Прототип 2.0 | Часть III

— Это если он мёртвый, — неуверенно отозвался Юки. Глаз видящих у него не было, Второй молчал, но логика подсказывала, что магия саму себя долго поддерживать не смогла бы. Разве что мастер вложил её в саму дорогу и сделал подпитку напрямую от элемента земли.

Ветер стих. С сумерками пришла густая, вязкая тишина. Темнело быстро. Не прошло и нескольких минут, как кровавые сгустки листвы превратились в непроницаемые тени. Живая изгородь подмигивала гирляндой огней из-за стены. Зато дальше, ниже по тракту, в направлении вероятного города сиял лёгкий голубоватый отсвет. Не то последние попытки неба сохранить солнечное тепло. Не то местные спецэффекты. Магические и вряд ли приятные для незваных гостей.

— Нет. Встаём здесь, как я и сказал, — твёрдым голосом ответил Яма-сан. — Здесь у тракта явно убирали деревья. Уже заросло, но местность всё равно просматривается. Всё лучше, чем ловушка города. Сайто-кун, мы с тобой по очереди на часах. Юки, если можно, поставь какую-то защиту на весь наш лагерь?

— Э… Никогда так не делал, — признался Юки, — но попробовать можно. Площадь вроде бы небольшая. Я могу поставить защиту вроде той, что спасла нас от дыма. Правда, по нужде она вас не выпустит, придётся тут.

— Главное, чтобы к нам поссать никто не забрёл, — расхохотался Сайто. В густой ночной тишине смех приобрёл злобный оттенок, заблудился в ветвях и растаял без всякого эха.

Юки невольно повёл плечами. Яма-сан осторожно кашлянул в кулак, медленно обернулся, вглядываясь в темноту.

— Луны, как назло, нет… Давайте будем потише.

Сайто хмыкнул. Юки поднял руки и сосредоточился, стараясь поставить стену мощнее той, что отгоняла дым.

Не успел.

Мёртвый голубой росчерк точно посередине тракта отвлёк внимание. Бледное свечение не освещало камни. Ни тракт, ни трава вокруг, ни Яма-сан с Сайто никак на него не реагировали. Голубая нить тем временем наполнилась объёмом. Вот появились ноги, руки, закованные в призрачные кандалы, потрёпанная одёжка, чем-то похожая на одежду даэллей. Круглое личико, любопытные сияющие глаза, волосы, заплетённые в пару косичек.

Милая девочка-даэлль лет семи от роду. На вид, конечно. Юки помнил, что даэлли жили дольше и взрослели медленней.

В лесу полукругом появились ещё несколько нитей. Они не торопились приобретать объём и черты, но отрезали любой путь к побегу. Открытым оставался тракт. Та его часть, что вела за живую изгородь. Изгородь, огоньки которой стали гораздо ехидней.

Девочка тем временем посмотрела в одну сторону, в другую, поймала взгляд Юки и широко улыбнулась, заставив попятиться. По спине давно и бодро маршировали мурашки, душа подглядывала за происходящим откуда-то из пяток. Про своих Юки забыл — в голове набатом бил искренний, неконтролируемый ужас. И только оставшийся клочок рационального напоминал: надо взять себя в руки. Призрак — штука потусторонняя. Он должен внушать страх. Он должен путать рассудок. Он должен пить душу и жизнь. Нельзя поддаваться. Просто…

Юки спиной наткнулся на Сайто. Друг стоял неподвижно, обнажив меч. Выставил руку, мешая Юки бесконтрольно отступать и, заодно, немного приводя в чувство. Коротко спросил:

— Где?

— Точно перед тобой. Остановилась в ладони от клинка.

— Боится?

— Смеётся. Вокруг нас ещё десяток, висят нитками. Думаю, атакуют, если мы уйдём с тракта.

— Призрак? Только призраков нам тут не хватало, — Яма-сан держал в руках лук, но на лице чётко читалось сомнение. Раз элемент Кёнига не взял скелета, глупо надеяться, что он справится с кем-то, у кого тела нет в принципе. Даже костей. — Вот тебе и мёртвый город, Сайто-кун. Юки! Может, просто пройдём сквозь них?

— Н-не думаю, — голос дрогнул, но в сознании снова появился Второй. Пусть он всего лишь наблюдал и подначивал, на душе стало лучше. Юки уже понимал: раз Второй не нервничает, не подсказывает и не ругает, ситуация скорее уж интересна, а не опасна. Как бы всё ни выглядело — это шанс чему-то научиться и лучше понять иномир. Продолжил Юки уже спокойно:

— Перед Сайто стоит призрак девочки. Думаю, это даэлль, но не из лесных. Она чем-то отличается от Дварго. Широкая стопа, телосложение легче, разрез глаз другой и я не вижу узоров на коже. К Сайто она не подходит. И ты, Сайто, клинком пока не размахивай. Если это даэлль, ну… может… получится спроси…

Тут девочка шагнула вперёд.

Юки вздрогнул, клинок Сайто ударил наотмашь, прошёл сквозь призрака без видимого вреда. Сам Юки выругался и добавил «суператаку». Остаток третьего резервуара ушёл на один мощный импульс, впитался в девочку как в губку. Невесомый силуэт вспыхнул золотом, изменился, добавил себе красок. Кожа оказалась полностью зелёной, глаза красными, а тряпки грязно-жёлтыми с разводами тины и крови. На тонких запястьях выделялись следы кандалов.

Юки застыл немым изваянием. Он почему-то был уверен, что сила потока вредит нежити. Ну, как святая магия в привычных играх.

Зато Второму опять было весело:

«А чего ты хотел? Призраки не-мертвы. Как любые немёртвые, они помнят, любят и ищут жизнь. Ты сделал хороший, щедрый подарок!»

Яма-сан поднял лук, уверенно и без дрожи.