Провидец (СИ)

Прыгуны — неприятные противники.

Когда человек за мгновение покрывает дистанцию в десятки шагов, а потом ещё бьёт тебя секирой по спине… ну, такое. Для кого-то фатальный приёмчик.

Я, не особо заморачиваясь, развернулся и двинул барону локтем в челюсть.

С усилением.

Челюсть Долинского хрустнула, изо рта вылетел зуб, а взгляд помутился. Я тут же ухватился за рукоять секиры, вырвал её из ослабевших пальцев, а самого барона аккуратно уложил на плиты двора.

Гвардейцы остановились как вкопанные.

— Война закончена, — я встал таким образом, чтобы Гурт прикрывал спину. — Разойдись.

Говорил я уверенно, приказным тоном. И бойцы подчинились! Автоматически, но всё же. Притормозили, начали переглядываться. Я изо всех сил держал на мысленном поводке кровожадного полиморфа, а Гурт и без того меня слышал. Но в любой момент эти отморозки могли слететь с катушек.

Барон лежал под ногами и не подавал признаков жизни.

Ну, разве что мычал какую-то невразумительную хрень.

Вперёд выступил здоровяк с двуручным мечом. Это был рослый воин, примерно на голову выше меня. Бородатый, с завязанными пучком длинными волосами, в простенькой кольчуге и ботинках со стальными накладками.

— Отойди от нашего хозяина.

— Теперь он не ваш хозяин, — спокойно возражаю здоровяку. — Это мой заложник.

Воин взревел, и его меч описал широкую сверкающую дугу над головой.

А вслед за этим остальные гвардейцы бросились в атаку.

Я отбил замах воздушным щитом, а бородачу двинул кулаком в грудину. Опять же, с усилением. Ещё одного дегенерата голем уложил точным ударом в переносицу. Не думаю, что этот мужик поднимется. Вжух метнулся под ноги третьему, на ходу подрезал костяным отростком сухожилия и упал на четыре лапы. Шерсть кота вздыбилась, он грозно зашипел.

Остальные гвардейцы попятились.

Замерли в нерешительности.

— Говорю же, не дёргайтесь.

Барон сопроводил моё предложение трёхэтажным матом и с кряхтением начал подниматься.

— Дружище, — я направился к поверженному соседу. — Пора обсудить наши разногласия.

* * *

Бенедиктов прибыл по моему звонку без промедления.

Ну, не телепортировался, конечно. Пришлось подождать полтора часика. Опять же, стряпчий не груши околачивал, а подписывал от моего имени какие-то бумажки в администрации Дома Рыси.

Пришедший в себя барон отдал приказ гвардейцам расходиться — и те с облегчением покинули ристалище. Никто не хотел умирать. А наша компания выглядела в глазах противника не лучшим образом. Оживший кошмар бодигарда средней руки. То, что барон нанял слабаков и посредственностей, было очевидно. Старик решил сэкономить на качестве, сделав ставку на количество и экипировку. Снабдил всех повязками с родовым гербом, но вот боевой дух оставлял желать лучшего. Как и навыки владения холодным оружием. Я уж молчу про то, что для охраны собственного поместья Долинский не завёл ни одного меха, а это совсем ни в какие ворота.

— Может, договоримся по-свойски? — предпринял героическую попытку барон, едва мы переступили порог гостиной. — Как старые добрые соседи. Знавал я твоего батюшку…

— Барон, — перебил я, направляясь к окну. — Оставьте. Вопрос репараций я не буду обсуждать без своего стряпчего.

— Ну… как знаешь, — обиделся Долинский. — Коньячку?

— Спасибо, нет.

Я вновь перешёл на «вы» с этим типом, чтобы отсечь панибратство.

Гостиная у барона выглядела так, словно интерьер не меняли с позапрошлого века. Лакированный дубовый сервант, старинные часы с ходиками, софа на львиных лапах, персидский ковёр… Может, и не персидский. Я в этом плохо разбираюсь.

Гурт терпеливо дожидался меня у входа в гостиную, Вжух бродил по углам, всё обнюхивал и возмущённо фыркал. Не нравился ему запашок в имении Долинских.

Получив отказ уладить всё «полюбовно», барон оставил меня в гостиной, сославшись на «важные дела». Пока этот тип отсутствовал, слуги даже не угостили меня чаем, хотя некие личности то и дело отирались в коридоре.

Солнце уже выбралось из-за кромки леса.

Я услышал через открытое окно звуки телевизора.

— Виктор, что ты делаешь?

— Налил себе немного крови, а что?

— Но это наша последняя кровь!

— Ой, всё. Не начинай, дорогая…

Хмыкнув, я сел в кресло и погрузился в глубокую медитацию. Вряд ли мне кто-то сможет навредить — Вжух и Гурт на страже. Зато отключусь от потока бреда, льющегося с экрана ТВ…

В моём мире телевизоров не было.

И, честно говоря, я не жалею.

Миллиарды людей сидят, залипнув в экран. Они полностью оторваны от реальности. В новостях нет ни грамма правды, фильмы и сериалы — плод работы команды специалистов. Познавательные передачи? Там нет ничего, что я не смог бы постичь через личный опыт или занятия с наставниками. Шоу в реальном времени? Апофеоз бреда. С той же целью правители моего мира устраивали на центральных площадях своих городов шествия, карнавалы, театрализованные представления. Народ сыт и доволен жизнью? Чтобы он не задумывался над бытием, надо дать ему зрелища. И тогда не возникнут вопросы о росте налогов, новых сомнительных законах и бессмысленной, на первый взгляд, войне с соседним королевством.

Через час в имение прибыли стряпчие.

Мой и Долинского.