Пространство круга

— Смотришься просто потрясающе! — улыбнулась Саския. — Расселл буквально неистовствовал, а его завести нелегко! Итак, относительно книги…

Но Хейзл отрицательно покачала головой.

— Дорогая, давай хоть на минуту вернемся к реальности. Несколько снимков, на которых я действительно теряю сходство с бегемотом, — это ведь еще не книга. Не так ли?

— А вот Расселл считает, что она получится… учти, он ведь занимается этими делами. Согласись, Хейзл, ты — женщина удивительных достоинств…

— Достоинствами обладают мои девчонки, — спокойно поправила ее Хейзл. — А не я. Это они — «Дети „Триумфа“».

— Но мы продадим тебя как их мать! Как «Женщину „Триумфа“»! Которая столкнулась с теми же проблемами, что и тысячи других женщин, и одержала триумфальную победу! В твоем лице, дорогая, женщины смогут увидеть себя. Ты симпатичная, не обладаешь сногсшибательной красотой, которая может только отпугнуть…

Сомнительный комплимент, но Хейзл невольно заинтересовалась и попросила:

— Продолжай, пожалуйста.

— Женщины сыты по горло моделями, с которыми у них нет ничего общего! — вдохновенно вещала Саския. — Тощие, как бобовый стебель, нимфетки, которых так и хочется накормить досыта, или миниатюрные актрисульки, которые решили подзаработать, демонстрируя тряпочки «от кутюр». В то время как ты, женщина с тремя детьми…

— …Которые, не забывай, одновременно появились на свет! — заразившись энтузиазмом подруги, подхватила Хейзл.

— Вот именно! И уж если ты смогла подтянуть живот и сделать его плоским как гладильная доска, то и другие женщины, глядя на тебя, воодушевятся!

— Но ведь придется еще убеждать «Триумф», не так ли? — задумчиво нахмурилась Хейзл, признавая, что идея начала ей нравиться.

— Расселл уже разговаривал с ними.

— Уже?

— Уже. Идея жутко понравилась. Они просто вцепились в нее. Особенно если мы придумаем несколько рецептов на основе их продукции и выдадим их!

— Рецептов? — пролепетала Хейзл. — Каких рецептов?

— Дурочка! Тех, над которыми ты вечно колдуешь. Я знаю, ты сейчас сидишь на сырых овощах, чтобы сбросить вес, но ты, конечно же, не будешь отрицать, что великолепно готовишь? Как насчет креветок со спаржей? Потрясающее блюдо, и к тому же низкокалорийное, что вполне тебя устраивает. Не так ли?

— Н-ну, в общем-то, да, — мучаясь сомнениями, ответила Хейзл. — Наверное, так и есть. А если подать его с салатом или с отварными овощами, а не с рисом, то калорий будет еще меньше.

— Блистательно! Есть у тебя еще что-нибудь похожее?

Хейзл пожала плечами.

— Разве что приготовленное на пару куриное филе с соусом из шпината…

— Великолепно! — Саския выразительно, как актриса миманса, закатила глаза. — Расселл сходит с ума от шпината!

Хейзл меньше всего интересовали кулинарные пристрастия Расселла, но она вежливо промолчала.

— И еще салат из ананасов с…

— Садись и записывай! — велела Саския и подняла стакан с минеральной водой, словно собираясь произнести тост. — Я чувствую, что нас ждет победа!

В тот же вечер раздался звонок от Дика, и Хейзл кинулась к телефону, снедаемая нетерпением услышать голос мужа, но, главное, она хотела выяснить, когда Дик вернется домой. Однако его скорбный тон заставил Хейзл умолкнуть на полуслове.

— Хейзл…

Когда он произнес ее имя таким до ужаса серьезным тоном, у нее ёкнуло и оборвалось сердце и с головой накрыла волна страха, лишая сил.

— Что случилось? — встревожилась Хейзл.

— Мать Паолы ночью скончалась.

К своему непреходящему стыду, Хейзл испытала огромное облегчение, что Дик не бросает ее ради другой женщины — это была первая мысль, которая пришла ей в голову. Она тут же сурово осудила себя, вспомнив невыносимую боль, которую доставила ей кончина родителей.

— Ох, Дик, мне так жаль. Бедная Паола. Как она?

— С ней все в порядке, — медленно ответил он. — Ее мать была очень пожилой женщиной, которая болела с незапамятных времен. Но хотя Паола была готова к такому исходу, понимала его неизбежность, которая всем принесет облегчение… все же это была ее мать и, что бы ни было, это ужасная потеря. Да ты и сама это знаешь, моя дорогая.

Хейзл слышала, что голос Дика полон сочувствия и сострадания и к ней, и к Паоле, но пусть даже Хейзл восхищалась способностью мужа к переживаниям, она с особой остротой ощутила свою беззащитность. Стоило ей подумать, что именно так Дик и должен говорить, коль скоро он собрался бросить семью, как у нее перехватило дыхание.

— Ты пока остаешься там? — осмелилась спросить Хейзл.

— В общем-то… да. Во всяком случае, еще побуду после похорон. Они состоятся на следующей неделе. Но только если ты не против.

Что она могла ответить? Дик отсутствовал уже почти четыре недели, куда больше, чем ее устраивало, тем более что между ними осталось столько нерешенных вопросов. Отчаянно захотелось плакать, но нет, этого нельзя делать.