Протокол 'Сигма'

Его приволокли в комнату, похожую на операционную, и подняли на кровать. Санитар, который, похоже, дожидался его появления - неужели охранники успели предупредить по радио? - пристегнул его лодыжки и запястья к койке широкими упругими цветными ремнями, а потом снял наручники.

Бен, измотанный донельзя, лежал неподвижно. Все охранники, кроме одного, покинули помещение; они свое дело сделали. Оставшийся застыл перед закрытой дверью. На груди у него висел автомат "узи".

Дверь открылась, и вошел Юрген Ленц.

- Я восхищаюсь вашим умом, - сказал он. - Я был уверен, что старая пещера давно завалена или по крайней мере непроходима, так что благодарю вас за то, что вы показали нам, откуда можно ждать опасности. Я уже приказал взорвать этот проход.

Бен задумался: действительно ли Годвин искренне предлагал ему присоединиться к этой компании? Или же старый наставник просто пытался нейтрализовать его? В любом случае Ленц был слишком, слишком осторожным и подозрительным человеком и не мог поверить опасному противнику.

Или все-таки мог?

- Годвин предлагал мне присоединиться к проекту, - сказал Бен.

Ленц подкатил к его кровати металлический столик на колесиках и взял со стеклянной крышки шприц.

- Годвин доверяет вам, - заявил он, поворачиваясь к Бену. - А я не доверяю.

Бен следил за его лицом.

- Доверяет мне по поводу чего?

- Того, что вы с уважением отнесетесь к нашей потребности в конфиденциальности. А также того, о чем вы или ваша любознательная подруга уже могли кому-то сообщить.

Так вот, какова его ахиллесова пята!

- Если вы освободите ее целой и невредимой, то мы с вами могли бы заключить сделку, - сказал Бен. - И каждый из нас получит то, что хочет.

- И, конечно, я могу быть уверенным в том, что вы сдержите ваше слово?

- Это будет полностью в моих интересах, - ответил Бен.

- Люди не всегда действуют в соответствии со своими личными интересами. Если бы я даже мог когда-нибудь забыть об этом, angeli rebelli очень убедительно напомнили мне.

- Давайте попробуем смотреть на это дело просто. Мой интерес состоит в том, чтобы вы отпустили Анну Наварро. Ваш - в том, чтобы сохранять свой проект в секрете. У нас есть взаимные интересы, так что мы вполне можем договориться к обоюдному удовольствию.

- Что ж, - с сомнением в голосе протянул Ленц. - Возможно. Но сначала мне потребуется обратиться к помощи химии, чтобы подкрепить вашу честность, на тот случай, если она не сможет достаточно проявиться естественным путем.

Бен внутренне напрягся, чтобы подавить нахлынувшую панику.

- Что это означает?

- Никакого вреда. Даже, напротив, весьма приятный опыт.

- Не думаю, что у вас есть время для этого. Особенно если учесть, что в любую секунду здесь могут появиться агенты правоохранительных служб. Это ваш последний шанс на заключение сделки.

- Мисс Наварро оказалась здесь одна и без поддержки, - ответил Ленц. Она никого не вызвала. Это она лично сказала мне. - Он помахал шприцем. - И ручаюсь вам, что она говорила правду.

Продолжай болтовню! Переключи его на другую тему!

- Откуда вы знаете, что можете доверять ученым из вашей команды?

- Я им не доверяю. Все - все материалы, компьютеры, аппаратура, слайды, химические формулы - находится здесь.

Бен попытался усилить нажим.

- И все равно вы уязвимы. Кто-то мог получить доступ к внешним хранилищам данных. А ведь любое кодирование рано или поздно поддается расшифровке.

- Именно поэтому никаких внешних хранилищ не существует, - ответил Ленц. Было ясно, что он получает искреннее удовольствие, указывая на ошибки, обнаруживающиеся в гипотезах Бена. - Это риск, который я не могу себе позволить. Признаюсь со всей откровенностью: я не представляю себе, что бы со мной было, если бы я чрезмерно доверял моим соратникам и коллегам.

- Раз уж мы оба говорим откровенно, позвольте мне задать вам один вопрос.

- Да? - Ленц принялся массировать левое предплечье.

Бена, пока не вздулась вена.

- Я хотел бы узнать, зачем вы убили моего брата.

Ленц воткнул иглу в вену. Как показалось Бену, его движение было чрезмерно энергичным.

- Это не должно было случиться. Это сделали фанатики из моей службы безопасности, я глубоко об этом сожалею. Ужасная ошибка. Они испугались, что сделанное вашим братом открытие - первоначальный состав правления "Сигмы" поставит под угрозу нашу работу.

Сердце Бена лихорадочно забилось, и он снова взял себя в руки и заставил успокоиться.

- А мой отец? Ваши "фанатики" убили его тоже?

- Макс? - Ленц изумленно выкатил глаза. - Макс - гений. Я глубоко восхищаюсь этим человеком. О, нет, я не причинил бы вреда ни одному волоску на его голове.

- Тогда где же он?

- А он что, куда-то уехал? - с невинным видом спросил Ленц.

Болтай, не останавливайся!

- Тогда зачем нужно было убивать всех остальных стариков?

Левый глаз Ленца пару раз чуть заметно дернулся.