Провидица

Девушка тихонько перевела дух.

– Поэтому, – спокойно продолжил маг, – все оставшееся время вами будет заниматься мастер Викран. Обо всех ваших успехах и неудачах он будет обязан докладывать немедленно и лично мне. На его же плечи ляжет полная ответственность за вашего метаморфа. Он станет обеспечивать вашу защиту. И именно его слово может оказаться решающим, когда настанет время определить вашу дальнейшую судьбу. Так что не подведите его, леди. И постарайтесь проявить максимальное усердие.

– Я постараюсь, лер, – скромно потупилась Айра.

– Тогда помните кое-что еще: все сведения о случившемся, включая особенности метаморфа, ваша связь с Зандом, подробности гибели лера Альвариса относятся к разряду не подлежащих разглашению.

– Я понимаю, лер. Этого никто не должен узнать.

– Хорошо, что понимаете, – без тени улыбки отозвался директор. – Об этом в академии знают лишь три человека: я, вы и ваш учитель. И так должно остаться и впредь.

– Конечно, лер, – быстро кивнула девушка. – Я буду молчать.

– В таком случае можете приступать к занятиям.

Айра поспешно встала и, стиснув взволнованно пискнувшего крыса, вышла.

А тем же вечером у нее в голове раздался знакомый до боли звоночек, от звуков которого на глаза сами собой навернулись слезы, в груди неистово заколотилось сердце, дыхание на миг прервалось, а дрогнувшие губы беззвучно прошептали:

– Викран…

* * *

В тренировочный зал она почти бежала, впопыхах едва не забыв переодеться. Промчавшись знакомыми коридорами и чуть не промахнувшись мимо нужного поворота, стремглав выскочила на улицу. Безошибочно отыскала одинокий пригорок на пустыре, юркнула в появившийся, как по волшебству, проход. На одном дыхании пролетела лестницу, на мгновение зажмурилась и с громко колотящимся сердцем приоткрыла тяжелую дверь.

– Ты опять пропустил удар, – донесся до нее спокойный голос Викрана. – В реальном бою он мог стоить тебе жизни. Если бы ты выставил защиту или уклонился, еще куда ни шло. Но поскольку ты и этого не успел, то ощутил все последствия своей нерасторопности на собственной шкуре.

– Да, учитель, – уныло вздохнул невидимый бедолага, в котором замершая Айра по голосу с удивлением признала Бриера.

– Назови свою главную ошибку.

– Надо было выставлять Землю против вашего Огня, а я взял Воду.

– Еще, – потребовал маг.

Она со смешанным чувством уставилась на Викрана.

Всевышний… как же сурово он сейчас выглядел: в неизменно черных одеждах, в строгом камзоле, бледнокожий, синеглазый, черноволосый и смертельно опасный. Вроде бы и стоит неподвижно, рука с рапирой опущена, сам смотрит куда-то вдаль, но при этом видит все, что творится в зале. И виноватую физиономию ученика, и легкое трепетание паутины в углу, и слабое дуновение ветерка от приоткрытой двери, и горящие глаза, в которых светится неподдельное обожание.

– Еще я опоздал с Озарением, – покорно доложил юноша, не заметив, что в зале появились посторонние. – И не успел сменить его с одной стихии на другую.

– А почему ты этого не сделал?

– Потому что ждал от вас Воздуха.

– Вот именно, – сухо согласился учитель. – Ты мыслишь стандартно: атака – защита – снова атака, тогда как в бою не бывает одинаковых позиций. Если моя аура светится Воздухом, это совсем не значит, что я непременно им воспользуюсь. И это тем более не значит, что ты смог разгадать мою защиту. Иными словами, ты должен быть готов в любой момент отразить удар любой из стихий и не надеяться на второе зрение, которое, к слову сказать, еще далеко от совершенства… Айра, заходи и разминайся. Сейчас я закончу с Бриером, а потом займусь тобой.

Айра прикусила губу, чувствуя некстати появившуюся досаду на это равнодушие, но ничего не попишешь – придется делать, как велено, и проводить самую обычную тренировку. Как раньше – молча, ровно, так же бесстрастно, как всегда. Хотя она, признаться, очень надеялась…

– Быстрее, – чуть повернув голову, велел маг, и девушка, опомнившись, торопливо юркнула в сторону: сейчас Викран был в первую очередь учителем. Которому она, кстати, клятвенно пообещала быть сильной и крайне серьезной во время учебы. А еще пообещала, что никому не позволит даже заподозрить насчет Эиталле. И слово свое твердо намеревалась сдержать…

Торопливо разувшись, Айра проворно скинула плащ, заплела волосы в косу. Напомнила себе, что сейчас не время для чувств. Заставила глупое сердце умолкнуть. Нацепила на лицо бесстрастную маску, а затем бесшумно приблизилась к обернувшемуся Бриеру и вопросительно посмотрела на обоих.

– Добрый вечер, учитель.

– Разминайся, – все тем же ровным голосом велел мастер Викран, и Айра послушно отошла в уголок, где принялась за набившую оскомину серию упражнений, о которых, честно говоря, за последние дни успела позабыть.