Прототипы

— Вполне возможно. Все триггеры были визуальными, вот почему я сейчас в этой долбаной коробке. Подвернула ногу, пока добиралась сюда... Берг не раскрывал этот адрес никому кроме своих, и я решила, что это хорошее убежище. Чтобы не закончить как он. Не видеть триггеров вовсе до сих пор кажется мне хорошей идеей.

— Тогда я не знаю, какой из предложенных тобой вариантов хуже.

Это честное признание. В голове крутится еще с десяток вопросов, главный из которых — «Какого хрена вы вообще согласились на все это?». Но именно его совершенно невозможно озвучить. Берг был командиром, Белла его правой рукой, а еще для полусотни братьев и сестер отряд был всей жизнью и единственным источником заработка. Полли и сам не знал, что бы делал без Волчьей Стаи. В Аркадии не так-то много вариантов работы для человека без образования, хорошо умеющего только драться. Конечно, Полли еще мог складно разговаривать и уговаривать, но с трудом представлял себя в роли какого-нибудь продавца подержанной техники.

— А жаль, — раздается голос Берга, — кофеварки бы ты впаривал на отлично.

— Заткнись, — привычно отмахивается Полли.

— Что? — Белла удивленно вскидывает голову.

— Извини, это не... Это просто я и мои мысли, — вздыхает Полли. — Еще раз спрошу, у тебя остались контакты этой вашей Сандалии? Я хочу с ним связаться. Пробовал почту, но теперь она заблокирована.

— Тогда нет. У меня тоже только его электронный адрес. И мне не верится, что он не замел все остальные следы.

— Можно попытаться...

Полли начинает рассуждать вслух, прикидывать варианты — Триал, наемный хакер, кто-то, кто может найти им одного человека, спрятавшегося, вероятно, в самую глубокую нору в Аркадии. Он думал об этом раньше, но сейчас... сейчас масштаб несколько... подавляет. Но Полли не может остановиться самостоятельно — Белла прерывает его. Она водит рукой в воздухе несколько секунд, прежде чем нащупать его рукав и вцепиться в него мертвой хваткой.

— Полли, — напряженно говорит она. — Выход есть. Эта хрень, чем бы она ни была, все еще работает в моих мозгах. И действует... Или сбоит. Но главное — ведется какой-то активный процесс, и это значит, что сейчас больше шансов обнаружить это вмешательство. Если где-то и можно найти всю правдивую информацию о происходящем, то здесь. Прямо у меня в мозгах.

— Которые триггерятся непонятно на что. Которые наверняка стриггерятся снова, если кто-то попытается забраться в твой мозг. Которые превратили Берга в какого-то монстра. Которого я...

— Которого ты убил, — спокойно заканчивает за него Белла.

Повернутое к нему забрало шлема абсолютно черное.

Это действительно выход — вновь попробовать разобраться, что творится у нее в мозгах. В лучшем случае — отсечь это вмешательство. В худшем...

Молчание затягивается, и Белла не разжимает хватку на его рукаве. Полли дергает рукой, но безрезультатно. Поэтому он пытается разжать ее пальцы по одному, разговаривая медленно, как с душевнобольной:

— Я не могу убить и тебя тоже.

Ее пальцы не поддаются, и Полли боится применить силу. Черт, они тут оба двинулись, так ведь? Полли разговаривает с призраком, а Белла превращается в камень.

— Но я знаю, как минимум, еще одного человека, который внезапно поехал крышей примерно в то же время, что и Берг, — продолжает Полли. — И поехал ровно так же, как он — начал убивать. Это не может быть совпадением, верно? Не сейчас. Не как раз после возможно-мнимого-уничтожения Триады, когда прошивка в ваших мозгах заискрилась чертовым фейерверком.

— О чем ты... — от неожиданности Белла отпускает его руку.

— О ком, — Полли с облегчением одергивает рукав и отходит от нее на пару шагов. — О гораздо более удобном варианте, знаешь? По крайней мере, если все обернется совсем плохо, я убью не тебя, свою дорогую подругу и второе лицо Стаи, а какую-то психованную суку, вырвавшую язык случайному прохожему.

Постеры со стен Берговой квартиры смотрят на него с упреком.

— Берг не похвалит меня за такое, это точно, — бормочет Полли едва слышно, но тут же встряхивает головой и широко улыбается. — Но это реально хороший вариант! Самый лучший из возможных! Черт, да «Новатех», может, даже отвалит мне деньжат за возврат их экзоскелета!

Он почти слышит, как крутятся и щелкают в мозгу Беллы невидимые шестеренки. Она не могла не слышать об этом — новости в Аркадии распространяются как пожар, а Белла заблокировала себе зрение, но не слух.

И у Полли осталось... минуты эдак полторы, так что он поспешно подхватывает шлем и автомат с кровати. Белла не была бы правой рукой Стаи, если бы позволяла своим подчиненным ввязываться в подобное — охоту за человеком, на которого уже охотится корпа, полиция и, предположительно, виджиланте и раннеры.

То есть, буквально все в Аркадии.

Полли отходит спиной вперед.

— Белла, просто подожди здесь, я обязательно свяжусь с тобой, как только...

Она подскакивает на ноги и в ярости бросается к нему. К счастью, она все еще слепа, так что руки хватают только пустоту.

— ПРЫТКИН ЛЕОПОЛЬД КОНСТАНТИНОВИЧ!

Ох, черт. От «Полли» к полному ФИО! Дело дрянь.