус. Через три минуты по атакующим будет нанесён удар с орбиты. Сразу после этого за нами вышлют эвакобот.

— Понял, — ответил я, отметив про себя, что вот и объяснение этой его странной жизнерадостности, так сильно удивившей меня поначалу.

В наушниках тактического шлема зашелестели голоса остальных легионеров, подтверждавших принятие команды.

— Еще побарахтаемся, лягушатничек ты мой! — поделился я своей радостью с напарником.

— Ага, — привычно отозвался он, — значит твой преданный домашний медведь таки дождётся тебя. И вы с ним на радостях нажрётесь до поросячьего визга своей ужасной водкой, как это у вас заведено, и он сыграет тебе на балалайке, — следует отметить, что голосок-то у него стал несколько живее, — а ты спляшешь камаринского… Так ведь ваши дикие пляски называются, я ничего не напутал?

— Гы, а тебе и завидно, — парировал я.

— Есть такое, — сказал он, со вздохом нажимая сенсор перевода плазмомёта на автомат, — я бы предпочёл сидеть сейчас под парусиновым тентом и смаковать молодое вино, глядя на аппетитные попки работающих в винограднике женщин, — и после небольшой паузы добавил, — а не это вот всё.

— Ну, тебе тоже осталось всего-то ничего, паршивых два месяца, — я тоже поставил свою спарку на автомат, — доживёшь.

— Твои бы слова, да господу в уши, — с нотками зависти в голосе ответил Поль, покидая операторское кресло.

И мы с ним, не теряя ни секунды, буквально, взлетели по лестнице.

В холле уже было достаточно людно. Я пробежался взглядом по присутствующим. Тринадцать человек, облачённых в бронированные экзоскелеты, уже нетерпеливо топтались у створа шлюза. И их нетерпение было мне вполне понятно. Еще немного, и в коридорах форта станет тесно от атакующих.

Мы с Полем были последними. Теперь все в сборе. Так что сегодня отделение потерь не понесло. Отрадный факт, однако.

А через три минуты, как и было обещано, стальная поверхность междуэтажного перекрытия ушла из-под наших ног. Вспышек мы не видели, так как стены третьего яруса были сплошными.

Но полный спектр всех прочих ощущений, сопровождающих энергетический удар из ближнего космоса по прилегающей к форту территории, мы испытали полностью.

На уши навалился низкочастотный гул, от которого, казалось, мозг вытекал через уши. Всё здание ходило ходуном и конвульсивно вздрагивало от особенно близких разрывов.

Гул и грохот продолжались ещё пару минут, как и подземные толчки, что сотрясали наше убежище.

Я, пока это всё происходило, оставался лежать на полу, после того, как упал. Как это говорится, кто лежит, тот уже не упадёт.

— Ну, что разлёгся, Андрюха? — сержант Хэнкс укоризненно посмотрел на меня сверху вниз, — вставай, давай. Скоро эвакобот подадут.

А мне что-то нехорошо так стало. Из носа обильно лилась кровь. Вероятно, из-за этих низкочастотных вибраций.

Я с трудом поднялся и кое-как утёрся. Пристроил на голову тактический шлем со встроенной системой подачи дыхательной смеси и приготовился к выходу наружу для посадки в челнок.

И челнок, наконец-то, унесёт меня с этой проклятущей планеты.