Против течения

Впервые в жизни перед Шейд встал выбор. Идти за Инженером, который был с ней добр и мил, или за этой незнакомкой, обещавшей раскрыть глаза на мир и спасти ее? Синеволосая девушка металась между двух огней. И тогда на помощь пришла интуиция.

Шейд никогда не делала выбор, но внутреннее ощущение подсказывало верное направление. Какой-то незримый червячок ворочался вокруг своей оси, кончиком хвоста указывая на незнакомку. Что-то было в ней привлекательное, и не только внешне. Шейд чувствовала силу и смелость этой девушки, не побоявшейся продемонстрировать ищейкам оружие.

И стоило только определиться, как лезвие рассекло воздух, а затем опустилось на наручники. От металлических звеньев, соединявших две половинки наручников, осталось одно воспоминание.

— Ну как, ощутила свои движения свободными? — спросила незнакомка.

Синеволосая даже ответить не успела: ищейка напал на смуглую девчонку. Шейд вскрикнула, ибо почему-то почувствовала страх за жизнь странной девушки. Но та легко перерезала шланг противогаза, и ищейка рухнул навзничь. Зеленая кровь расплылась по полу… Неестественный цвет вызывал немало вопросов. И ощущение того, что выбор был правильный, только укрепилось.

Такая заварушка закрутилась! Лезвия крутились, скрещивались, шипели и искрились. И разрезали темноту. Аэродром методично обстреливали с обоих сторон, пока не выскочил мужчина, занявшийся Инженером.

— Почему здесь все дерутся? — синеволосая пыталась понять происходящее. Выходило плохо. Ее мучили вопросы, касающиеся обстрелов и людей, наводнивших платформу. Откуда они взялись?!

— Я же тебе сказала, следуй за мной, если хочешь жить! — не стала откровенничать незнакомка, ловко орудуя посохом.

Угрозой пахло в воздухе. И этот терпкий запах быстро отрезвил бывшую пленницу. Один из ищеек уже мчался к ней с распростертыми объятиями, но явно не с дружескими намерениями. И вместо объятий можно было спокойно получить топором по ребрам. Шейд не желала быть пойманной, не желала, чтобы ее руки сковывали наручники… И она нырнула под трап.

— Стой, чужая! — донесся до Шейд голос незнакомки. Предостерегающий.

Синеволосая обернулась и заметила, что ищейка все еще идет по ее следу. Он мчался со всех ног, раскрыв объятия, желая поймать беглянку.

Шейд уже видела края платформы. Ищейки не разрешали ей подходить к ним? Шейд думала, что там крылось ее спасение. Она ошиблась. Там находилась лишь пустота, и сорваться с обрыва было легко.

Ищейка повалился оземь, и на его спину запрыгнула незнакомка, убившая слугу правительства.

— Что здесь происходит? Почему у них кровь зеленая? Почему на их головах противогазы, на самом деле? — Шейд так нужно было, чтобы ей дали ответы… Хоть какие-нибудь. Она уже не маленькая, готова выслушать правду…

— Суррогаты они, вот почему, — незнакомка не стала говорить с ней снисходительно, в отличие от Инженера. — Их гены модифицированы. Вот что делают с людьми в правительстве. Вот что хотели сделать с тобой. Посмотри на Инженера и на меня, для сравнения. У меня есть волосы, брови…

— Осторожно! Сзади!

Ищейка метнул в девушек ящик, и лишь своевременная реакция помогла им уцелеть. Контейнер раскололся, и на платформу посыпались словно из рога изобилия черные зонтики. Шейд видела их раньше: эти устройства являлись многофункциональными. Когда платформа накренилась, и незнакомка ухватила бывшую пленницу за руку, синеволосая поймала один из зонтов. Пригодится…

И аэродром выровнялся. Девушки стояли возле края платформы, но на сей раз впереди маячила не пустота. Незнакомка говорила, что допрыгнуть до соседнего здания возможно, что все в силах синеволосой… Шейд боялась поверить в себя. Такое состояние привычно для людей, в которых никто не верил. Отступать было некуда, ищейки приближались…

— Я никогда не прыгала. Я боюсь, — Шейд не стыдилась признаться в собственной слабости. Ей так хотелось почувствовать поддержку…

— Ты вниз-то не смотри, — посоветовала незнакомка. — Кстати, забыла представиться. Меня зовут Кейт. А раз ты знаешь мое имя, то можешь доверять мне. Я знаю, ты сможешь прыгнуть и приземлиться.

— Шейд.

— Что?

— Меня зовут Шейд.

Впереди проплывал рекламный транспарант. Призывно мигали неоновые гирлянды, обрамлявшие последний этаж здания. Там был свет, и он манил синеволосую девушку, как в фильмах приманивала лампочка мотыльков.

— Разбежимся и прыгаем, — Кейт отошла на пару шагов от края, чтобы затем разбежаться, оттолкнуться и прыгнуть вперед. Шейд она потащила вместе с собой, и синеволосая ощущала себя балластом, тянущим на дно огромным камнем.

Полет был долгим. Будто бы в замедленном повторе приближалась крыша. Поначалу все шло гладко, но не успела Шейд порадоваться, как тело дало крюк. Словно топливо кончилось, и машина заглохла посередине горы, да покатилась вниз. Шейд не знала, хорош ли был толчок, но видела, как край крыши остался чуть впереди и выше. А тело неумолимо падало…