Противогазы для Саддама

– Все подробности убийства господина Абу Фазла. Если возможно, причины убийства. Все это, наверное, как-то отражалось в эстонской прессе?

– Несомненно… – разливая по чашкам кофе, кивнул полковник. – Я помню эту историю. Вокруг нее был некоторый шум. Ну, понятно. Эстония не Израиль, арабов здесь убивают не каждый день. Правда, шум этот вскоре утих.

Он улыбнулся:

– Похоже, вы везучий человек.

– Почему?

– А потому, что я как раз жду старого друга. И это он писал о том самом убийстве.

– Он журналист?

– Я бы сказал, он известный журналист. Он из тех журналистов, к мнению которых прислушиваются.

– С ним можно говорить откровенно?

Алексей Семенович понимающе кивнул:

– Думаю, да. – И вопросительно взглянул на Сергея: – Может, мы нальем по маленькой от вашего презента?…

– Возражений нет, – улыбнулся Сергей. – Разбавьте спирт водой и, если можно, остудите, а я выскочу в магазин.

Отставной полковник замялся, но Сергей сразу понял причину заминки.

– Не берите в голову, – сказал он. – Я сам напросился к вам в гости. Магазин внизу, я видел. Я буквально сейчас вернусь, это не займет много времени. – И улыбнулся: – Такие встречи случаются не часто.

– Мне бы следовало остановить вас, – покачал головой Алексей Семенович, когда Сергей вернулся из магазина. – Но, видите ли… Копченое мясо, сыр, таллиннская колбаса, – простодушно восхитился он. – Настоящее богатство! К сожалению, мы, русские, брошены в Эстонии. Мы не всегда можем позволить себе такую роскошь.

И с горечью добавил:

– Жаль, что развалился Союз…

– Вы, правда, жалеете?

– А вы нет?

Сергей пожал плечами:

– Знаете, Алексей Семенович, так случилось, что мой отец не прожил и пятидесяти. Он родился при коммунистах и умер при коммунистах. Ему не с чем было сравнивать. А вот моя бабуля по матери первый раз выходила замуж еще до революции. Она, например, считала, что нормальной жизни мой отец никогда не видел и не мог видеть. Она считала, что мы живем чуть ли не в нищете. Конечно, в отличие от меня, вы прожили в Эстонии много лет, а прибалты всегда жили лучше, чем мы, так что вам, наверное, есть о чем жалеть… Но мне-то… Да нет, – сказал он, – я не жалею… Лучше разобраться вовремя…

– В чем разобраться?

– Да в тех же отношениях… – качнул головой Сергей. – В восьмидесятом году я ездил в командировку в Грозный. Ну, Чечня и Чечня, считал я. Какая там разница: Чечня, Грузия, Абхазия. Все мы были гражданами одной страны. Поселился в ведомственной гостинице. Собственно, не гостиница, а так, обычная трехкомнатная квартира в трехстах метров от площади Минутка. Как-то приехал на конференцию фотограф из Омска. Разговорились с ним, познакомились, пошли прогуляться по городу, фотограф говорит: «Хочешь, покажу достопримечательность?» Я отказываться не стал. Привел он меня к кирпичной стене, выложенной между двумя домами. Прочная стена, плотно заштукатурена, покрашена, и металлическая табличка; тогда-то и тогда-то на этом месте, дескать, находилась землянка основателя крепости Грозный. А сверху, над стеной, на высоте почти четырех метров чугунный бюст генерала Ермолова. Мой новый знакомый спрашивает: «Понял?» Я не врубаюсь: «А что надо понимать?» – «Ну, пошли, обойдем дом». Обошли. Гляжу, а бюст генерала, оказывается, стоит на металлическом постаменте, только постамент отгорожен от двора металлическим забором. Прямые, заостренные на концах прутья с крюками, ну, прямо пожарные багры, а сверху все оплетено колючей проволокой. «Ну, – говорит мой спутник. – Теперь понял?» – «Да о чем ты? – говорю. – Ничего не понял». – «Да этот памятник, наивный человек, уже четыре раза пытались взорвать! И ведь взорвут. Обязательно взорвут! А ты твердишь – одна страна, одна страна!».

Сергей замолчал.

– Вы продолжайте, – негромко сказал отставной полковник. – Что ж вы остановились?

– Да я, собственно, так… Вспомнилось… Мне рассказывали, что в той же Чечне сотрудники Госбезопасности в прошлом году провели операцию, которая, может быть, несколько отодвинула несколько нашу будущую войну с чеченцами…

– Что вы имеете в виду?

– Эти сотрудники тайком засняли на видеопленку подпольное заседание непримиримых. Дети гор, головы горячие, пора, дескать, забыть стариков, пора браться за оружие! Сотрудники, естественно, подкинули эту видеопленку именно старикам…

– Считаете операцию честной?

– А почему нет, если это помогло сорвать вооруженный конфликт?

Лицо у Алексея Семеновича вытянулось, глаза помрачнели. К счастью, в этот момент в дверь позвонили.

– Это Валдис, – сказал Алексей Семенович.

Скоро он привел невысокий светлоглазого человека.

Плечи у журналиста оказались непомерно широкими, отчего он сам выглядел чуть ли не квадратным. Светлые волосы крупными прядями падали на виски. Глаза смеялись:

– Алексей Семенович! С утра? Крепкие напитки?

Отставной полковник усмехнулся:

– Друг угощает. Он из Москвы. У него мало времени. Его интересует один араб. Помнишь, было странное убийство на острове Хиума? Сергей из Москвы, он ищет людей, которые что-то знают о том арабе.

– Это нужно для какой-то газеты? – насторожился Валдис.