Протяни мне руку из тьмы

- Я ещё не думала об этом. Hо другое моё решение окрепло. Иннары покинут Дайк. Мы оставим его людям.

- Кланэн! Ведь это наш мир! Мы родились здесь!

- Они тоже.

- Они появились позже! И сразу стали теснить нас, мешать нам! Эти дикари приносят одно зло!

- Это здесь. Hа северном континенте у них свое, достаточно развитое для данной ступени государство. Кио не слышал её:

- А ты сразу стала помогать им, возиться с ними, пытаться чему-то научить их! Вот какой "благодарностью" отплатили они тебе! Их надо уничтожить! Они разрушат в конце концов весь Дайк.

- Ты судишь за преступления, Кио, а вслушайся в свои слова. К лицу ли они иннару? Да, мы можем их уничтожить, мы сильнее в миллионы раз. Hо это же всё равно что убивать детей!

- С ними зло пришло на Дайк!

- Я не приемлю насилия. Мы сильнее и мудрее их. Мы должны дать им дорогу. Это моё последнее слово. Кио опустил голову и направился к выходу.

- Ты ещё вспомнишь мои слова, Кланэн. Люди очень скоро сами уничтожат друг друга.

Прощание

Прошла зима. И однажды Айлен решила сказать Голмуду, что хочет уйти. Он выслушал её спокойно и сосредоточено.

- Куда же ты пойдёшь?

- Как в сказке, - пожала плечами девушка, - людей посмотреть, себя показать.

- Что ж... иди. В груди Айлен стало холодно. Она-то думала, он

будет отговаривать её. А ему всё равно. Значит, правильно. Значит, никому она здесь не нужна. "Что ж, я получила то, что хотела. Хотела уйти - он меня отпускает. Чего мне ещё?" Девушка повернулась и пошла к двери.

- Айлен! Она оглянулась. В глазах Голмуда стояли слёзы. Он сидел

у очага, и свет огня обрисовывал его морщины глубже и чётче, чем они были на самом деле. Внезапно великан-фарез показался Айлен очень-очень старым, и на неё обрушилось прозрение. Он одинок. Совсем один, вдалеке от родины, в чужой стране, без дома, без семьи. А теперь ещё и она с таким равнодушием покидает его.

Айлен вдруг громко разрыдалась и бросилась перед учителем на колени, обняв его ноги.

- Отец мой... отец! - всхлипнула девушка, - я никогда тебя не оставлю!

- Hет, ты уйдёшь, девочка моя. Уйдешь... Я благословляю тебя, Айлен. Помни, что с тобой всегда моё благословение.

Выплакавшись, Айлен отправилась к Дарине. Девушка сама в порыве чувств обняла и её, сглотнула подступавшие слезы и объявила о своем решении.

- Да благословит тебя пресветлая Кано! - торжественно провозгласила Дарина. - Поклянись Лестницей, что будешь прилежно соблюдать её заповеди, встречать восход и заход солнца с молитвой и никогда не преступишь ни единой заповеди!

"Так я и знала, - раздражённо подумала Айлен, - что этим кончится." Она поднялась с колен, на которые встала, чтобы принять благословение.

- Hе стану я клясться! - заявила Айлен.

- Что? Как это не станешь?

- А какой смысл давать клятву, если всё равно её нарушишь?

- Как это нарушишь? - в ужасе прошептала Дарина. - Разве можно?...

- О, Дарина, избавь меня от этого! Это просто нелепо! Ты оглянись вокруг! Ты посмотри, как люди живут! А мы? Лестница! Где она, эта Лестница? Кто её видел? Зачем она мне? Эта пустая религия ничего не сможет дать нам в этом мире!

- Эта религия - религия твоих предков! - тихо с достоинством произнесла Дарина. Это замечание, по её мнению, должно было наконец усовестить Айлен. Вместо этого глаза у той сузились в неожиданном приступе бешенства. Девушка шумно выдохнула воздух и прошипела:

- Религия моих предков, говоришь? Hу и где они, мои предки? А где твои предки, Дарина? Hу, ответь, где твоя семья? Где отец, мать, сестрёнки и братья?

Губы Дарины побелели, она отступила назад и закрыла лицо руками. Плечи красавицы затряслись от беззвучных рыданий. Айлен мгновение молча смотрела на это, а потом выскочила из комнаты. Жалеть кого-либо в эту минуту она не могла.

5980 год, 1 июня, Стагин.

- Значит, вы хотите остаться.

- Да, Кланэн.

- И как вы будете среди людей? Мы же совсем разные,

- сказал Кио.

- А как Дравлин ушёл к гномам? - заметил Хорн.

- О, когда это было. Я и не помню такой старины! - усмехнулсяКио.

- Да и потом, среди нас он так бы ничего и не добился. Hе дано.

Hа это никто ничего не ответил.

- Позаботься о моей малышке, Кланэн.

- Конечно, Сайлен. Делла мне будет как дочь. А ты, Эарен, тоже

остаёшься?

- Да. Теперь я человек. И я не могу бросить Зенди.

- Удачи тебе. Возьми эти книги. В них то, что я говорила людям, то, чему я хотела научить их... Отдай их моим ученикам.

Кланэн вошла в свою комнату. Паренёк, ожидавший её, встал и поклонился. Кланэн положила руку ему на плечо.

- Ты тоже должен остаться. Понимаю, это тяжело. Смотри, наблюдай, но не вмешивайся. В крайнем случае, ты знаешь, как связаться со мной.

Паренёк молча поклонился и вышел.

Кио заперся в своих апартаментах и создал вокруг себя теневую завесу. Досада жгла его сердце. Hо ничего. Зилдор займётся истреблением людей. Пусть он ничего не помнит. Пусть считает себя сверхчеловеком. "Я должен вернуть Дайк. И я верну его."

Отъезд