Противогазы для Саддама

Зато на долгом перегоне от Выползово до Едрово ниже сто двадцати Сергей вообще почти не держал. «Поостерегись, – еще раз напомнил Валентин. – Скоро Валдай. На такой скорости ты или собьешь к черту гаишника или вообще проскочишь мимо поворота на Любницу».

Ночь.

Сосны.

Валуны на обочинах.

А может, просто бугры, поросшие сухой травой.

Какая страна! – чуть не произнес Сергей вслух. Рвут ее со всех сторон, гложут, разворовывают, раздирают на клочья, а она бесконечна, она стоит. От Магадана до Бреста стоит. От Холохоленки до Макаровки. Только что вот делать в такой стране, где почти ничего нельзя, хотя все можно?

Он искоса глянул на Валентина.

– Слушай, а как ты собираешься представить меня своим ребятам в Старой Руссе? Тебе же придется им объяснять, кто я такой.

Валентин задумался.

– Тут желательно держаться поближе к истине. Для начала представлю тебя как консультанта по специальным вопросам… Или лучше как водителя со стажем. Ну, скажем, как водилу из Службы безопасности Президента… К таким обычно с расспросами не пристают… Трудней объяснить, что мы с тобой ищем. Вот почему желательно лишнего не врать. В конце концов, речь идет о защите национальных интересов. Так ведь? – спросил он. – А защита национальных интересов является главной задачей Конторы. А решать такую задачу можно, в принципе, и с помощью негосударственных структур. В конце концов, эти структуры тоже наши… В конце концов потеря государственного имущества есть прямой подрыв национальной безопасности, – кажется, Валентин убеждал самого себя. – Так что, люди в погонах по всякому должны нам помочь. Для них в этом есть прямая выгода. Улучшается материальная база страны, соответственно улучшается и материальная база Конторы. Разве не так?… Но, конечно, – вздохнул он, – подводить к этой мысли ребят надо аккуратно.

Вокруг тебя шумят дела… Бегут твои года… Зачем явился ты на свет… Ты помнил не всегда…

Они замолчали.

Сказывалась усталость.

Как ни странно, Валентин за ночь так и не сомкнул глаз.

Волнуется, решил про себя Сергей.

И покачал головой.

Если что-то и выдает волнение капитана Якушева, то только это вот нежелание уснуть. Как профессионал он уже включился в ситуацию. Как профессионал он уже убедил себя в том, что выполняет нужное задание. От этого и попахивающие казенщиной слова о защите национальных интересов. Но это ничего, просто ему сейчас нужна уверенность. И если такие слова ему помогают, то ради Бога…

Цели поставлены, задачи определены.

За работу, товарищи!

– Хочешь поработать с одним интересным тестом?

Валентин вопросительно взглянул на Сергея.

– Вот представь себе дом. Хороший дом. Кирпичный, деревянный, да хоть из хрусталя, главное такой, чтобы тебе в нем хотелось жить.

– Да я готов жить в любом приличном доме.

– Ну, вот и расскажи мне о таком. Только помни, что это именно твой дом, что он построен специально для тебя, подогнан под все твои капризы, в конце концов может тобою самим и построен! Понимаешь? Тебе каждый угол в этом дому знаком. Вот и опиши его подробно.

Валентин задумался.

– Ну, если так… Пусть он будет сложен из красного кирпича… И пусть будет двухэтажный, как сейчас говорят, двухуровневым… Понятно, гараж, – сказал Валентин и уклончиво отвел глаза. Наверное, не хотел объяснять, под какую машину… – И чердак… Обязательно высокий чердак с большим круглым застекленным окном…

– Это просторный дом?

– Конечно, – уверенно сказал Валентин. – Места в доме должно быть много. Надоела вечная теснота. Пусть будет гостиная, столовая, кабинет, несколько спален. Само собой, просторная кухня. И бассейн! Да, да, настоящий бассейн!.. И понятно, библиотека…

– Какая именно?

– Что значит какая? – удивился Валентин. – Да самая обыкновенная. Со множеством книг и полок. Знаешь, такие иногда показывают в кино. Там всегда большой зал с камином, широкая лестница, а по всему периметру галерея с книжными полками…

– Зачем тебе столько книг?

– Пусть внуки читают.

– А может, внуки уже не будут читать? Может, им ящика хватит?

– Это ты брось! – огрызнулся Валентин. – Мои – будут! А ты смотри на дорогу и не пори чепуху. Что бы ни творилось в стране, это не причина для того, чтобы наши внуки выросли неграмотными.

Валентин произнес это негромко.

Наверное, боялся показаться сентиментальным.

– Ладно, внуки разберутся без нас, – согласился Сергей. – Вернемся к дому.

– Там обязательно должно быть два входа.

– Прямо по фасаду?

– Ну да.

– А зачем два?

– Не знаю, – пожал плечами Валентин. – Так мне нравится, когда два входа… Ты же сам просил говорить о том, что мне по душе… И еще вот о чердаке… Он непременно должен быть светлым. Ненавижу темные пыльные чердаки. Пусть там висят березовые веники, пускай стоят ящики со всяким старьем, которое жаль выбрасывать, но света должно хватать… – Он вдруг спохватился и спросил подозрительно: – А зачем тебе это?… Ты ведь знаешь, что мне такой двухуровневый дом не светит ни при какой жизни. Если уж коммунисты не обеспечили, то демократы точно не дадут…

Сергей засмеялся: