Провидица

— Катиль Альвран — чудеснейшая девушка, я питаю к ней искреннее уважение. Она разумна, рассудительна, добра. Чистая, преданная душа, — Корвель сверлил Гудваля взглядом исподлобья. — И будь ты сайером, лучшей жены было бы невозможно желать. Но… — Ростан на мгновение запнулся, заметив, как недобро блеснули темные глаза того, кого он признал за господина. И все-таки мужчина решился договорить. — Но дочь мелкопоместного ласса не может стать королевой. Подожди! — воскликнул сайер, видя, что Корвель готов уйти, не слушая дальше. — Гален, ты взойдешь на трон после мятежа, скинув короля, власть которого утвердил «Закон о престолонаследовании, принятый и твоим дедом. Никто не поручится за то, что тот же Марфаль не вздумает повторить то же самое, или мелкие сайеры не решат, что теперь могут ставить свои условия, ежели ты стал королем, благодаря их поддержке. Чтобы укрепиться на престоле и получить поддержку, тебе стоит взять в супруги принцессу. Это упрочит твое положение. Союз…

Корвель сделал медленный шаг в сторону сайера.

— Союз с соседним королевством пойдет только на пользу, — упрямо закончил Гудваль и сделал шаг назад. — К тому же, ежели разнесется молва, что ты убил супруга своей жены, а это непременно однажды всплывет…

Ростан уперся спиной в стену и замолчал, следя на неспешным и пугающим приближением князя. Корвель уперся руками по обе стороны от головы сайера и навис над ним, подавляя своим ростом и мощью. Взгляд потемневших до черноты глаз остановился на лице союзника.

— Лис, я ценю твой разум и изворотливость, — медленно, растягивая слова, проговорил князь. — Я успел полюбить тебя, даже привязаться. Мне бесконечно жаль, что мы потратили столько лет на вражду, и я не разглядел в тебе друга. Но жену я буду выбирать сам. Катиль Альвран — та, кого я ждал долгие годы, и, найдя ее, терять не намерен.

— Гален, — Гудваль даже на мгновение зажмурился от собственной смелости, — я не в коей мере не принижаю достоинства лаиссы Катиль, но для блага короля и королевства нужна принцесса…

Палец князя накрыл его губы, вынуждая замолчать.

— Я тебя выслушал, теперь ты слушай меня, Гудваль, — произнес Корвель. — Ты прав, ты во многом прав, сайер. Но ежели я сейчас начну искать жену у соседей, имея, как ты сказал, весьма шаткое положение, они вправе воспользоваться моей слабостью и за свою помощь и поддержку назначить цену, которую я могу не захотеть им дать. Отказавшись от брака, я оскорблю их и приобрету врагов, которые могут не пожелать ждать, пока я найду более сговорчивых союзников. Валимар после мятежа и гражданской войны будет слаб и отразить вторжение в наши земли будет сложно. Нет, друг мой, взойдя на трон, я отправлю соседям знак моего дружеского расположение и намек на то, что готов заново рассмотреть те их предложения, которые отверг Сеймунд. Я завяжу с ними дружбу, но не возьму жены-иноземки. Моей королевой станет Катиль, урожденная валимарка, она быстро сумеет снискать славу среди подданных и заслужить их любовь. Я верну королевству былую силу и, когда у нас родятся дети, тогда я поручу тебе искать для них суженных в соседних державах. Заключать брачный союз с сильным королевством не то же самое, что искать помощь, когда стоишь на подгибающихся ногах. Мы повяжем их помолвкой и вынудим идти с нами в ногу. — Гудваль кусал губы, готовый признать, что слова князя имеют смысл, но сомнения все еще грызли его, и Корвель закончил. — В конце концов, Ростан, я мог уже быть женат и иметь детей. Ты посоветовал бы мне убить их ради союза с одним из соседних королевств?

— Но у тебя нет жены и детей…

— Жена есть, дело за малым — избавить ее он неожиданного мужа и ввести ее в Дом Святых, — криво усмехнулся Гален и оттолкнулся от стены.

— Убийство Вольфрида может привести к ненужным пересудам, — решился вновь возразить сайер. — То, что ты говоришь разумно, и все же я прошу тебя не спешить и еще раз обдумать, что я…

Корвель, ухватил его за грудки и притянул к себе.

— Не обсуждается, — отрезал князь. — И запомни, Гудваль, ежели с Кати что-то случится, ты будешь среди тех, на кого падут мои подозрения. Не разочаровывай меня, я только раскаялся в своей слепоте и мне не хочется увериться в том, мое раскаяние было всего лишь самообманом.

Он оттолкнул сайера и направился к дверям. Гудваль тряхнул головой и шумно втянул в себя воздух. Только сейчас Ростан понял, что не дышал, пока Корвель держал его. Мужчина проводил удаляющегося князя взглядом, в котором решимость сменилась на облегчение, и обернулся к отцу Бальдуру, молча следившему за происходящим.

— И что ты скажешь, мой дорогой пьяница? — спросил он служителя.

— Мой господин обращается ко мне с большим почтением, — ответствовал тот.

— Да ладно тебе, — отмахнулся сайер. — Мы слишком много вместе выпили и повеселились, щупая окрестных девок, чтобы ты сейчас строил из себя святошу. Так что думаешь?

— Избранного пути менять не должно, — отец Бальдур сложил руки на животе.