Прототип 2.0 | Часть III

Яма-сан поднял растопыренный веник из веток, который успел соорудить, пока Юки спал. Средство выглядело сомнительным, ветки царапали практически лишённую травы почву и на взгляд Юки выдавали путь не хуже, чем отпечатки подошвы. Но Второй, вопреки всяким ожиданиям не язвил и не смеялся. Потому и сам Юки предпочёл прикусить язык и молча делать, что говорят. В конце-то концов, его мало учили разведке, всяким скрытым перемещениям и прочему, прочему, прочему… Подготовку проходчиков можно было назвать военной лишь отчасти. Во внешне упорядоченном хаосе рейдов действовали не сыгранные подразделения, а обычные наёмники.

Где-то умелые, где-то не очень. Но справляющиеся с задачей быстрее, слаженнее и дешевле, чем армия. Юки иногда пытался рассуждать об этом, искал ответ на пустой вопрос «почему так», пытался понять, какой из человеческих факторов привёл к такому странному разделению сил. А Валентин всегда отмахивался от вопросов. Объяснял всё разными сферами влияния, разным финансированием, снаряжением и руководством.

Последнее и решало, да. Забавно. Даже в подобных, жизненно важных для всего мира вопросах неизменно выигрывала бюрократия.

Бежалось легко.

День выдался прохладным, сгущающиеся сумерки и вовсе обещали спустить отметку термометра до нуля. Какая-то часть Юки надеялась на туман, но Второй объяснил, что плохая видимость — враг, а не друг. Нонхи привыкли к своим территориям и прекрасно ориентировались в любую погоду.

После первой короткой передышки Яма-сан приказал свернуть за стену, небольшой отряд перебрался через разрушенную кирпичную кладку, прошёл пару километров и снова вернулся к широкой колючей изгороди. Стёршийся веник разобрали и выкинули. Яма-сан надеялся, что хотя бы немного спутал карты, скрыл направление. Ведь от тракта можно было идти куда угодно, хоть назад в город.

Все надеялись запутать врага.

Все двигались так, будто нонхи точно знали каждый их шаг от скорости до направления.

Очередная пустая обёртка от батончика спряталась в кармане рюкзака. Полоска выносливости восстановилась до ста процентов, но Юки ей совершенно не поверил. Душу царапало мерзкое, вязкое предчувствие беды, и избавиться от него не выходило. Юки не мог расслабиться, не мог отпустить мрачные мысли. Страх наступал на пятки. Сумерки усмехались, вели на поводке ночь, темноту. Как различить в ней проклятых нонхов Юки не представлял. Он бросил короткий взгляд на лидера и хмыкнул, увидев у того очки-визор.

Интересно, помогут?

Сам Юки никогда не пробовал с ними работать. Никто и не предлагал. Некоторые и вовсе были уверены, что у Спящих есть своё особенное чутьё или глаза не хуже глаз видящих.

— Ящерицы холоднокровные… — негромко произнёс Юки. Не уверенный, впрочем, что нонхи такие же. Не уверенный даже, что усиленные магией очки работают в инфракрасном спектре.

Ему ли критиковать, выбирать, командовать? Вскоре в голове остался один лишь бег, лёгкая трусца, ровный темп. Мысли растворялись в тяжёлом предчувствии, портили вкус еды, мешали отдыху на коротких привалах. Когда Яма-сан приказал остановиться и готовить оружие, внутри Юки уже царила густая выжидающая пустота.

— Ящеры холоднокровные, Юки, — ровно ответил Яма-сан, будто только что услышал брошенную мельком фразу. — Зато трезубцы у них прямо полыхают энергией. Впрочем, я вижу только громил в доспехах. Рядом с ними какие-то тени. Не могу сказать точно, сколько их и кто…

Яма-сан говорил, а Юки следил за его руками, за разложенным и поднятым луком. Стрела так и не появилась, Яма-сан опустил оружие.

— Признаюсь, толку от меня пока мало. Расстояние, доспехи эти… Сайто, у твоей катаны есть какой-то предел? Сколько раз ты можешь вернуть им атаку?

— Хрен знает. Отката нет, это точно.

— Плюс одна хорошая новость в багаж, — Яма-сан улыбнулся, что-то подкрутил на элементе Кёнига. — Я буду мешать им частыми мелкими стрелками. Заодно постараюсь оттянуть синие молнии на свои послабее. Мало ли, как сработает эта маг-физика. Сайто, не вздумай нырять в толпу и отходить от нас как в городе. Мы держимся ближе к кустам, стоим плотно и не пускаем за спину. Если не справятся мощные удары магией, уверяю, нас постараются разделить. Живём как можем. Стоим как можем. Если не можешь убить — хотя бы ослабь. Их собственные тела на проходе станут каким-никаким щитом. Молиться уже поздновато, так что…

— Хилимся-живём.

— Хилимся-живём, — со смешком повторил Юки и тоскливо подумал о «жертвоприношении». Рука заныла сама собой, тело прекрасно помнило ту дикую боль. А ведь рядом не было врача, способного отправить Юки восстанавливаться в длинный беспробудный сон. Даже нормального обезболивающего не было. Разве что у Яма-сана найдётся волшебная аптечка на все случаи жизни.

«Не вздумай», — коротко вмешался Второй.

Внутренний голос Юки звучал отстранённо, а сказанные слова он опять принял за свои собственные. Поначалу.