Простая жизнь

Когда слезы закончились, мальчик отпустил Кейт и сел рядом с ней, всхлипывая и утирая слезы. Вопросительные взгляды метнулись на Ирвина, но тот пожал плечами. Он сам выглядел крайне удивленным. Гин сочувственно похлопал Ноэля по плечу, но спрашивать не осмелился. Кейт не могла взглянуть на ситуацию глазами Ноэля, оставалось только гадать. Он с огромной любовью растил каждое животное; каково ребенку теперь видеть смерть одного из его поросят и знать, что бедное животное было убито ради потехи?

– Что там произошло? – спросил Стив, обращаясь к Ирвину.

– Когда мы вошли, свиньи будто с ума сошли, – все еще удивленно хлопая глазами, ответил он. – Завизжали, захрюкали. А потом Ноэль произнес только одно слово: «Кто». Свиньи успокоились, хрюкали, но уже не так бешено. А потом он вдруг побежал сюда. Ну, я и рванул за ним.

– Ноэль? – осторожно спросил Стив.

– Пусть Копы перекопают южную сторону загонов, – голосом, полным злости, попросил Ноэль.

– Это еще зачем? – вздохнул Бади.

– Найдете то, чем ее убили, – с некой обидой ответил Ноэль.

– Нам бы знать, что откапывать, – Бади потер затылок, скрывая недовольство.

– Ирвин, что у вас пропало сегодня? – намекнул Ноэль.

– Что-то пропало? – вспыхнул Стив.

– Да, – растерянно кивнул Ирвин с легким сомнением. – Пока Ноэль общался со свиньями, Нолан сказал, что с его грядки пропал один кол для подвязки, и попросил, чтобы Копы выстругали новый.

– Дурдом какой-то! – фыркнул Грэм.

– Вырисовывается интересная картинка, – усмехнулся Стив. – Бади, твое мнение?

– Не знаю, что думать, – пожал плечами здоровяк, почесывая рыжую щетину. – Она могла сделать это не специально. Может, во сне или еще что-то вроде того.

– Возможен и такой вариант, – согласился Стив, хотя Кейт заметила, что он в это совсем не верит. Но поверить в то, что маленькому мальчику о чем-то поведали животные… было еще сложнее. – Ирвин, твое слово.

– От девчонок одни проблемы – я вот как считаю!

Кейт переводила взгляд на каждого, чье мнение спрашивал Стив. Никто из них не смотрел на Кейт, но она изучала их глаза и мимику, пытаясь понять, что за этим всем скрыто.

– Тайлер?

– Я знаю, каким он бывает говнюком, – непринужденно ответил Тайлер. – В данной ситуации Кейт и Грэм в одинаково невыгодном для них свете. Он бывает говнюком, она родилась девчонкой…

– Ясно, – перебил Стив, лишившись терпения. – Гин.

– Не хочу применять двойные стандарты, – Гин поднял руки и опустил голову. – От плохих людей пахнет соответствующе. От мелкой пахнет единорогами. Не могла она убить без причины.

Кейт хотела засмеяться, выслушивая нелепые аргументы Гина, но удержалась. Однако, несмотря на приятный посыл, его слова все равно звучали странно.

– Ноэль.

– Я знаю, что она этого не делала, – коротко ответил мальчик.

– Эван.

Переведя взгляд на красноволосого юношу, Кейт вспомнила о том безрассудстве, которое тот проявил утром. Проверяя одну из теорий, парень порезал свою руку. Кейт до сих пор передергивало от этого воспоминания, хотя сам он, похоже, и думать забыл о своей ране.

Определенно, нужно будет заняться его рукой после собрания. Если придется, то можно и против его воли.

– Если это сделала она, то точно не специально, – безразлично ответил Эван. – Просто она неуклюжая до безумия. – Кейт усмехнулась при этих словах, вспомнив, как дважды, хоть и случайно, наступала на спящего Эвана, выбегая из Кола в панике. – Будь напротив нее кто-то другой, я бы поверил, но у Грэма репутация корыстного, так что извини.

– Мог бы короче и конкретнее, – буркнул Стив. – Тин.

– Не виновна, – коротко ответил парень, сохраняя хладнокровие.

– Ты все еще отрицаешь свою вину? – серьезно спросил Тайлер, повернувшись к Грэму. – Учти, тебя ведь все равно накажут, но я приму к сведению то, что ты ответишь сейчас.

– Да на хрен мне это надо? – всплеснул руками Грэм. – Я вообще считаю, что убийство свиньи – это не преступление! Гин постоянно забивает скотину, так что ж, голодом его морить за это?

– Гин делает это с соглашения Ноэля, – спокойно объяснил Стив. – Тут главное нарушение не убийство, а проявление неуважения к Ралу. А уж это, друг мой, карается. Ты сам неоднократно приводил в исполнение наказания по этому правилу. Помнится, тебе очень мила эта процедура.

Грэм прикусил язык, обдумывая слова Стива.

– Девчонка не выйдет сухой из воды, – сказал он, немного подумав, словно нашел выход из трудного положения. – Народу вы не объясните, что кучка свиней рассказала Ноэлю кто и что совершил. Они все равно будут считать виновницей ее.

– А это мы и проверим, – пожал плечами Стив. – У нас четыре за Кейт, один неопределенный и два против. Лично я против. Уж не знаю, какая угроза или насмешка скрыта под глупостью содеянного, но…

– Ясно, кэп, – перебил его Тайлер, издевательски вскинув подбородок. – Дальше что?

– До ужина Кейт идет к Тайлеру, – продолжил Стив, ничуть не смутившись. – А Грэм – к Тину. Ралы присмотрят за вами до вечера, а после ужина проведем повторное голосование. Если народ не изменит свое решение – прости, Кейт – наказание вступит в силу.