Провидец (СИ)

Троглодит приблизился к баулу и начал его обнюхивать.

Опасливо тронул лапой.

— Что, дружок, — я погладил кота за ухом, — готов к свиданию с земным ветеринаром?

Существо, разумеется, не ответило.

* * *

Едва Крепость пересекла эфемерную границу Врат, избавившись от бортового вооружения и боеприпасов, экипаж начал разбредаться. К этому моменту я уже договорился с Максом, Личем, и ещё парочкой наших о встрече в местном баре. Время назначили на завтрашний вечер, чтобы все выспались, а я порешал вопросы с легализацией кота. Макс почти двенадцать часов вёл «Селенгу» через Пустошь, сменив капитана. Ерофеев в это время закрывал контракты, подбивал бухгалтерию и наведывался с ревизией в трюмы, сверяясь по накладным с текущей комплектацией груза.

Мы везли самый ценный ресурс в мире.

Кремчуг

Полное название этого минерала — кристаллический жемчуг. Шарики крема реально похожи на жемчужины. Льдисто-голубые жемчужины, полупрозрачные и имеющие сложную внутреннюю структуру. Если заглянуть в глубину такого шарика, вы увидите бесчисленное множество граней. Как если бы мороз сковал водяную каплю, а она растрескалась внутри, образовав навороченный геометрический рисунок. Кремчуг на несколько минут расширял возможности одарённых, накачивая их неограниченной энергией и позволяя применять в бою высокоранговые техники.

Или не в бою.

Целители-хиропрактики, например, проводили сверхсложные операции, с которыми бы не справились в обычном режиме. Телепаты пробивали блоки врагов и считывали мысли, даже если те были упрятаны под слой вербального мусора. Ясновидцы творили подлинные чудеса, разыскивая пропавших без вести людей, ценные артефакты и запрещённое оружие. Прыгуны телепортировались в любую точку планеты, даже не настроившись толком на нужную локацию. Меты превращались в лютых берсеркеров, в одиночку истребляя целые отряды подготовленных врагов.

Несколько минут.

За это время пробуждённый мог сразиться на равных с высшим. Претенденты пробуждались, без особых проблем проходя инициацию. Кинетики разгоняли предметы до сумасшедших скоростей, швырялись машинами и сокрушали крепости, вырывая из кладки целые куски.

А что у нас с подводными камнями? Их вагон и маленькая тележка. Начну с того, что крем — чрезвычайно дорогая штука. Запредельно дорогая, среднестатистическому Роду такое не по карману. Второй пункт — у неподготовленного человека от поглощения жемчужины может пойти вразнос нервная система. Бывает и так, что перекраиваются каналы, по которым циркулирует ки, что приводит к ментальной инвалидности. Поэтому умные люди долго готовятся, медитируют, расширяют сознание и лишь затем понемногу приучают себя к крему. Начинают с пыли, адаптируются, а уж затем переходят на жемчужины. Но даже эти ребята ловят нехилый отходняк, который на сутки выводит их из строя. И, наконец, в свободный доступ крем не поступает. Это стратегический ресурс, который разбирают кланы и инквизиция.

Забросив на плечо баул, я вышел из тамбура.

Пандус был перекинут на плоскую крышу таможни. С моей позиции открывался вид на ту часть города, что примыкала вплотную к Вратам. Таможня, склады и ремонтные ангары, огороженная высоким забором карантинная зона, железнодорожная станция, административный корпус и парковка, на которой вечно ошивались таксисты. А ещё — знаменитая колония Предтеч. Раньше тут ещё работал научно-исследовательский институт Волков, но потом его свернули за ненадобностью. Колония работала, поддерживала Врата и откликалась исключительно на приказы Администратора. Да, здесь сохранился гарнизон мехов, причём дорогих, усовершенствованных по последнему слову техники. Тут же были расквартированы одарённые, в задачу которых входило сдержать натиск гипотетического врага, решившего вторгнуться в наш мир извне. Но артефакты уже никто не добывал и не изучал много лет.

Купол инопланетной колонии впечатлял.

Циклопическое сооружение, которое постоянно меняло свою конфигурацию. Я видел этот объект на фотографиях из «восьмидесятых», вижу сейчас. Это два разных комплекса. Создаётся впечатление, что колония модернизируется и развивается, но никто не в курсе, что происходит внутри. Потому что колония зарастила шлюз и никого не пускает.

Повернув голову влево, я увидел сам город. Крепостную стену, обозначающую границы клановых владений. Завод по сборке Мобильных Крепостей. Буферную зону, усиленную артефактами и каббалистическими ловушками. Эстакаду, по которой сновали машины, железнодорожное полотно. Ещё дальше — кучу новостроек, торговых центров и прочих атрибутов города. Где-то у самого горизонта над спальными районами проплывал стратолёт.

Порт-Архаикум был в числе самых динамично развивающихся городов Земли. А ведь ещё полвека назад его и городом нельзя было назвать…

Несмотря на разгар августа я не ощущал жары.

Градусов двенадцать, не больше.

И дождь собирается.

Вздохнув, я спустился на крышу по пандусу и направился в ту часть таможенного кластера, где располагался вход в карантинную зону.

Троглодит увязался следом.

Глава 7

В карантинной зоне меня промурыжили сутки.