Протяни руку

- Я бы, пожалуй, выпил что-нибудь покрепче, - заметил Элвис, подходя к встроенному в стенку бару и открывая дверцу. - Где-то тут у меня была бутылка виски.

Девушка хотела сказать, что при головной боли виски не самое лучшее лекарство, но передумала и промолчала. Взрослый мужчина не нуждается в ее советах, ему виднее, что делать.

Она уже успела заметить, что босс переоделся в джинсы и голубую футболку, а его густые белокурые волосы влажны после душа. Кристи впервые видела его в домашней одежде и вынуждена была признать, что та ему очень идет. Элвис действительно смахивал на древнего викинга: высокий, почти двухметрового роста, с мощным разворотом плеч, с длинными мускулистыми ногами. Такую фигуру не мог скрыть даже официальный костюм, не говоря уж об облегающих джинсах и тонкой футболке. Да и черты лица у него были весьма мужественные - резкие, рубленые... Упрямый квадратный подбородок, густые светлые брови, решительно сжатый рот и пронзительные светло-голубые глаза. Впрочем, его всегда очень красила улыбка, придававшая лицу мальчишеское выражение.

- Хотите присоединиться? - предложил Элвис, оторвавшись на мгновение от созерцания бара.

- Нет, спасибо, я не пью виски.

- И вообще не имеете дурных привычек, - подытожил Элвис.

- Я бы так не сказала, - возразила Кристи, которой в этих словах послышалась скрытая насмешка. Он что, думает, будто она какая-нибудь зануда? - У меня целая куча недостатков.

- Назовите хоть один, - поддразнил Элвис с широкой улыбкой.

- Да хоть десять, - подхватывая его тон, шутливо отозвалась девушка. Но поскольку вы мой начальник, мне кажется, это было бы неразумно.

Его глаза весело блеснули.

- Стало быть, со мной вы всегда стараетесь быть паинькой?

- Конечно.

Элвис снова улыбнулся и вернулся к изучению содержимого бара.

- Тогда, может быть, бокал красного вина? - Он поднял бутылку и помахал ею. - Ну, выручите меня, снизойдите до моей слабости.

Кристи, не удержавшись, расхохоталась.

- Бокал вина был бы очень кстати, - сдалась она.

- Вот и отлично! Терпеть не могу пить в одиночку.

Он подошел к камину, поворошил угли, затем подбросил несколько поленьев. Пламя быстро разгорелось, и огонь жадно набросился на дрова, пожирая их с шипением и потрескиванием.

- Настоящий камин - это просто чудо, - негромко заметила Кристи. - С газовым не сравнить.

- Да, вы правы, в нем есть что-то романтическое, - согласился Элвис. Днем мы обычно закрываем его экраном - из-за детей, зато вечерами можно сидеть и смотреть на огонь в свое удовольствие.

Кристи подумала, что это он говорит о себе и Патриции. Та была неизменной подругой Элвиса. Преуспевающий юрист и редкая красавица, она вызывала у всех женщин в офисе завистливое восхищение. Однако самой Кристи Патриция никогда не нравилась, потому что слишком напоминала снежную королеву. Высокая, белокурая, с почти прозрачными светло-голубыми глазами и надменной осанкой, эта дама, казалось, только что прилетела из холодной Лапландии. От нее на километр веяло ледяной стужей и дорогими духами. Однако Элвис, похоже, находил ее вполне привлекательной. И в офисе поговаривали, что, мол, если шеф снова женится, то именно на ней. Кстати, как раз сегодня Кристи по его указанию заказала в цветочном магазине огромный букет изумительных роз сорта "Принцесса Маргарет", по-видимому предназначавшийся этой ледяной красавице...

Хозяин дома между тем уселся на пол, откупорил высокую темную бутылку и поставил ее поближе к огню, чтобы слегка подогреть вино.

- Если буря не уляжется, похоже, моя завтрашняя поездка в Веллингтон накроется, - заметил он.

- А кто только сегодня утром говорил, что небольшой дождик не помешает самолету компании подняться в воздух? - не удержавшись, поддела его Кристи.

- Выходит, я.., заблуждался, - с широкой улыбкой отозвался Элвис.

- Вот это да! Сам великий мистер Линд признается в том, что и ему свойственно ошибаться! - усмехнулась девушка и обратила к окну нарочито пристальный взгляд. - Похоже, сейчас в Антарктиде все льды растают!

- Но-но, полегче, мисс Редферн! - с угрозой в голосе произнес Элвис, уловив в ее словах намек на Патрицию, но в глазах его плясали озорные искорки. - По-моему, кто-то только что утверждал, что в отношениях со мной показывает себя исключительно с лучшей стороны?

- Простите, сама не знаю, что на меня нашло, - улыбнулась Кристи, поудобнее устраиваясь в кресле. - Должно быть, в такую бурю нечистая сила резвится вовсю и подталкивает людей произносить несуразности.

Элвис усмехнулся в ответ и, опершись спиной на кресло, стал разливать вино.

- Ну и пусть себе резвится, для разнообразия это даже приятно, заметил он. - За последние три недели мне так опостылел наш офис, что даже уже не хочется туда идти.

- Да уж, в последнее время вам досталось, - согласилась девушка.

- Вот и давайте выпьем за пятницу и эту благословенную бурю, - с несколько комичной торжественностью произнес Элвис, протягивая девушке бокал. - И, разумеется, за бесценную помощницу, без которой вся моя контора превратилась бы в сущий бедлам. - И он поднял бокал в знак приветствия.