Проткрываем завесу тайн. Книги 1-25

«У нас есть новый проект — проект «Знак», который может показаться вам следствием так называемой массовой истерии летом прошлого года, когда все говорили о неопознанных летающих объектах или дисках, но это не повод для насмешек. Мы получили более 300 рапортов, которые не были опубликованы в печати, — в том числе от очень компетентных специалистов… а также многих пилотов военной и гражданской авиации, людей с большим опытом. Мы тщательно изучаем каждый рапорт. Я даже не могу сказать вам, как много мы готовы отдать за то, чтобы один из этих дисков потерпел крушение там, где мы смогли бы его подобрать и узнать, что они собой представляют»³⁹.

Если Дэйв Китинг говорил правду, возможно принял обломки, не имеющие никакого отношения к увиденной «тарелке», за следы ее крушения То что офицеры с базы Райт-Паттерсон ничего не сказали о природе обломков, просто объяснить: возможно это были куски новой военной техники, о которой пилоту не полагалось знать.

Летом 1948 года руководство проекта «Знак» окончательно пришло к выводу, что НЛО являются внеземными космическими кораблями. Последним толчком послужило наблюдение 24 июля, когда пилоты авиалайнера увидели гигантскую «сигару» с двумя рядами окон.

Самолет компании «Истерн Эрлайнз» пролетал неподалеку от Монтгомери, штат Алабама, на высоте 1500 м. Ночное небо было освещено почти полной луной. Командир экипажа Кларенс Чайлз первым увидел стремительно мчащийся навстречу объект, похожий на торпеду. Он развернул самолет влево, и объект сделал такой же маневр, пролетев мимо на расстоянии, по оценкам летчиков, около 200 метров и со скоростью 800-1100 км/ч. Оба пилота впоследствии утверждали, что объект имел два ряда иллюминаторов, которые казались освещенными изнутри (рис. 9).

«Он летел прямо на нас, и мы резко повернули влево, — сказал второй пилот Джон Уиттед. — Он тоже повернул влево и пронесся мимо футах в 700 правее и выше нас. Потом тот «пилот», словно вдруг заметив нас и пожелав скрыться, задрал нос своей машины, взмыл в облака и выпустил сзади колоссальный сноп пламени, так что наш DC-3 даже закачался от этого мощного выхлопа из поршневого или, уж не знаю, может быть, реактивного двигателя».

У летательного аппарата не было крыльев. Обоим показалось, что изнутри он был освещен ослепительно ярко, словно там горел магний. По мнению обоих пилотов, длина объекта составляла около 30 м, а ширина — 8–9 м. Он прошел мимо всего за 10 секунд; этого было достаточно, чтобы хорошо его рассмотреть, но недостаточно, чтобы разбудить других потенциальных свидетелей. Тем не менее, один из пассажиров — Кларенс Маккелви — сказал, что заметил «что-то похожее на сигару с вишневым пламенем из хвоста». С другого самолета, находившегося поблизости, в то же самое время видели мчавшийся к Монтгомери светящийся объект.

_{Рис. 9. Зарисовки НЛО, сделанные Чайлзом и Уиттедом}

«Мы не заметили ни одной живой души, — заявил Чайлз. — Сбоку вдоль всего фюзеляжа тянулась яркая темно-синяя светящаяся полоса — так горят лампы дневного света в заводских цехах. Выхлопы пламени были красновато-оранжевого цвета, более светлые по краям, чем в середине. Их длина достигала от 30 до 50 футов, причем яркость пламени увеличилась, когда самолет пошел вверх»[40].

Часом ранее на базе ВВС Роббинс в штате Джорджия офицер наблюдал с земли сигарообразный НЛО, «выбрасывающий разноцветное пламя»; создавалось впечатление, что речь идет об одном и том же объекте, который видели из двух разных точек.

Сотрудники Центра авиационно-технической разведки решили, что ждать больше нечего. Они начали готовить доклад, известный под названием «Оценка ситуации».

«Под ситуацией подразумевалась обстановка с НЛО: суть оценки сводилась к тому, что они инопланетного происхождения, — вспоминал Эдвард Руппельт. — Это был не очень толстый документ в черной обложке, напечатанный на бумаге обычного формата. Поперек первой страницы стоял штамп: «Top Secret». В нем был проведенный ВВС анализ многих инцидентов… Сообщения о них поступили от ученых, летчиков и других столь же заслуживающих доверия наблюдателей, и все они не были опознаны. Документ указывал, что на самом деле сообщения не начались с наблюдения Кеннета Арнольда. В качестве доказательства они ссылались на сообщения метеорологов из Ричмонда, штат Виржиния, которые наблюдали в зрительную трубу теодолита серебристый диск, пилота Р-47 и трех летчиков из его звена, увидевших «серебристое летающее крыло», «призрачные самолеты», которые появлялись на экранах английских радаров в начале 1947 года. Хотя сообщения об этом были получены только после наблюдения Арнольда, сами инциденты произошли ранее»[41].