Прототипы

Впервые за весь этот разговор Полли садится обратно на стул. Его движение разбивает этот напряженный треугольник из решительно настроенной Флай, чрезмерно воодушевленного Минша и... него. Простого человека. Флай старается не зацикливаться на этой мысли, но не выходит — Полли действительно «всего лишь» человек на фоне их двоих. И все же — это именно тот человек, который практически вбил в голову Флай понимание того, что люди ценны. Она с удивлением осознает, что его мнение стало для нее важным.

Полли садится, шумно вздыхает, трет ладонями лицо, вздыхает снова...

— Говоришь, это остановит стычки на улицах? — он не смотрит на них.

— Должно остановить, — кивает Флай.

— Да, — говорит Минш уверенно. — Ничего такого не происходило при Желтом Драконе.

Флай садится тоже, на кушетку. Пытается поймать взгляд Полли.

— Эй. Я же не какой-то монстр. Ну, во всяком случае, не собираюсь ставить опыты на людях и производить наркоту. И помнишь, что я говорила раньше? Если с Артемом и Марго что-то произошло... то я помогу. Всем, чем сумею.

— Минш вот тоже не считает Дракона монстром, — замечает Полли. — И я не считаю монстром тебя, но... Сколько времени пройдет до тех пор, когда ты им станешь?

Логично — он видел слишком много группировок.

Флай не может ответить на этот вопрос. Так далеко она не загадывала. Поэтому она выбирает шутку.

— Ну, ты всегда сможешь прибежать и настучать мне по башке. Рассказать о том, как плохо живется людям и как важно не быть хуже обычных бандитов.

Так себе попытка, но Полли отмерзает — медленно, но все же. Он косо ухмыляется ей и уже свободнее разваливается на стуле.

— Так что, начинающие мафиози? Каков план?

Хороший вопрос. Но мозг Флай уже мыслит в привычном формате. Им нужна стратегия. Им нужен пиар. Да, она и так была известна, и да, после всего произошедшего ее знает весь город. Но вот о том, как изменилась ее роль за последние несколько часов, никто и не догадывается. А значит, им нужно что-то громкое... И им нужна Ира.

Единственный менеджер, который потянет этот масштаб, и единственный человек, которому всецело доверяет сама Флай.

Да еще...

— Начнем с бренда?

Смех бьет ее изнутри. Это действительно похоже на пиар-акцию. Анализ рынка, можно сказать, завершен — ее аудитория это дно, грязь и страх. Прячущиеся, запуганные преступники. Люди, которые пребывают в ужасе и от себя, и от того, что корпа объявила на них охоту. Многие еще помнят ее милое личико — и это не то, на чем можно выехать среди подобной публики. Она должна быть сильнее и она должна быть страшнее. Уродливее даже.

Волшебный образ устарел, еще когда она вырвала язык какому-то бедолаге с проспекта, а Флай всегда умела подстраиваться под тенденции.

Флай кивает на медкресло.

— Раз оно здесь, то ты...

Один взгляд на Минша, и тот уже понимает вопрос.

— Ну, смогу заштопать рану, если понадобится. Провести какую-нибудь простенькую операцию, если воспользуюсь Сетью. Но ничего... не на высоком уровне.

Отлично. Высокий уровень ей и не нужен.

Флай протягивает вперед руку, и левое крыло расправляется вместе с ее движением. Пленка шуршит по кушетке, пластиковая кость скребет по стене, прежде чем выпрямиться, и здесь, в крохотном подземном убежище, мгновенно становится слишком тесно. Экзоскелет, связанный с крыльями, блестит хромом на ее суставах, и резиновые ленты удерживают его на месте.

...Это давно уже бесит, если подумать.

Это давно уже надоело.

Без экзоскелета Флай не протянет и минуты во внешнем мире, а без крыльев — ее забудут через эту же минуту.

Они должны стать неразрывны, как чертова колония нано неразрывна с организмом носителя.

— Серьезно? — и снова Минш понимает ее молниеносно. — Ты... черт, я же не доктор!

Но он уже нервно потирает руки и оглядывается — цепкий взгляд отмечает все, что может пригодиться в этой жуткой, варварской, отвратительной операции.

— Ты не доктор, — соглашается Флай. — Но ты все сделаешь. И сделаешь в лучшем виде.

Минш замирает, прислушивается к себе... и мотает головой. Но это не отказ.

— Сложно сказать, — на его лице расплывается широкая злая улыбка, — это я уже считаю тебя главной или мне просто нравится такая идея.

До Полли тоже доходит, что она задумала. Несколько секунд он смотрит на нее, а потом подносит к глазам свой наладонник.

— Четыре минуты! — оповещает всех Полли, громко хлопнув себя по коленям. — Четыре минуты — и ты уже решила стать монстром! Буквально! Я молчу о том, насколько это опасно!

— Вообще не опасно, — моментально откликается Флай. — Если помнишь, то у меня печень заросла за пару часов. Последи, пожалуйста, чтобы этот крысеныш не выкинул что-то дурацкое.

Этот крысеныш не выкинет ничего, понимает она в то же время. Ох, его уже даже перестало трясти от нетерпения! Минш предельно собран и сконцентрирован — завис над монитором, ищет информацию... Сведения насчет операций на суставах — пожалуй, это будет самый опасный шаг в операции. Ее металлические суставы наконец-то врастут в плоть, и надо бы не повредить при этом суставы костяные.

— Что я делаю... — бормочет Полли, начиная копаться в Сети уже со своего наладонника.