Простые истории

Дочурки радостно повисли на ней, отгоняя все другие мысли на задний план. Мать, уставшая за день, ругая за то, что она явно не спешила, пожаловалась на ее собаку. Та сгрызла тапок. Потом подошла сестра и с укоризной показала порванные колготки. Ну, ясно, Альма тоже очень по ней скучала. Дорога, которая действительно была очень и очень долгой сегодня, настроила ее на спокойный лад: ругаться, спорить не хотелось. Молча достала из кармана десять рублей и просто протянула им – поделите, мол, и купите себе новые. Деньги были дармовые, она нашла их в тамбуре последней на сегодня электричке. Редкая удача! Она не стала рассказывать об этом, да и о подробностях этой длинной дороги тоже и тем более про то, о чем она думала весь вечер. Просто улыбнулась и, что-то напевая, пошла мыть посуду.

Пожилая женщина провела рукой по старой банкноте, разглаживая ее. Подумав, засунула в первую же попавшуюся под руку книгу. Поправила фотографию мужа на стене. Заправила в тугой пучок выпавшую седую прядь. И отправилась ставить чайник.

Молодость, молодость… Куда она делась? А время все расставило по своим местам.

Однажды вечером

«Пустая трата времени…» – от бесцельного щелканья пультом он даже устал. Смотреть было нечего. Одни только новости на чужом языке: война, взрывы, жертвы. Неожиданно на одном из каналов показались знакомые пейзажи. Бескрайние поля тюльпанов – черные, темно-синие, красные, желтые, розовые. Пузатенькие и вытянутые, словно свечка, кудрявые и с ровными, будто ножницами вырезанными краями. И мельницы как символ прошлого и без чего нельзя было бы себе представить эту страну теперь.

Картинки сменяли одна другую, но этого он уже не замечал. Он мчался по шоссе. Дорога – ровная, машина – хорошая, вокруг – никого. Ощущение полной свободы. В особенности на контрасте со страной, из которой он с таким трудом вырвался. Сто, сто десять, сто тридцать километров показывал спидометр, и только бескрайние поля, голубое небо. Дух захватывает.

С заднего сидения раздалось нетерпеливое сопение. И как это он забыл?! Собаке давно пора прогуляться. Пока молодой, сильный пес носился, забрызгивая пеной морду, он поймал себя на мысли, что вот это самое мгновенье – это и есть счастье.

Они уже немного освоились здесь, худо-бедно понимают язык, нашли неплохое жилье. И есть пес, о котором он так мечтал. Теперь к пене на морде прилипла пыльца, грозный здоровяк стал похож на детеныша морского котика. Он трепал его, таскал нежно за уши, повалил на спину и чесал доверчиво подставленный живот. Сирена полиции прервала эту идиллию. А на что он, собственно, рассчитывал? Что его лихачества останутся незамеченными? Терять, по сути, было нечего, права у него забрали еще в прошлый раз. Теперь… Теперь или выгонят из страны, или штраф, или посадят. Она опять будет ругаться, переживать. Хрупкая фигурка его любимой возникла перед глазами. Как она справится без него? Да… и будет ли ее слушаться собака?

Он очнулся от того, что в гостиничном номере было невыносимо душно. Видно, экономили на кондиционерах. Но когда за окном плюс пятьдесят, тогда особенно хочется, чтобы внутри было хотя бы двадцать пять, но – нет, градусник показывает все тридцать шесть. Футболка прилипла к телу. Может, в душ? Жена, видимо, не выдержав жары, спустилась вниз, в бар. Вчера… или это было сегодня… словом, этот Новый год был самым странным из всех, что он встречал. В самом сердце Ближнего Востока при изнуряющей жаре днем и резком холоде к ночи сильно подвыпившие российские туристы на Святой Земле громко, под песни Лепса встречали праздник имени Деда Мороза. Стоило ради этого терпеть дурацкий перелет, привередливых таможенников, перевода часов?

Душ принес заметное облегчение. Долгожданная прохлада опять выдернула его из реальности. Каналы, дамбы… Страна, отвоевывающая у моря каждый сантиметр суши. Прудики и канавки повсюду, они подчас служат границей приусадебных участков. Чистота на улицах, скорее, стерильность, толерантность окружающих людей. Зря он вернулся. Все не так. Не так, как виделось, как хотелось. И друга его нет. Его единственного, пусть четвероногого, но друга. Давно нет, а боль от потери до сих пор такая, что дыхание перехватывает…

Что-то резануло по сердцу, там, в аэропорту, когда они улетали из зимы в лето… О, вспомнил… Девочка, лет двенадцати на первый взгляд, а там – кто знает, не очень-то он разбирался в детях, девочка говорила по телефону с кем-то и делилась сокровенным, мол, попросила Деда Мороза помирить родителей, теперь ждет результат… Попроси она любой современный дорогущий гаджет, он бы так не удивился. Она же просила подарка, который не купишь ни за какие деньги. Она верила в чудеса. Потом, в магазине беспошлинной торговли, выбирая алкоголь в поездку (куда ж без этого), он невольно подслушал разговор двух женщин:

– Да не расстраивайся ты так, – тихо говорила одна другой, – скоро Новый год, может, он вернется, позвонит, какие только чудеса не случаются…