Прототип 2.0 | Часть I

А во-вторых, про него тут всё равно не забудут. Вон тот с разбитой рожей явно заинтересован познакомиться лично.

Вздох. Щелчок пальцами. Немое изумление тех, кто впервые видит искорку-мотылька, тихий хруст — нос действительно был сломан, — и незнакомый проходчик поклонился с искренней благодарностью на лице.

Благодарность Юки тоже достала. Приелась хуже однообразной еды из столовой. Казалось бы, помогай людям, грейся в искреннем ответном тепле, расти над собой и снова помогай людям.

Но на деле даже это прекрасное чувство обернулось для Юки боком. В больнице его перед каждой практикой приветствовал весь персонал, как опытного и уважаемого мастера. Чудотворца. Сато Юки, вчерашний школьник, чувствовал себя только хуже от незаслуженного признания старших.

Вот и сейчас по лицу скользнула едва заметная тень. Тут же сменилась дежурной маской. Умение носить её пришло само по себе, как необходимое. Такой плохо оформленной защиты хватало, чтобы чужаки на Юки не обижались.

А со своими, к счастью, необходимости притворства не возникало.

Старательно сохраняя невозмутимость, Юки поклонился наставнику и, недолго думая, отошел к Сайто. Понятно, почему Алет сказал, что Юки найдет противника сам. Лучший друг как никогда подходил для первой тренировки и знакомства с площадкой. Рядом с ним вернулась большая часть уверенности, а чужаки перестали быть такими пугающими.

Додзё — оно везде додзё.

Даже если вместо ровных досок пола вокруг вода, трава и камни.

Поклон.

Готовность.

Бой.

Сколько лет прошло с тех пор, как Юки поднимал синай против Сайто? Надо сказать, все попытки были заранее обречены на провал: в отличие от друга, Юки даже не пытался выложиться на полную. Но сейчас все изменилось. Первый же удар показал, что он может уверенно защищаться. Боевой опыт Сайто превосходил в разы, тем более друг знал вкус настоящей опасности и настоящего боя, но пока даже самые сложные удары не достигали цели, раз от разу встречались с белым деревом бо или со свистом проносились мимо.

Будь на месте Сайто Рик Алет, Юки давно бы атаковал.

Открытая спина, открытый удар слева, по ногам с разворота — и движения ката, отточенные достаточно, чтобы найти свою цель.

Но противником в этот раз был совсем не наставник, в силах которого Юки был абсолютно уверен. Вредить другу он не хотел. И Сайто, похоже, что-то почуял. Остановился:

— Должен признать, качнули тебя прилично. Но чего не бьешь? Нет боли — нет пользы, слыхал такое?

— Кого я бить должен? Тебя?

— Стебёшься?

— У меня нет желания вредить своим.

Сайто опустил синай. Медленно, текуче, сделал шаг вперед и без обиняков схватил Юки за ворот:

— Слушай, нуб, это — треня, — по спине пробежали мурашки, Юки снова почувствовал то давление, что исходило от Сайто у разлома. Только в этот раз целью стал сам. — Какой смысл от возни с тобой, если не выкладываешься на полную? О чужой спине будешь заботиться там, в иномире. А здесь, — резкий толчок в грудь и «острие» меча у горла. — А здесь будь добр подтереть сопли и драться.

Юки затылком почувствовал довольный смешок наставника. Сглотнул. И кивнул, искренне надеясь, что в глазах не отражается невольный загнанный страх.

— Тем более, — снова ухмыльнулся Сайто, — тебе еще пару лет расти, чтобы меня серьезно задеть. Даже с крутым тренером — ты лоу-лвл! Усёк?

— Ну уж посмотрим, — справедливо обиделся Юки и перетёк в основную стойку. Нападение. Защита. Из неё легко получится любая ката, на то и основная. Если Сайто надеялся задеть гордость, то у него получилось.

Увы, спорить с реальным опытом Юки не мог.

Шаг, уворот, атака. У Сайто часто были открыты левая сторона и ноги, но друг об этом прекрасно знал. Спустя пару ударов Юки понял, эти бреши оставлены специально. Простейшая ловушка — но как работает в горячке боя! Каждая такая атака захлёбывалась, уводила назад в глубокую защиту. Танец боя затянул, кровь разогналась, а мысли очистились. В них больше не было лишнего. Только противник впереди, вбитые навыки и рефлексы.

Брешь.

Глухой удар дерева. Бо скользит по синаю, заставляя Юки открыться для второго удара. Увернуться. Правильный, четко выверенный шаг. Удар по дуге — Сайто отскакивает, держит дистанцию. Еще один миг всё решит.

Сила сама течёт в дерево бо.

Вспышка.

Упругий удар отзывается в руках, воздух взрывается освобожденной энергией.

Юки очнулся. Наконец удавшаяся атака за шкирку вытряхнула из азарта схватки. Сайто проехался по земле добрый метр и неприятно поздоровался с острым камнем. Тут же оттек в сторону, сел, с трудом удержав равновесие и ошалело уставился на испачканную кровью руку.

— Нехило, блин, — только и выдохнул он. Ухмыльнулся. — Можешь ведь, когда хочешь!

— И чему ты рад? — настроение Юки стремительно портилось. Посылать мотылька он не стал. Подошел, сам осмотрел рану на затылке и поспешил исцелить: кровь друга его вовсе не вдохновляла. — Прости, я… увлёкся.