Протектор Севера

– К бою! – без раздумий скомандовал я. И, спрыгнув с жеребца, оглянулся. Справа и слева глухие каменные стены приземистых одноэтажных домов. По звукам из подворотни в драке принимает участие не более пяти клинков, скорее всего четыре. Посмотрев на десятника «шептунов», лицо которого можно было разглядеть в лунном свете, я взмахнул рукой в сторону боя: – Вперёд!

С обнажёнными клинками, под прикрытием четырёх арбалетчиков три воина, а вслед за ними и я вошли в просторный двор, который был наполовину завален брёвнами. И здесь, прижавшись спиной к дровяному сараю, стоял молодой мужчина лет двадцати, который двумя кортами довольно ловко отмахивался от двух воинов в зелёных армейских плащах, точно таких же, какие носили егеря великого герцога Ферро Канима. Ещё один человек в плаще стоял немного в стороне в позе наблюдателя.

– Прекратить! – выкрикнул я, заметив, что одиночку с кортами сейчас собьют с ног и прикончат.

Драка остановилась. Вместе со своими бойцами я подошёл к месту боя и, уже догадываясь, что стал свидетелем уничтожения одного из сторонников герцога Грига, громко и уверенно спросил:

– Что здесь происходит?

На миг вокруг воцарилась тишина. Воины в зелёных плащах были готовы продолжить драку, но наблюдатель приблизился ко мне и слегка кивнул:

– Господин граф, я сержант армии Канимов, отойдёмте в сторону.

Он сделал несколько шагов к брёвнам у дальней стены, я последовал за ним и, остановившись, спросил:

– Почему вы напали на этого человека?

– Устраняем недобитка из рода баронов Эйки.

– А он умирать не хочет?

– Так точно, господин граф! – Сержант егерей усмехнулся. – Мы его целые сутки по лесу гнали, пока он в город не пробрался. И теперь заканчиваем работу. Он птичка-невеличка, бастард без права на титул, который влияния не имеет. Но для порядка надо бы и его к ногтю прижать.

Я посмотрел на приговорённого к гибели человека, и, как на заказ, его лицо попало под лунный свет. С возрастом я не ошибся, молодой. Лицо усталое, но уверенное, волосы вроде бы рыжие, мечи держит красиво, не напрягается, но и к бою готов. Цвет глаз не различить, но смотрит он уверенно и прямо на меня.

«Хороший боец, – подумал я, – жаль такого убивать. На фронте воинов не хватает, а мы тут между собой резню устроили. Нехорошо».

– Знаешь что, сержант. – Я вновь взглянул на егеря, вынул из кармана пару иллиров и незаметно протянул их ему. – Отпусти этого бастарда.

– Как же это?! – удивился воин Канимов и посмотрел на монеты.

– А вот так. Я сейчас к телепорту еду и заберу его с собой. И я тебе гарантирую, что через несколько часов он уже будет на войне. Повезёт, выживет, а нет, значит, такова его судьба. В общем, я беру его под свою ответственность и ваши неприятности с Рагнаром решу. Думаю, всё уладится, сам ведь говоришь, что этот Эйки особо ничем не опасен.

Сержант посмотрел на своих подчинённых, затем на моих «шептунов», правой рукой забрал из моей ладони иллиры и уточнил:

– То есть я могу сослаться на вас?

– Да, обязательно. Скажешь, что вассал герцога Гая Куэхо-Кавейра граф Уркварт Ройхо взял человека из рода баронов Эйки на поруки.

– А если он не захочет покинуть Изнар или в армию вступать?

– Это уже не твоя забота. В таком случае я знаю, что делать.

– Ну, дело ваше, господин граф. – Десятник развернулся к своим бойцам и указал им на выход: – Уходим!

Егеря вышли на улицу, а я подошёл к последнему человеку из рода Эйки и тихо произнёс:

– Кричи «Слава герцогу Гаю!».

– Что? – не понял ещё не отошедший от смертельной схватки бастард.

– Кричи «Слава герцогу Гаю!». Для тех, кто на улице. Тебе даётся шанс выжить.

– Ясно, – так же тихо, как и я, ответил он и, вобрав в себя воздух, во всю мощь голосовых связок выкрикнул: – Слава справедливому герцогу Гаю Куэхо-Кавейру! Да здравствует новый повелитель Севера!

– Вот и хорошо, – одобрил я его действия и мотнул головой на улицу: – Пошли. Пора тебе отсюда выбираться.

– Куда?

– Подальше от этих мест.

Спустя пять минут отряд продолжил свой путь. Спасённый мной Лейк Эйки сидел за спиной одного из воинов, а позади нас, до самого телепорта, мелькали силуэты егерей, которые хотели удостовериться, что я не отпущу бастарда. И всё время я ожидал того, что они вызовут кого-то чином постарше, кто сможет меня остановить. Но, видимо, Лейк действительно был не особо важной персоной, ещё один незаконнорождённый отпрыск рода «домашних» баронов, так что наш переход на Мистир, в город Цуркин, прошёл спокойно.

Глава 6

Империя Оствер. Город Цуркин. 17.06.1405