Прототип 2.0 | Часть III

Михо убрала пакет с едой поглубже в рюкзак, застегнула молнию и вытерла пот со лба. Чем ближе их отряд подходил к лесу, тем жарче становилось. Запах гари не ушёл, местами то тут, то там над пружинящими кочками травы поднимались тонкие струйки дыма.

Враг, если такой и был, не спешил нападать. Отряду ничего не мешало. Даже болото было на удивление мирным: редкие омуты бросались в глаза чёрными провалами, а почва, хоть и была странной, не торопилась сделать из проходчиков обед.

Недавний пожар прогнал отсюда всю возможную живность, гарь и дым держали в стороне насекомых. Михо давно мечтала встретить хотя бы одного комара или, к примеру, лягушку. Хотя бы труп лягушки. Но всё выглядело так, будто живность отсюда не просто сбежала — её здесь никогда не было. Только однообразная до отвращения трава, сейчас высохшая и почерневшая.

— Мы так сохнем со скуки, — принялся за своё Банни, едва отряд продолжил путь. — Мои маленькие друзья заржавеют без чужой крови. Им нечего есть, в конце-то концов!

Михо пропускала всё это кровожадное ворчание мимо ушей. Банни был громким, но остальным, кажется, не мешал. А странное чувство юмора и понятие развлечений, ну… «Воин живёт в бою» или что-то подобное наверняка объяснит тягу Банни к чужой крови. Сначала Михо подумала, что тье могут быть артефактом — каждый в отдельности или оба сразу. Из тех, которым нужна кровь, чтобы сохранять свои силы. Пусть Ассоциация не афишировала, Михо знала, что есть и такое оружие.

Но нет.

Тье были сделаны из устойчивой к мане стали. Конструкция позволяла использовать элемент Кёнига, но Банни, кажется, обходился без него. На этом все улучшения заканчивались. Оставалась только лёгкая безуминка их владельца. Ворчание Банни нравилось Михо в любом случае больше, чем наглые попытки клеить её как последнюю шлюху.

— Я скажу, ты нашёл бы общий язык с Наной-сан! — вспылила Михо ещё на первом привале. — Но я не она. Так что держи шуточки при себе, ясно? Это приказ видящей и лидера отряда, если ты не можешь понять иначе.

— Слушаюсь и повинуюсь, — расхохотался Банни, копируя голос Джинни из Алладина. — Про Нану-чан ты, конечно, права. Прекрасная девушка во всех смыслах и обстоятельствах!

Михо эти вроде бы обычные слова ошпарили кипятком, а Банни расхохотался ещё громче, заметив краску на её лице. Сволочь. Интересно, Юки в курсе похождений этой… этой… Михо зло хлопнула себя по щекам и прогнала мысли прочь. Ещё чего не хватало, терять самообладание и показывать слабости в толпе мужиков, из которых Мори-сэнсэй самый нормальный.

Жаль, в отличие от шумных Банни и Такеши, врач не проронил ни слова. Даже не пытался призвать их к порядку: замечаний самой Михо хватало едва ли на полчаса. Дальше тишина, однообразие и скука делали своё дело. И в итоге самой Михо становилось лучше, уютней, когда снова начиналась ни к чему не обязывающая болтовня. Мир вокруг оживал хоть как-то. Всё лучше, чем вечно цепляющаяся за ноги трава. Михо в очередной раз не глядя выдернула пятку из капкана зелёно-серых узловатых стеблей.

— Проклятая трава, — процедила она сквозь зубы.

— Это совсем не трава, видящая, — шелестящий голос Мори-сэнсэя слился с ветром и заставил зябко повести плечами. — Но тебе, думаю, лучше не изучать её ближе. Не мешают — и хорошо. Будем надеяться, наши проблемы не пожелают вставать во весь рост.

— Да лучше бы встали! — встрял Банни. — Хоть какая движуха. У меня так затекут все руки и ноги. Вильям-сан писал, что чрезвычайная ситуация, всё такое… Где моя кровь! Где моя ситуация! А-а… Тоска.

— Уверен, у этих созданий нет сосудов, — возразил Мори-сэнсэй, пока Михо разглядывала торчащие среди пожухлой травы твёрдые серо-зелёные стебли. — У них, верно, нет никаких жидкостей, кроме тины и гнили.

Банни скорчил разочарованную физиономию. Стебли под взглядом Михо шевельнусь, будто сжимающиеся в кулак пальцы, принялись расти. Вернее, вылезать. Вот появилась кисть, запястье, лучевая кость… Реальность, наконец, заставила открыть глаза. Михо шарахнулась прочь в немом крике, запнулась о соседний пучок «травы» и рухнула навзничь. Банни едва успел её поймать — спасибо не на свои ненаглядные тье. Снова рассмеялся:

— Не кусают они, не кусают!

Михо сглотнула, борясь с чисто женским желанием завопить в голос и убежать прочь. Увы, опытной видящей такое поведение было бы непростительно. Вместо этого она отстранилась от вежливой поддержки Банни, заставила себя встать прямо и выдохнула. Четырёхпалая рука успела исчезнуть, снова слиться с травой.

— Так… Я скажу… Я скажу, что нет причин для паники. Я не вижу вокруг нас никакого магического вмешательства. Даже отголоски огненного элемента практически полностью исчезли. А тут болото, верно? В болоте наверняка есть какое-то течение, движение. Вода или грязь, давление от наших шагов тревожит кости и… и… и они проявляются, цепляют нас за ноги. Ничего необычного. Ходячих скелетов не бывает. Так ведь, Мори-сэнсэй? Кости не могут двигаться без мышц, связок и сухожилий.