Провидица

– Простите мое любопытство, леди, – озадаченно поинтересовался один из лигерийцев. – Но зачем вы это сделали? И, главное, как? Что заставило вас вдруг покинуть учителя, который, насколько я понял, имеет достаточно опыта в работе с учениками и еще больше опыта в том, что касается поиска… э-э… магически одаренных беглецов?

Айра прикусила губу и быстро отвернулась.

– Мне помог не только Марсо, но и Кер. Для метаморфа привычно прятать свой запах и скрывать следы. Без этого ему не выжить в Занде. А причина… была в инициации.

Маги понимающе переглянулись.

– Вы не нашли с учителем общего языка?

– На тот момент – нет.

– А на данный?

Она покосилась на подчеркнуто бесстрастное лицо Викрана, а затем так же быстро отвернулась.

– Сейчас этот вопрос потерял свое значение.

– Когда вы прошли инициацию? – деликатно уточнил все тот же рыжеволосый маг.

– Не помню.

– Что вы сказали?

Айра сжала камень истины и твердо повторила:

– Я не помню точного часа, лер. Учитель позволил мне забыть.

– Мастер Викран? – предельно вежливо обратился рыжеволосый к коллеге. Тот, не поменявшись в лице, коротким жестом наложил на ученицу купол молчания и бестрепетно посмотрел на Ковен. – Кто проводил инициацию?

– Я.

Лер Виоран, обернувшись, удивленно изогнул бровь и вкрадчиво переспросил:

– Вы сами?

– Да.

– Гм, – остроухий маг странно сузил глаза и глухо стукнул изящными пальцами по столешнице. Но камень истины по-прежнему молчал, а это значило – правда. Ничего, кроме правды. – Признаться, не ожидал от вас, мастер.

– У меня был прямой приказ от лера Альвариса, – сухо сообщил Викран. – Я не мог его не исполнить.

– Почему? – искренне удивился эльф.

– В тот момент на мне лежало заклятие подчинения.

– Что-о?! – лер Виоран едва не отшатнулся.

– Да.

– Вы не шутите?!

– Простите? – непонимающе нахмурился сосед лера Огэ, когда в зале наметилось внезапное волнение. – Вы хотите сказать, что лер Альварис наложил на вас чары подчинения?

– Да. Семь лет назад, – отозвался бывший охранитель, совершенно спокойно выдержав ошеломленно-недоверчивые взгляды. – Он сказал, что это единственный способ сохранить мне жизнь. Поэтому я согласился. Вернее, тогда мне было все равно.

Совет в который раз многозначительно переглянулся: об Эиталле знали все. Более того, вопрос о необходимости ментального блока решался здесь же, в этой же самой комнате, и прежний глава Ковена стал первым, кто поддержал эту идею. Он же ее и осуществил с помощью одного из лучших лекарей. И благодаря их совместным усилиям потерявшего разум молодого полуэльфа удалось вернуть. Однако о подчинении, сделавшем из него послушного исполнителя, не способного оспорить приказ хозяина, они не знали: Альварис забыл об этом упомянуть. И именно это было странным.

– Когда истекает ваш срок, мастер? – нахмурился вместе с остальными рыжеволосый маг.

– Уже истек, лер. Заклятие накладывалось на семь лет. Учитель посчитал, что этого хватит.

– Почему вы не сказали мне? – тяжело посмотрел лер Иверо Огэ.

– Лер Альварис запретил.

– О том, что у вас появилась ученица, он также велел не говорить?

– Да.

– По какой причине?

– Я не спрашивал, – бесстрастно отозвался Викран.

Маги на некоторое время глубоко задумались, испытующе посматривая на молодого мастера и его ученицу.

– Освободите девушку, – наконец попросил лер Войт. И, как только Айра избавилась от колпака, негромко кашлянул. – Скажите, леди, как вы относитесь к своему учителю?

Она заметно напряглась, поскольку не ожидала такого вопроса. Но все-таки ответила, осторожно подбирая слова:

– Я его уважаю, лер.

– Вы испытываете к нему неприязнь?

– Сейчас – нет.

Карашэхец чуть улыбнулся.

– А раньше?

– Бывало, – спокойно отозвалась Айра и, предупреждая следующий вопрос, почти сразу добавила: – Мастер Викран бывает очень жестким, лер, поэтому мне было нелегко привыкнуть к его манере ведения занятий. А само обучение вызывало на первых порах много негативных эмоций.

– Что же изменилось теперь?

– Теперь? – девушка на мгновение задумалась, мгновенно ощутив, как вместе с ней насторожился и Викран. – Теперь я понимаю его лучше, лер. А также знаю, что иногда ему приходится быть жестким, иначе никакой дисциплины и результатов не будет.

– Очень хорошо, – поощрительно кивнул лер Войт. – Ученики должны уважать учителей. Но позвольте спросить: почему, покинув его, вы направились в сторону Занда? Не домой, не в горы, не к морю, а именно туда? Что привлекло вас в этом месте? Что заставило выбрать столь опасный маршрут?

Айра невесело улыбнулась.

– С некоторых пор у меня нет дома, лер. Моя семья была убита. Из всех моих друзей самым верным оказался мертвый архимаг. Из близких – один Кер… куда мне было идти? К тому же вы сами видели: однажды я уже побывала в Занде и осталась жива. Мне показалось, что только там меня никто не тронет.

– Как вы думаете, почему вам удалось уцелеть в игольнике?