Процент соответствия

Недоуменно ворча по поводу такого резкого завершения семинара, ученые начали расходиться. Но тут к Алиму подлетел запыхавшийся Илька и выпалил:

– Целительницы вернулись!

– Минуту внимания! – выкрикнул Алим. – Семинар будет продолжен здесь же, через два часа. Повестка – рассказ о делах Северо-Западного института Темноты.

– Вот чего ты так торопился, – улыбнулась, подплыв, Ригла. – Сам встретить хотел?

– Не угадала. Но они очень вовремя прибыли. Идем, обрадуем Иранью. Она еще не знает, что выступать будет. Илька, ты чего рук-ки в стороны развесил, словно лапчатый? Ты же не на суше.

Подросток с явной неохотой убрал конечности в обтекатели.

– Не нравится мне это, – ворчала Иранья. – Как два краба-отшельника из-за раковины готовы подраться. Не верю я!

– Милая, не важно, верите вы, или нет. Важно, что Совет в любой момент может закрыть тему, – холодно заметила Ардина. – Вы сами рассказали, что следующее поколение испытателей Атрана будет полнофункциональным. И Северо-Запад вновь вырвется в лидеры. Впрочем, если освещать факты в русле вашего доклада...

– Как это?

– Ну, что тема жителя глубин продвигается совместными усилиями двух институтов. Что Юго-Восток участвует в обоих программах... Это очень веский аргумент! В этом ключе и будем вести политику.

– И все же, пока мы отстаем, ни в чем нельзя быть уверенным,– повторил Алим. – Не закроют, так перепрофилируют. Мы должны выйти на второе поколение разумных испытателей одновременно с Северо-Западом.

– Да с чего вы взяли, что нас закроют?

– МОГУТ закрыть, – уточнила Ардина. – Или вы сомневаетесь в гипотезе Алима? Милый, что мешает тебе уже сегодня запустить второе поколение?

– Органы не проверены на образцах. Риска много.

– А целители у тебя на что? Мы же всемирно признанные лидеры в области коррекции фенотипа. Атран двадцать лет назад не побоялся сырую модель в свет выпустить. Не постеснялся у тебя целителей на два года одолжить для доводки модели. Чего же ты боишься?

– Доводка на уровне фенотипа – это, конечно, очень смело, – смутился Алим. – Очень дерзко... Но сэкономит нам не меньше пяти лет!

Солнечные блики весело гонялись друг за другом по песчаному полу лаборатории. Неторопливо фланируя из угла в угол, Алим репетировал перед Илькой завтрашнюю речь на ученом совете. Илька висел в метре от пола, как всегда развесив в стороны конечности, и сбивал полет мысли колкими замечаниями.

– Дядя Алим, хвост должен быть не такой, – настаивал он. – Хвост должен быть длинный и узкий. Как третья задняя рук-ка.

– С пальцами?

Илька застыл с открытым ртом.

– А что? Было бы классно! Только я не то имел в виду. Когда на задние поднимаешься, хвост только мешает. А надо, чтоб на него можно было опираться. Тогда мы могли бы на задних ходить, а в передних что-то нести. И вообще, задние должны быть больше и сильнее.

– Так вот почему у вас хвосты такие обтрепанные.

– Ну да! На задние поднимешься, равновесие потеряешь, как на хвост сядешь... Такая боль – выть хочется! Потом неделю рук-ками загребаешь. Хвостом шевельнуть больно.

Алим отложил дела и серьезно посмотрел на Ильку.

– Почему же ты в поликлинику не зайдешь? Три дня в стационаре – и порядок.

– Ага... Сначала неделю расспрашивать будут, где да как хвост поломал. А потом в школе догонять. Этак месяц берега не увидишь.

– Остальные тоже так думают?

– Ну да!

– Илька, Илька! Вы же испытатели. Знаешь, что мы сделаем? Завтра с утра я соберу всех испытателей и расскажу о новом проекте. Потом спрошу, что, по вашему мнению, нужно изменить. Ребята будут стесняться, ты поможешь мне их расшевелить.

– Как это?

– Расскажешь о хвосте то, что сейчас рассказал. Может, мы с тобой немного поспорим. Тогда и другие присоединятся. Наверняка кто-то еще что-нибудь толковое добавит.

– Дядя Алим, а это честно?

– М-м?

– Ну то, что мы заранее договариваемся.

Алим надолго задумался.

– Не знаю, Илька. Ты как-нибудь у Ардины спроси. Хотя я знаю, что она ответит.

– Что?

– Она скажет, что это рационально.

На ученый совет Алим явился с большим опозданием, хмурый и злой.

– Что-то случилось? Отменить совет? – встревожилась Инога.

– Напротив. Начинаем немедленно. Внимание всем, – возвысил голос Алим, поднявшись над трибуной. – Вопрос в зал. Для чего мы создаем сухопутный вид?

– К чему детские вопросы? – поинтересовался Корпен.

– А к тому, что проект, который мы здесь и сейчас собирались взять на реализацию, никуда не годится! Повторяю вопрос: Для чего мы создаем сухопутный вид?

– Для заселения суши, естественно, – подал голос кто-то из задних рядов.

– А что наш вид будет делать на суше?

– Жить... Работать...

– Верно! Жить и работать. Чем работать?

– Рук-ками... Я имею в виду, пока не выведем сухопутные инструменты.

– Хорошо. Работать рук-ками. А стоять на чем? Рук-ки у него заняты поддержанием корпуса. Максимум, что может наш испытатель – освободить для работы одну рук-ку. При этом теряет возможность перемещения.

Наступила гнетущая тишина. Алим обвел собравшихся хмурым взглядом, выждал минуту и продолжил: