Просто люби меня

Как же все это жалко выглядит со стороны. Мне не хватает смелости! Мне.

Ладно, здесь нет ничего удивительного. Буду считать так: прежняя Эйв до сих пор валяется в больнице или все еще лежит, свернувшись на полу в ванной.

Вздохнув и захлопнув капот, я хватаю рюкзак с пассажирского сиденья и иду на подъездную дорожку к машине Хелен. Она пристегивает Ноя.

– Не против, если я с вами?

Хелен кивает, увидев меня.

– Конечно.

Залезая в машину, я с уверенной твердостью решаю подойти к Энтони и попросить его посмотреть «танк». Кто если не он справится, верно? К тому же я обещала ему, что если с машиной что-то будет не так, я обязательно об этом скажу. Мне кажется, для Энтони «танк» как переданный на руки к другим щенок, к которому он очень привязался.

Я усмехаюсь от этой глупой мысли. Хелен вопросительно смотрит на меня. Я лишь пожимаю плечами.

Это мой последний год и, кажется, я наконец-то свободно дышу.

***

Мое дыхание постоянно сбивается, и я слишком часто дышу. Сердце громко стучит, а колени дрожат. Даже еда на подносе, который я держу перед собой, трясется.

Такая у меня реакция на то, что я собираюсь сейчас сделать.

Это нормально. Я так делала тысячи раз. Это обычное действие. Господи, во что я превратилась?

И вот снова ползут сомнения по всему моему телу, словно жуки.

Прекрати, Эйв. Ты нормальная, ты здоровая. У тебя все еще есть друзья.

Стряхнув с себя воображаемых жуков сомнений, я делаю первый шаг к своей цели.

Затем второй шаг. И третий.

На меня уже уставился Уолт во все глаза, потому что я иду не к его столику. В кафетерии как обычно ужасно шумно. Но почему-то именно в этот момент все затихают. Все как в фильме. Все пялятся на меня.

Я замедляюсь и бегло осматриваю себя, словно обнаружу что-то на своей одежде и буду считать, что они смотрят на меня из-за нее. Но всё в порядке. На мне обычная одежда: широкие джинсы-бойфренды и заправленная в них синяя рубашка с короткими рукавами.

Выдохнув, я усаживаюсь на свободный стул рядом с Робом. Он, как и сидящие напротив нас Кара, Бретт и Грейс в недоумении. Ведь несмотря на то, что они дали мне знать, что ждут меня, всё как-то и оставалось на одном месте. Этот шаг должна сделать я сама, а не кто-то.

Что ж, сегодня я его сделаю. Но это еще ничего не будет значить.

– Привет. – Грейс отзывается первой.

Ее лучезарная улыбка расслабляет меня достаточно, чтобы я смогла улыбнуться в ответ.

– Привет.

Следом за Грейс отходят от шока все остальные. Кара и Бретт обмениваются быстрым взглядом. Кара смотрит на меня, и в ее взгляде можно прочитать гордость за меня. Даже не знаю, ведь мы так долго не общались.

– Мне все еще странно видеть вас вместе. – Я указываю на Бретта.

Из всех ребят ему сложнее скрыть удивление. Другие хотя бы стараются. Это выглядит смешно. Он проглатывает кусочек картошки фри и едва не давится. Кара стучит его по спине.

– Да уж. – Рука Бретта тянется к макушке. – Кто бы мог подумать, верно?

– Нет, вы здорово смотритесь. – Я говорю искренне.

Кара опускает глаза лишь на секунду, затем снова смотрит на меня.

– Спасибо, Эйв.

Я рада, что они не интересуются, как я. Не задают глупых и тупых вопросов. Повернув голову, я замечаю через столик, сидящих и смотрящих на нас Роуз и Ингрид с другими девочками. По тому, как уголки губ Роуз приподнялись, можно считать, что она меня поприветствовала. Мы так и не говорили о том, что рассказал мне мой брат. Думаю, это стоит внимания. По лицу Ингрид я больше ничего не могу прочесть. Она прищуривает глаза и отворачивается к своему подносу. И все же у меня есть одна мысль на ее счет: если бы между ней и Энтони действительно что-то было, она бы смотрела на меня сейчас по-другому.

Энтони.

Сейчас он стоит прямо позади меня, потому что Бретт приподнимает руку в приветствии.

– Йоу.

– Бретт, так уже не говорят лет пятьдесят, – фыркает Кара.

Энтони смеется и подсаживается рядом со мной.

– Привет. – Его зеленые глаза оказываются на уровне моих.

Теперь на нас точно смотрит абсолютно каждый.

– Привет, – улыбаюсь я. – Я заняла твое место.

Энтони кивает, но улыбается.

– Это здорово.

Несмотря на свою улыбку, его голос полон серьезности. Мы снова смотрим друг на друга, и я не хочу опускать глаза. Над столом повисает неловкая тишина. Никогда не думала, что буду находиться в таком положении.

Внезапно, я вспоминаю про «танк». Наверняка это то, что сейчас разрядит обстановку. Но меня опережает Роб. Он издает громкий смешок, привлекая к себе всеобщее внимание за столом. Его взгляд устремлен на мой поднос.

– Ты всегда была единственной в школе, кто ест брокколи.

Раздаются смешки, и это расслабляет еще больше.

Я улыбаюсь, взглянув на него.

– Боже, – подхватывает Кара. – А ведь и правда.

Грейси качает головой, смотря на всех. На ее подносе один фруктовый салат.

– Да, да. Даже я не могу есть это, – хихикая, говорит она.

– Вы забыли, что моя мама до сих пор хиппи. – Я смотрю на свой поднос с кусочком пиццы и салатом из брокколи.

Теперь смешки превращаются в смех.