Простая жизнь

Он говорил спокойно и даже немного строго, но Кейт знала, что он просит искренне. Она смотрела в его глаза, отчетливо различая в них доверие. И после всего, что он пережил, Кейт почему-то удивилась, что способность доверять все еще живет в нем. У него достаточно сил, чтобы поверить, если захочет. А он хотел верить ей.

– Я помогу, – согласилась Кейт, протягивая ему руку. – Но не за красивые глазки.

– Условие? – ухмыльнулся Скилер, будто и не ожидал, что все окажется просто. – Или ты просто не могла упустить возможность сказать это о моих глазах?

– Условие, – кивнула Кейт, удивляясь приливу спокойствия и чувству защищенности, возникшему так неуместно. – Я помогу тебе, и вместе мы разберемся во всем. Но обратно из Кола ты понесешь меня на спине.

Скилер ни на секунду не выдал своего удивления. Он сделал вид, что обдумывает ее слова, а потом ответил рукопожатием. Их игра с притворством была еще не закончена, и Скилер играл чудесно. Кейт мысленно оценила каждую мелочь: мимика, жесты, взгляд. Если бы не ее слепая вера, Кейт усомнилась бы в его надежности, но она вспомнила: это именно тот Скилер, которого она когда-то знала. Они должны найти общий язык.

Мелькнула в голове и другая мысль: это именно тот Скилер, который являлся объектом исследований. Центр ее работы, ее задание – он.

– Ты ужасно торгуешься, – довольно хмыкнул Скилер.

– Мы вместе разберемся в том, что происходит, и ты понесешь меня на спине, – заключила Кейт, чувствуя себя максимально некомфортно. Ей вдруг показалось, что она сидит на иглах и на ней одежда из насекомых. Захотелось даже окунуться в кипяток, содрать с себя пару слоев кожи и натереться разъедающим дезинфицирующим средством.

– Желаешь обозначить так мое поражение? – Скилер хитро оскалился, словно хотел поймать ее на лжи, и от этого его взгляда Кейт почувствовала себя еще несчастнее.

– Желаешь проиграть мне? – злорадно ухмыльнулась Кейт.

– Желаю, – неожиданно серьезно вздохнул Скилер. – Не хочу снова ошибаться. Как бы я хотел, чтобы ты оказалась на нашей стороне. Надоели игры.

Кейт понимала, почему Скил сказал «нашей»: он имел в виду своих друзей. Ему хотелось заполучить нового сторонника, но не врага и не объект ненависти. Горечь, с которой Скилер произнес последнюю фразу, прошла через Кейт весьма осязаемой пеленой, как проходят призраки сквозь тела живых людей. Даже холодком повеяло от подобного проявления отчаяния. Кейт приблизилась к Скилеру и прижалась к нему плечом, копируя его позу.

– Ралы заключили какое-то соглашение? – предположила Кейт, погрустнев еще больше.

– Ты должна помнить речь Нила в твой первый вечер, – начал объяснять Скилер. Близость Кейт он воспринял как что-то незначительное, недостойное внимания. – Стив вдохновился, приказал Ралам быть обходительными с тобой, чтоб у тебя не было ни одного повода для вспышки. Ралы должны были обеспечить тебе покой. – С этими словами Скилер повернулся к ней всем телом, чтобы с этого момента наблюдать за ее реакциями, и начал перебирать пальцами. По спине пробежала дрожь. Его наблюдения щекотали нервы, Кейт было трудно сосредоточиться на разговоре. – Ралы достойно выполнили работу, но некоторые были не согласны. Их приходилось сдерживать или изолировать от тебя. Но теперь Ралы ничего не могут сделать, а некоторые из них и сами сомневаются.

– Вроде Эвана? – догадалась Кейт.

– Да, – подтвердил Скилер. – Надеюсь, я не ошибаюсь в тебе. Не задавай лишних вопросов. Эван считал, что ты безобидна, но сейчас он борется с опытом прошлого. Фиби тоже казалась безобидной, пока не стащила кухонный нож, чтобы сделать брата одноногим пиратом.

– Эван разозлился, когда я спросила о дружбе.

– А ты не разозлилась бы?

– О, я была бы в истерике, – Кейт иронично всплеснула руками и усмехнулась. – И я была, пока ты не сказал, что хочешь разобраться. Гораздо легче, когда хоть кто-то… Знаешь, мне очень приятно, что ты пытаешься поговорить со мной. Никому нет дела: хорошая я или плохая. Я – враг народа просто потому, что я существую. Это…

– Несправедливо, – закончил за нее Скил. – Да, теперь я вижу. Ты злилась на нас, пока мы вели себя агрессивно. Пойми, они просто… мы боялись тебя. Я боюсь и сейчас. Черт, – Скилер усмехнулся, хотя больше было похоже на то, что он вот-вот расплачется. – Бекка так глубоко залезла в мою голову. Я не могу… Забудь. У обеих сторон…

– Скил, – оборвала Кейт, почувствовав укол ревности. – Я хочу, чтобы ты запомнил одну вещь: ты, Нил и Тайлер и, наверное, Тин и Ноэль… я лучше умру, чем предам вас.

– Слишком громкие слова, – рассмеялся Скил.

– Я знаю, о чем говорю. Моя семья… я видела, как они погибли во время нападения. Я все надеюсь, что мои подруги смогли выжить и скоро тоже будут здесь, но…

– Выживших из одного района доставляют одновременно, – начал объяснять Скилер тихим сочувственным тоном.

– Значит, я… – Кейт не хотела произносить вслух свою догадку. Она не хотела даже понимать смысл слов, сказанных Скилером.

– Ты единственная из своего района, – подтвердил Скилер без капли жалости. – Тебе некого ждать.