Прототип 2.0 | Часть III

Оказавшийся рядом Сайто мёртвой хваткой вцепился в плечо, пальцы дрожали, взгляд остановился, будто отказываясь осознавать как один за другим в золотом свете появляются новые даэлли. Молодые и старые, женщины и мужчины, дети и старики. Совсем рядом у кого-то на руках заплакал ребёнок.

И Юки понял, почему девочка отказывалась говорить с живыми.

Звук ударил по ушам, прошёл сквозь сердце, душа будто вмёрзла в тело. Плач обдал потусторонним льдом. Юки не выдержал и закрыл уши, рядом присел Яма-сан, только Сайто так и не разжал судорожно сжатых пальцев, тыльной стороной руки вытер с лица кровь. Из носа хлынуло так, будто его сломали. ХП моргнуло, опустев на треть и Юки рефлекторно отправил к другу бабочку-исцеление.

Плач затих.

Женщина с ребёнком исчезла. Видимо, переместилась куда-то далеко, где её чадо не будет слышно. Юки силой разжал пальцы Сайто и выпрямился. Сам хлопнул друга по плечу, восстановил его щит. Яма-сан и Юки пострадали гораздо меньше. Звук вредил напрямую, когда его слышишь.

Даэлли распластались по земле в низком поклоне. Не только девочка, все вокруг понимали, что делают с живыми голоса мертвецов. Звук, которого не может быть в этом мире.

— Да ладно уже… вставайте, — хрипло выдохнул Юки.

На каком языке?

Не так важно.

Вытесненный шкурным ужасом страх перед толпой проснулся неожиданно, когда Юки ждал его в последнюю очередь. Пустой желудок скрутило знакомой болью, пришлось справляться и с ней.

Сквозь ряды воплощённых призраков протиснулся ещё один, постарше и поважней. Встал рядом с девочкой, кивнул приветствуя. Староста?

— Что вам от нас нужно? — в который раз повторил вопрос Юки. — Давайте уже закончим, отпустите нас. Это не наше место. Мы здесь лишние.

Староста важно кивнул. Исключительно головой, как до этого кивала девчонка. Яма-сан выругался сквозь зубы и потеснил Юки.

— Меня зовут Ямасита, я лидер отряда. Знаю, вы понимаете меня и так. Знаю, вам нужен Юки, но он здесь и сейчас подчиняется мне. Значит, в итоге я буду решать, сможем ли мы помочь и что попросим взамен. Вы ведь старший здесь, верно? Так давайте поговорим как старший со старшим. Хватит играть в эти игры.

Староста нахмурился. Юки тоже не понравился такой поворот, но их лидер был по-своему прав. Первое изумление ушло, страх стал привычным, давление призраков понемногу ослабевало. Раз появилась возможность, раз они здесь нужны, почему бы не превратить ультиматум в торги? Во всяком случае, отряд встречали обычные не-люди. Ремесленники, торговцы, врачи. Юки видел мирный народ. Даэллей, облачённых в военную форму, было гораздо меньше. Да, они давили и пугали, чтобы получить желаемое. Да, их стоило опасаться — страшно представить, что будет, если вся толпа заголосит хором, — но здесь не было идейных убийц.

И несмотря на все насмешки Второго, надежда Юки решить всё миром только окрепла.

— Мы всего-то хотим понять, — не стал терять время Яма-сан, — что здесь происходит? Что вам нужно? Как нам вернуться отсюда живыми? У болота на нас напали скелеты. В лесу у тракта мы встретили вас. И только слепой не увидит, что всех вас казнили. Даже того ребёнка, я видел. Что это значит? Действительно казнь? Или какой-то обряд? Здесь была война? Или… — Яма-сан не стал договаривать, молча кивнул на кандалы, украшавшие руки каждого не хуже, чем шрамы на шеях.

Призраки переглянулись. Староста тяжело махнул рукой. Подчиняясь ему, толпа даэллей освободила ещё один клочок площади за колодцем. Как раз перед входом в здание со шпилем.

Места стало больше.

Сайто, с плеча которого Юки так и не убрал руку, чуть оттаял, благодарно кивнул и выпрямился рядом. Течение силы остановилось.

[Исцеляющий поток: умение прервано]

Всего единица выносливости за полминуты, а результат лучше любых уловок. Жаль, Юки поздно сообразил, что солнечная сила жизни может помочь и так, изнутри.

Тем временем свободное место превратилось в импровизированную сцену. В центр вышел староста с отрезом кожи в руках — картой. Неуловимое движение, беззвучный щелчок пальцами, и на камнях под ногами проходчиков появилась её проекция. Изображение рябило, Юки едва различал цвета и метки, зато Второй довольно хмыкнул:

«Он не староста. Да и это не просто город — столица. Перед тобой наследник правящего рода. Такой же, как Хайль Дварго. Призрачное воплощение потеряло родовые цвета и метки, я не узнал сразу. Зато мана ещё подчиняется. Род Авро, как вижу, существовать перестал. Жаль. Этот народ мог вырастить что угодно даже в пустыне.»

Карта ожила. Юки видел, как менялись границы земель, как строились новые поселения, как появилась метка другого народа. Соседи.

«Нонхи», — процедил Второй.