Прототип 2.0 | Часть III

— Да. Идём за ящерами. Готовьтесь к бою и помните, рядом с нами нет Юки и его исцеляющей силы. А противник явно опытен. Недооценим его — погибнем. Внимательно смотрите по сторонам. Я по-прежнему не вижу вокруг магии, значит… — Михо сглотнула и едва заметно скривилась. — Значит, мои глаза могут быть бесполезны. А у болотных созданий, местных созданий, наверняка есть ещё и свой камуфляж. Мы ждём сильную атаку откуда угодно, включая деревья, — она кивнула на стволы и багровую массу листвы впереди, — и готовимся к бою в условиях превосходящего противника. Надеюсь на вас. Выдвигаемся.

— Йу-у-ху! Шашлык из ящера!

— И не шумим, — мрачно закончила Михо.

Глава 84

Бинт мешался, рана под ним нещадно чесалась: Яма-сан настоял, пришлось нормально обрабатывать. Ко всему прочему Юки боялся заляпать бо кровью и следил за каждым движением руки.

Призрачный город преображался под лучами солнца. Сила, хранившая память и облик этих стен, возвращалась в Поток. Руины становились просто руинами, а время секунда за секундой нагоняло своё. Незамеченная в темноте статуя у входа в храм покрылась трещинами, от неё с сухим треском откололось несколько фрагментов, черты и детали стёрлись. Как на ускоренной плёнке, выветривались стены, осыпалась глиняная отделка, крошился кирпич. Даже тракт, какие-то часы назад бывший неестественно новым, старел прямо под ногами. Трава, наконец, стала здесь главной хозяйкой.

— Мда-а-а… — Яма-сан растерянно почесал в затылке. — Я-то думал, тут уже руины. А оно вот как… Всё тут цеплялось за жизнь.

— Скорее за память, — поправил Юки. — Призраки помнили. Город вынужден был подчиняться их воле. Наверное, так.

— Наверное?

Юки улыбнулся и широко развёл руками:

— Я ведь знаю не больше вашего.

— Ну да. И всё это время метко тыкал пальцем в небо?

— Так это… Сила обязывает?

Сайто издевательски фыркнул, перебил и кивнул на возвышение впереди, в центре площади:

— Кажись, колодец стоит. Тестим воду?

— Тестим воду, — кивнул Яма-сан. — В конце-то концов, за ней мы сюда и шли. Как заполним фляги, вернёмся ко входу в город. Думаю, дождаться наших у арки будет проще всего. Искать друг друга в руинах — занятие неблагодарное… Да и вряд ли эти руины долго останутся без обитателей. Вон как взялись растения. Будто ждали отмашки.

— Так никто больше не дефает.

— Юки, протянешь?

Юки неуверенно кивнул. С одной стороны, выносливости ещё хватало, с другой — поддерживающий её резерв испарился. Остальные тоже всю ночь не спали, но стоило об этом заикнуться, как Яма-сан попросту отмахнулся. Что он, что Сайто хотели оставить этот город далеко позади. Какой уж тут сон?

В этот раз ворот поддался легко. При дневном свете скрип и грохот не навевали ужаса. А вот ведра на крюке больше не было. Целого. Лишённое защиты призраков, оно размокло и сгнило. Дно и вовсе осталось плавать где-то в недрах колодца.

— Хорошо хоть цепь, а не верёвка, — буркнул Яма-сан, выкинул останки ведра и внимательно рассмотрел крюк. — Подойдёт, думаю. Юки, дай-ка мне котелок. Ага. Спасибо… М-да.

«М-да» — мысленно повторил Юки. Тонкая ручка походного котелка смотрелась на крюке совсем ненадёжно. Судя по лицу Яма-сана, тот думал примерно о том же: если спустить котелок, он останется в колодце на веки вечные. Хотя большую часть снаряжения старались подбирать из «естественных» и «природных» материалов, через пару месяцев сплав мог открыть очередные врата. И прибавить людям проблем. Толку закрывать одни, если группа случайно открыла другие? Ещё и с таким сюрпризом.

— На хрен крюк. Го так, с карабином? — пожал плечами Сайто. — И булыжник какой внутрь брось. Утянет — и норм.

— Так и сделаем, да, — согласился Яма-сан, и котелок отправился в своё великое путешествие.

Вода, как ни странно, оказалась чистейшей, холодной и пахла горным родником. Яма-сан просиял, торопливо вытащил набор реагентов для обязательной проверки. Ещё десяток минут — и все с удовольствием пили свежую воду.

Мир успокоился, потусторонний холод ночи растаял.

«Награда за квест» может и была мелковата после всех свалившихся на голову приключений, но долгожданный покой и природа, позабывшая о всякой цивилизации, делали своё дело.

Юки почувствовал, наконец, что действительно может отдохнуть. Что больше не надо пытаться охватить взглядом всех призраков сразу. Что зияющая пустота Потока уже не достанет. Можно даже не волноваться о дереве бо: Яма-сан помог сменить повязку, кровь остановилась. Уже не испачкает. Пальцы и сама ладонь двигались нормально. Что ещё нужно для счастья?

Хороший сон, разве что.

Крепкий, спокойный сон.

Уютный пикник получился сам собой. Еда и вода подкрепили силы, но Юки всё равно чувствовал себя неважно. Мутило. Сознание понемногу начинало плыть, приходилось тратить много сил, чтобы сидеть как обычно, идти как обычно, говорить как обычно. Раз лидер отряда приказал идти к входу в город — Юки дойдёт.

Не сломается.

Пусть это и глупо.