Противогазы для Саддама

– Да нет, нормально у Папы, – тупо повторил Сергей. – Он тот еще перец… Ну, иногда бывает, конечно… – Сергей неопределенно щелкнул пальцем по горлу. – Но это так… Это между нами…

Поддавший особист и полковник-транспортник зауважали Сергея.

Когда он увозил Валентина, они смотрели на него, как на вполне своего человека. Но самого Сергея интересовало другое. В офицерской общаге, где их разместили, он спросил:

– Выудил что-нибудь?

Валентин засмеялся:

– Ни хрена!

– А чего смеешься?

– Да не обращай внимания, – не удержался Валентин. – Действительно не получилось, не выудил я у них ни хрена. Этот особист тот еще лис! Уверяет, что никак не может найти записную книжку с адресами. Какие к черту адреса? Что он мелет? Кто заводит такие книжки? Просто не хочет открывать своих людей, к тому же, у него у самого остались в Эстонии родственники! Трудно работать, – вздохнул Валентин. – Завтра возвращаемся в Москву. Считай, нулевой вариант не сработал. Придется выдвигаться в Эстонию.

Вот опять я опоздал на поворот… Подо мною конь чужой, совсем не тот…

На другой день они въехали в Москву.

Запущенные здания… Грязь на обочинах… Старухи у мусорных баков… Явственный запах гнили… У запертого киоска сидела на груде мусора серая, как булыжник, крыса. Она ни на кого не обращала внимания и казалась уродливой и угрюмой, как серые здания, стеной закрывшие горизонт.

Впрочем, какой горизонт в городе?

Загазованные проезды, бомжи, рев моторов, пьяные голоса, клочья газет, запах тоски и гнили.

– Едем ко мне, – устало предложил Валентин. – Примем душ, подобьем предварительные итоги. И нашему перцу позвоним в МАП. Пусть оформляет въездные визы в Эстонию.

Часть четвертая Хижина дяди Тоома

Неистовый Леша

За неделю случилось многое.

Главным, конечно, явилось увольнение Валентина из Конторы.

В общем, Валентин был готов к такому повороту дел, но Сергей от этого переживал не меньше. Он остро чувствовал свою вину. В конце концов, не обратись Сергей в свое время к Валентину с просьбой помочь разобраться с этим долбанным «Русским чаем», все могло быть иначе.

– А удостоверение?

– Подал рапорт о его потере.

– Зачем тянешь? Пользоваться служебным удостоверением в такой ситуации совсем не на пользу дела.

– Знаю, – проворчал Валентин.

– Но может, все это и к лучшему, – не совсем уверенно кивнул Сергей, утешая скорее себя, чем Валентина. – Карпицкий заплатит. Карпицкий должен хорошо заплатить. При разумном подходе этих денег на какое-то время хватит, да и в Левкиной конторе всегда есть для тебя место.

– Пока Левка благоденствует, – хмуро усмехнулся Валентин.

– А ты стучи по дереву. Удача каждому нужна.

– А я стучу. Только ты почему-то забыл, что Карпицкий должен заплатить не только мне. Он должен заплатить нам. – И остановил дернувшегося было Сергея: – Мы с тобой вместе начали расследование по деньгам МАП, давай вместе его и закончим.

И невесело рассмеялся:

– Только учти, что информация о моем якобы утерянном служебном удостоверении теперь точно прошла по всем каналам Конторы. Так что, попридержи себя. Лихачить на дорогах, прикрываясь моими недействительными корками, тебе больше не придется.

– Ты уверен, что я понадоблюсь в Эстонии?

– Еще бы! Ты понадобишься мне именно там. В России я, в принципе, мог обойтись без тебя, но не в Эстонии. Эти эстонские перцы требуют самого пристального внимания. Вот и отнесись к делу соответственно. Без тебя я рискую не разобраться в каких-то документах, не войти в какие-то тонкости, в детали. Ну, а кроме того, мне просто нужна нормальная подстраховка. Ты, конечно, лихач, слов нет, – еще раз напомнил он, – тебя самого нужно постоянно придерживать, но понимать друг друга мы, кажется, научились.

Уговаривать Сергея не пришлось.

Сыграли свою роль и такие возможные и нужные в самом недалеком будущем наличные деньги, и личная повторная просьба Карпицкого, и наконец, время, которым Сергей мог располагать, благодаря Коле Игнатову, успешно разворачивающему в Томске и в Кузбассе их общее дело.

Но было и еще что-то…

Было еще что-то такое – непонятное, необъяснимое…

Скажем, те же противогазы.

Странно все-таки.

Кому могло понадобиться сразу два больших вагона противогазов? Это не малое количество. В последнее время Сергей действительно не раз задумывался о таинственном заказчике. Ведь существовал на свете некий реальный человек с совершенно конкретным именем и приметами, который однажды пришел к совершенно реальному господину Вейхестэ. И существовали какие-то пока неизвестные Сергею, но живые и реальные люди с совершенно конкретными именами, которые однажды послали этого странного человека к тому же господину Вейхестэ или к господину Тоому. И существовала реальная страна, где вдруг так срочно понадобились противогазы…

И что поразительно: заказ был принят и выполнен.