Простая жизнь

Медленной походкой они шли к выходу из Кола. Нил интересовался ее впечатлениями, старался задавать вопросы так, чтобы Кейт не тяготилась своими воспоминаниями о первом дне в Локе, о разных монстрах и «дружелюбном» приеме общества. Странным образом у Нила получалось обсудить все так, словно не было в этом ничего дурного или обидного. Кейт уже сама со смехом вспоминала, как испугалась лысого крота, вцепившегося в ее волосы, как впервые встретилась с Эваном.

Кейт заметила, что, из-за пышной листвы и густых веток деревьев, в Коле гораздо темнее, чем за его пределами. Даже слишком темно. Нил рассказал ей о том, что за пределами Лока нет ни единого клочка земли, покрытого травой. Там только грязь да камни. Еще поведал о странном тумане, с которым ни в коем случае нельзя соприкасаться. Он плывет всегда в одном и том же направлении — против часовой стрелки, с юга на восток, с востока на север, — но не плавно, а словно шагами.

Воки разделили территорию на секции, запомнив, в каком часу туман перейдет из одной секции в другую. Те немногие, кому приходилось взаимодействовать с туманом, боялись его больше смерти. Они говорили, что ужаснее пытки и представить не могли. Когда Кейт спросила, приходилось ли Нилу переживать этот ужас, тот лишь снова сменил тему. Впрочем, Кейт и сама быстро забывала половину услышанного.

— Кто придумывал названия всему, что здесь есть? — Кейт быстро научилась понимать, когда Нилу не нравится говорить на ту или иную тему, и сама меняла направление разговора.

— В основном, это был Тоби, — улыбнулся Нил, заметив, как Кейт учится обходить стороной те вопросы, на которые ему не хотелось отвечать.

— Почему «Кол»?

— «Компактный Общественный Лес», — расшифровал Нил. — Все, что за пределами Лока мы называем просто лесом.

— О, все так просто? — закатила глаза Кейт. — Я смотрю, он особо не заморачивался. А «Лок»?

— «Локализованная обустроенная казарма», — без особого энтузиазма ответил шатен, потерев подбородок.

— Что насчет Зотов?

— «Зараженная опасная тварь», — рассмеялся Нил.

— Вы же понимаете, как это абсурдно? — возмутилась Кейт.

— А какое название ты бы дала новому дому? — задумчиво спросил Нил.

— Как ни странно, я уже привыкла к «Локу», — недовольно буркнула Кейт, потирая нижнюю губу указательным и средним пальцами.

— Я никогда не думал об этом, но, если у тебя появятся идеи, дай мне знать.

— Хорошо, — усмехнулась Кейт.

Дорога к поляне Воков заняла около часа неспешной ходьбы. На поляне их встретил Тайлер, в полном одиночестве, раскинувшийся на траве. Подойдя к другу, Нил слегка пнул его по ноге, угодив в лодыжку. Тайлер тут же вскочил и схватился за ногу, рыча и смеясь одновременно.

— Чтоб тебя… Вечно требуешь внимания!

— А я все пытался вспомнить: правая или левая, — подмигнул ему Нил. — Что прописал Тин? Или сегодня тебя обхаживал гремлин?

— Как же! — фыркнул Тайлер. — Надулся, бубнил что-то себе под нос, даже не смотрел на меня.

— Станет он смотреть на своего палача, — хихикнул Нил. — А каков вердикт Штопарей?

— Ерунда, — отмахнулся Тайлер, поднимаясь на ноги. — Уже завтра задам вам на пробежке!

— Обедать-то будем? Где остальные?

— Ромео сегодня решил помочь Котам, — пожал плечами Тайлер. — Два хвостика Грэма себе и ему не изменяют. Дерек с Тоби на последнем круге. Вы-то чем занимались? — непринужденно спросил Тайлер, словно встретил дома детей с прогулки.

— Заглянули к Котам. Видимо, разминулись со Скилом. Потом побродили в Коле.

— Как тебе хомяк? — спросил Тайлер, обращаясь к Кейт с искренним интересом. — Не обижал?

— Он не хомяк… — по-детски воскликнула Кейт.

— Так-то! — не дождавшись продолжения, выпалил Нил.

— Он не хомяк, а котенок! — хихикнула Кейт, после чего Нил разочарованно закатил глаза, но потом все же улыбнулся. — И он не способен никого обидеть.

— Погоди, — задиристо вскинул подбородок Тайлер. — Вот увидишь, как он с Зотами…

— Пошли уже, — фыркнул Нил, потянув за руки Кейт и Тайлера.

За обедом Скилер, периодически поглядывая на Кейт, рассказывал о том, как провел полдня, помогая Котам. Помимо указаний, Ноэль не обронил ни одного лишнего слова.

Тайлер сидел напротив Кейт, молча поглощая обед. Только сейчас девушка заметила, что при такой скорости Тайлер как-то умудрялся кушать на удивление аккуратно и эстетично.

Когда Скилер закончил рассказ о траурном настроении Ноэля, Кейт сообщила о своем желании принять приглашение Ребекки за ужином, и спросила, не возражает ли Тайлер. Рал лишь пожал плечами и склонился над своей чашкой с супом.

— Это значит, ты не возражаешь? — переспросила Кейт.

— Твоим Ралом все еще остается Тин, тебе не нужно спрашивать у меня разрешения. И даже у Тина не нужно. Раз уж мы в одной лодке, я не вижу причин для волнения. Мы ведь в одной лодке? — Тайлер посмотрел на Кейт из-под ресниц, не поднимая головы, и в его взгляде мелькнула хитрость.

— Определенно, — уверенно кивнула Кейт. — Только мне все равно кажется, что это поставит под сомнение ваше доверие ко мне.

— А если я побеседую с человеком, которого ты не перевариваешь, это заставит тебя плохо подумать обо мне?