Прости меня

– Итак, отсутствие любовных интересов значит, что у тебя нет никаких причин оставаться в Огайо. Возвращайся домой, мы соскучились по тебе. Мы хотим узнать тебя и нашего... племянника, – он, кажется, запнулся на этом слове, но ему удалось улыбнуться настоящей улыбкой.

– Да, насчет этого. Было бы хорошо сблизиться с тобой и Ганнером, и Фэйт, конечно, и я знаю, что это было бы хорошо для Джастина. Но я только что получила невероятную работу с отличной зарплатой и у меня есть жизнь, которую я там создала. Я просто не могу все бросить и вернуться.

– А что насчет... – Фэйт посмотрела на меня, на Клэя, а затем снова на меня, – отца Джастина?

Она сделала глоток, жесты были нервными. Вероятно, она пожалела о том, что задала настолько личный вопрос. Я заметила, что моё сердце забилось быстрее. Я бы хотела избежать этой беседы настолько долго, насколько возможно.

– Хм, а что насчет него? – на этот раз я сделала глоток.

– Я знаю, что это не мое дело, но что произошло с вами обоими? Он участвует в жизни Джастина?

Я посмотрела на Клэя, он откинулся в кресле, скрестив ноги, и наблюдал за нашим разговором без малейшего участия.

И тут меня буквально осенила запоздавшая мысль.

Я подумала, что мама никому не сказала. Наверное, даже папе. Я появилась и совершенно ошарашила всех. Я всегда удивлялась, почему в письмах не было никаких вопросов о нем. Я предположила, что все решили скрывать его. Как будто если ты не знаешь о чем-то, то этого не существует. Вероятно, в этом была причина. Я не была уверена, кто удивился больше, я или они.

Я с трудом рассмеялась, прежде чем покончить со своим пивом, кажется, я привыкла к вкусу.

– Пожалуйста, не судите сразу, но его отец не знает о нем... пока, – я сделала длинную паузу, пока они оба переводили дыхание. – В следующем месяце он узнает, – добавила я.

– Ого, вау, хм, – заикалась Фэйт, в то время как Клэй, кажется, все еще переваривал сообщение.

– А сколько ему конкретно лет? – в конце концов, задал вопрос Клэй, сузив глаза. Не в том смысле сузил, потому что был в бешенстве, а как будто он был на грани.

Я слегка застенчиво улыбнулась, прежде чем ответить.

– В апреле ему исполнилось девять. Я была на третьем месяце, когда мама отправила меня паковать мои вещи, чтобы никогда больше не возвращаться, – я не могла сдержать жесткие нотки в голосе.

Глаза Клэя расширились, в Фэйт чуть не захлебнулась своим напитком.

– Стой, что?

– Вы ведь ничего не знали, не так ли? – вопрос был задан почти шепотом.

– Черт, нет, – он выглядел рассерженным. – Почему, черт возьми, так произошло? И кто тот ублюдок, который сделал это с тобой? Я поверить не могу, что мама знала об этом дерьме! – он откинулся на диване и, с сочувствием качая головой, одним большим глотком допил свое пиво.

Значит, мое предположение оказалось правильным, моя семья ни о чем не подозревала. Я подумала, знал ли хотя бы папа. Вспомнив выражение его лица и тот факт, что он полностью игнорировал нас обоих, я была готова признать, что он понятия не имел.

Пять лет назад, когда я получила первый и-мейл от Клэя, где он сообщал о своей женитьбе на Фэйт и писал, что он хотел бы видеть меня на свадьбе, я не поехала. Он спрашивал обо мне, моей работе и Нэн. Вскоре после этого я начала переписываться с Ганнером, и даже какое-то время с сестрами. Мы не обменивались никакими фотографиями, письма были не слишком содержательными, просто обновление новостей о нашей жизни. Я никогда не упоминала о Джастине, потому что никто не спрашивал. Если бы я только знала.

Проигнорировав все его вопросы, я задала тот, который волновал меня больше всего.

– Что все это время говорила вам мама?

Он вздохнул и немного расслабился, пробежав рукой по волосам.

– Что тебя отправили в помощь к Нэн, и пока ты была там, вы очень сблизились. Она сказала, что ты не хочешь возвращаться домой, что тебе нравится в Огайо и для тебя так будет лучше.

Фэйт пялилась на меня и выглядела слегка ошарашенно. Я знала это чувство.

– Все в порядке, – заверила я ее. – Я совсем не удивлена. Она предупредила меня, чтобы я никому не рассказывала. Она сказала, что со всем разберется. И придумала всю историю с болезнью Нэн. Кстати, она никогда не болела. Эта женщина переживет нас всех.

Я снова посмотрела на Клэя, который медленно качал головой.

– Если бы она не лежала на смертном одре...

– Это бы ничего не изменило, – прервала я его. – И не изменит. Все было слишком давно, чтобы волноваться об этом сейчас.

– Так, ты собираешься сказать мне, кто отец?

– А вы сможете никому не рассказывать, пока мне не представится возможность сказать ему лично?

Он кивнул головой вместо ответа.

– Зендер.

Из Фэйт вышел весь воздух.

– Зендер Филдс?

Я посмотрела на нее, слегка удивленная тем, что она его знает. Ей как минимум около тридцати, она никак не может знать кого-то на шесть лет ее моложе.

– Ага.

– Ой, – она закусила ноготь. – Могу я принести нам еще выпивки?