Против течения

Краски потемнели. Очертания размылись. Кейт перестала понимать, где находится. Лишь успокаивающий голос Рейва оставался связью с внешним миром. «Дикарка» уже не думала о том, какими путями они будут добираться до убежища, где будут петлять… Она всего лишь хрипло вздохнула. И обнаружила себя сидящей в кресле автомобиля на электромагнитной подушке.

— В мое убежище, пожалуйста, — произнесла девушка, чуть ли не выключаясь. Голова превратилась в кусок чугуна и падала на грудь, болтаясь, словно боксерская груша.

— А поточнее? — Рейв хлестнул девушку по щекам. — Не вздумай отключаться!

Кейт пробормотала адрес и глаза ее закрылись. И в темноте, рассеиваемой только пляшущими огоньками, появился расплывчатый силуэт. И даже горящие вены не мешали Кейт осознавать, кто перед ней. Силуэт принял четкие очертания.

— Ты должна жить, — произнесла Шейд, ласково проводя рукой по щеке подруги.

— Я проиграла. Подвела тебя… И чудом вообще выбралась из заварушки, — из глаз Кейт потекли реки слез. — Прости меня…

— Все терпят поражения и одерживают победы. Ты можешь извлечь важный урок, и в следующий раз уже не проиграешь.

И Кейт поняла главный просчет. Это отсутствие слаженности в действиях ее и Рейва. Были бы они командой, прикрывающей друг друга, а не выжидали удачный момент для атаки, сражение могло завершиться безоговорочной победой повстанцев. И неважно, какой враг перед ними. Кейт и Рейв тоже не лыком шиты. А прием с метанием ножа «дикарка» запомнила…

Только вот в ее сознание бесцеремонно вторглась Хтония. И вновь она толкала насмешливые речи. Будто бы одного поражения «дикарки» ей было мало для удовлетворения.

Кейт не понимала всех этих разглагольствований. Покончила бы Хтония с ней одним махом — и дело с концом. Но ведь женщина-киборг не считала ее достойной соперницей, а потому и не опасалась за свою жизнь. Хтония думала, что все под контролем. Или она просто являлась садисткой от рождения. Последнее было более чем вероятно: люди второго уровня считали себя сверхлюдьми, которым дозволено все. А правительство, стоявшее над ними, смотрело на выходки уродцев сквозь пальцы. Ибо имело с ними немало общего. И само наплодило таких монстров. Верных собачек, лижущих руки и виляющих хвостами, готовых разорвать врагов в клочья.

Кейт вновь провалилась в небытие. И вновь почувствовала теплые руки Шейд на плечах. И ее тихий и такой ласковый шепот. Кейт шла за ним, и молнии стали разгораться все сильнее. «Дикарка» разлепила глаза. Она находилась уже в канализации. Светящийся мох прокладывал путь все дальше и дальше, с потолка капала вода, и девушке захотелось припасть к нему губами, слизывая капли, гася огонь внутри себя… Как бы опрометчиво Хтония ни поступила, она все равно приблизила противницу к смерти. У Кейт оставалось меньше суток на то, чтобы разрядить ядовитую бомбу. Но кто станет это проворачивать, когда сама «дикарка» и пары шагов не может сделать? Ее никто не спасет…

— Не думай так, — обиженно надула губы Шейд, и ее прекрасное лицо омрачилось. — Я тебя вытащу. Ты спасла жизнь мне, я — тебе. Так и будем держаться друг за друга.

Кейт вновь провалилась в темноту, а когда очнулась, то поняла, что находилась уже в убежище.

— Когда она уходила, то передвигалась на своих двоих, — слышался взволнованный голос Шейд.

— Я не виноват, что ее ранили. Еле дотащил… Старость — не радость, — острил Рейв.

Заботливые руки склонились над Кейт, и «дикарка» в беспамятстве хотела прикоснуться к волосам синеволосой. В последний раз…

— Так ты говоришь, нужно лекарство? — спросила Шейд, опираясь на зонт.

— Да. И не светись ты, пытаясь его заказать. Я же тебе говорил, это бесполезно. Нас вычислят. Хтония относилась к числу приближенных Инженера. Сейчас на уши встанет весь город. Я и так еле-еле ее привел сюда. Окольными путями шел…

— Это мне не интересно. Меня больше интересует название лекарства.

Кейт попыталась покачать головой, но вспышка боли затмила ей разум. Девушке с черно-золотыми волосами показалось, что ее спалил живьем дракон. Она хотела кричать, но кто-то похитил все звуки…

— А-281. Ингибитор. Но как ты собираешься его достать? Ты рехнулась? На улицах же небезопасно! — размахивал руками Рейв. — Только не ночью… Не сейчас!

— И что? Я обязана ее спасти. Как она меня спасла. А ты хорош, друг. Столько времени ее знаешь, а отправиться спасать подругу не можешь. Своя безопасность важнее, да?

Шейд направилась к выходу из убежища. Кейт неразборчиво промычала, пытаясь остановить синеволосую. Не должна она подвергать себя опасности… Кейт — всего лишь одна из повстанок, самых обычных. Она не стоит такой жертвы…

Шейд метнулась к подруге.

— Хреново выгляжу, да? — прохрипела Кейт.

— Тише, — шикнула на нее синеволосая. — Ты поправишься. Не смей закрывать глаза. Я вернусь, обещаю. Ты обо мне и так заботилась, настало время возвращать долги.

— И как ты планируешь добыть ингибитор? — хмыкнул Рейв.

— Просто попрошу у людей. Вы зря считаете их своими врагами. Простые люди выручат и помогут, когда узнают о том, что лекарство поможет спасти жизнь…