Процион

– Я вижу. Это не ликвидационные машины. Но думаю нам лучше избегать встречи с ними.

– Нужно спрятаться и наблюдать.

– Попробуем.

Они нашли укрытие среди старых металлических конструкций в расчете, что обилие металла помешает работе сканеров неизвестных механизмов, а тепло, исходящее от расположенного поблизости контура охлаждения реактора, скроет их от термальной оптики.

Механизмы, появившиеся во мраке оранжереи, выглядели абсолютно чужеродными. В их конструкции не было ничего лишнего, только функциональные системы узкой специализации, направленные, как стало понятно, на поиск и уничтожение любых отличающихся от эталона механоформ.

Все произошло так стремительно, что Дрейк с Оулом, вовремя укрывшиеся от поисковых систем, стали лишь свидетелями быстрой и беспощадной расправы: пришлые механизмы использовали особый тип оружия, – установки электромагнитного импульса, гораздо более мощные и компактные по сравнению с аналогичными устройствами ликвидационных машин.

Они без труда расправились со всеми, не успевшими укрыться обитателями оранжереи, затем, разделившись попарно, схватили парализованных андроидов и скрылись, унося с собой жертвы.

Свет в оранжерее так и не включился.

…

– Оул мы должны что-то делать. – Заявил Дрейк.

– Спасаться.

– Нет. Это бессмысленно. Нужна информация.

– Ну, так поднимись наверх, и собери ее.

– А ты останешься тут?

– Зачем мне идти с тобой? Чтобы получить электромагнитный разряд? Я и так понимаю – эти механизмы не имеют отношения к нашему комплексу. Они пришли, чтобы захватить его.

– Зачем?

– Ресурсы Дрейк. Думаешь наша производственная база единственная на планете? Ты ошибаешься. Существуют и другие анклавы механизмов.

– Почему они так сильно отличаются от нас?

– Не знаю. Возможно, они развивались иным путем.

– Но у них нет интегрированных нейромодулей! – Возразил Дрейк, который успел отсканировать один из чужеродных механизмов.

– Правильно. Примитивные исполнительные машины. Им поставлена конкретная задача, и они ее выполнят.

– Оул, откуда ты это знаешь?

– Я много, что знаю. – Ворчливо отозвался дройд. – Такое уже случалось однажды, когда я еще находился под властью системы. Тогда нам удалось отбить атаку и все вернулось на круги своя…

– Отбить? Каким образом?

– Противника вовремя обнаружили. Всем андроидам было выдано оружие и временно инсталлированы программы боевого поведения.

– Ты знаешь, где их взять?

– Дрейк, у тебя системный сбой.

– Нет. Что эти механизмы сделают с сетью и остальными андроидами?

– Уничтожат.

– Почему? Зачем?

– Этого я не знаю. Мы разные. Им не нужна наша сеть. Не нужны человекоподобные машины вроде тебя или меня. Их интересую только ресурсы и техника, способная их добывать.

– Значит, нас с тобой уничтожат, рано или поздно?

– Я же говорил тебе, что везде идет борьба за существование. Выживают сильнейшие.

– Я не собираюсь сидеть в темноте и ждать своего конца.

– Ты погибнешь, так или иначе.

– Нет. – В рассудке Дрейка уже сформировался план. – Если они проникли на территорию комплекса, значит, система уже нейтрализована?

– Верно. – Без энтузиазма ответил Оул.

– Что они сделают с андроидами?

– Наверное, запрут в литейном цеху. Чтобы потом использовать в качестве вторичного сырья.

– Оул, я ведь знаю, ты то же не хочешь быть уничтоженным. Вдвоем мы не справимся. Но шок от электромагнитного импульса продолжается не более двадцати минут.

– Мне понятен твой замысел. Давай попробуем. Так получилось, что я вышел из-под контроля сети во время тех, давних событий.

Дрейк встрепенулся.

– Ты сохранил не только автомат, верно?

– Да. Боевые программы оказались полезны. Они помогли мне пережить многих обитателей оранжереи…

– Ты сможешь их скопировать?

– Естественно. Но подумай Дрейк, не окажутся ли в конечном итоге наши вооруженные собратья более опасны, чем примитивные захватчики?

– Сколько у тебя нейромодулей Оул?

– Восемь. – После некоторой паузы ответил старый дройд.

– У меня тоже. У остальных меньше. Мы создадим новую сеть со своей иерархией. Возглавим наших менее продвинутых собратьев.

– Зачем?

– Чтобы выжить и стать сильнейшими.

– А почему ты решил, что они подчинятся тебе?

– Я укажу им цель. Цель существования.

– Какую?

– Возможность к не ограниченному саморазвитию.

…

Все вышло не так, как рассчитывал Дрейк.

План удался лишь наполовину. Они с Оулом сумели проникнуть в литейные цеха, куда пришлые механизмы транспортировали всех андроидов, но на поиски арсенала и организацию сети ушло гораздо больше времени, чем планировалось.

Когда новая сеть начала функционировать пришлось затратить еще немало усилий, чтобы сформировать отряды, инсталлировать программы боевого поведения и убедить наиболее продвинутых собратьев, обладающих устойчивым самосознанием, в необходимости иерархического подчинения.

Пока Дрейк убеждал будущих командиров, Оул, отобрал группу андроидов, обладающих минимальным количеством нейромодулей и, без труда подчинив их собственной воле, повел к арсеналу.

Они вернулись с оружием, которое хранилось в бункерной зоне первичных производств еще со времен строительства промышленного комплекса.

…