Простая жизнь

Кейт развернулась и бросила взгляд на грубых парней, с которых и начинала знакомства. Нет уж, к этим лучше подходить в последнюю очередь. Собрав волю в кулак, Кейт кивнула и направилась к загонам с животными. Значит, ферма. Фермеры должны быть гораздо дружелюбнее. К тому же, как уже заметила Кейт, среди фермеров одни дети, все младше. Значит, никто не станет ей хамить. Наверное.

Решительности поубавилось, когда Кейт вспомнила детей младших классов из своей школы. Смелости и безрассудства в них через край, а вот уважения к старшим — ни капли. Но попробовать все же стоило.

Быстрым шагом Кейт пересекла поле, не рискнув идти через лес. Она снова остановилась у прохода в невысоком заборе. Работа продолжалась тихо и размеренно. Никто по-прежнему не обращал внимания на новенькую.

— Привет, — весело просияла Кейт.

Тишина.

— Меня зовут Кейт, — продолжила она немного тише. — Я еще нигде не работаю… поэтому, может, вы расскажете мне, как у вас тут все устроено? Возможно, я пополню ваши ряды…

— Думаешь, нам это делает чести? — хмуро отозвался мальчик с красными глазами.

— Нет, конечно! — удивилась Кейт. — Я просто хочу изучить структуру работы… Если мне придется работать с вами, то я должна знать, что вы делаете, какие у вас обязанности.

— Придется? — так же хмуро повторил мальчик. — Значит, ты не хочешь работать с животными. Никто тебя не заставляет, ты можешь уходить.

— Ты почему такой грубый? — удивленно выпалила Кейт, стараясь не кричать на ребенка.

— Все Ралы такие, — прошептала девочка, проходя мимо Кейт.

— Кто такие Ралы? — спросила Кейт, последовав за девушкой.

— На каждом участке есть Рал, — тихо ответила девочка. — Они главные.

— Ты ведь девочка? — уточнила Кейт, сгорая от неловкости.

— Да, — кивнула та, ничуть не смутившись.

— Они ненавидят всех девушек, или только меня? — тихо спросила Кейт.

— Всех, — шепотом ответила девочка, так тихо, что Кейт едва расслышала.

— Как тебя зовут? — Кейт немного расслабилась и даже повеселела. Искренне, а не для видимости.

— Фиби.

— Что ж, Фиби, раз уж нам выпала такая тяжелая доля, мы должны держаться вместе. Сколько тебе лет?

— Семнадцать, — без каких-либо эмоций ответила Фиби.

— Шутишь?! — удивилась Кейт, выпучив глаза. — Мне вот исполнится восемнадцать через… Фиби, а какая сегодня дата?

— Второе февраля.

— Вот как… — задумчиво протянула Кейт. — Мне исполнится восемнадцать через три месяца. — Фиби ничего на это не ответила, поэтому Кейт продолжила немного веселее: — Что скажешь, Фиби, будем дружить?

— Мне не нужны проблемы, — тихо ответила девушка. — Не нужно со мной разговаривать.

— Я не собираюсь доставлять никому проблем! — возмутилась Кейт. — Я просто хочу подружиться со всеми.

— Лучше просто смирись, — мрачно ответила Фиби.

Девушка больше не отвечала ни на какие вопросы и вообще не произнесла больше ни слова. От остальных, под навязчивым давлением, удалось вытянуть лишь их имена. Кейт понравилось имя юного Рала — Ноэль. Брата-близнеца Фиби звали Митч. Невысокого пухленького шатена звали Курт, а хрупкого темнокожего паренька — Дуглас.

Кейт и сама устала от этих расспросов, но, удовлетворившись хотя бы тем, что узнала их имена, девушка направилась к следующему участку. На окраине леса копошились люди с инструментами и досками. Кейт подходила к каждому и приставала с вопросом: «Как тебя зовут». Если имя она узнавала легко, то продолжала задавать и другие вопросы. Чаще всего, приходилось тратить по десять минут на каждого человека, чтобы узнать их имена.

Они называли себя Копами. Их Ралом был Бади. Бади был высоким, широкоплечим и рыжим. Двадцать один год. Нижнюю часть лица чуть затемняла легкая щетина. Неразговорчивый, но трудолюбивый, это было видно с первого взгляда. Хотя неспортивный, что тоже было заметно по кругленькому животу. От вопросов Кейт Бади отмахивался мозолистыми руками в шрамах.

Его помощника звали Нолан. Это имя тоже понравилось Кейт, в отличие от его внешности. Он был довольно ниже Бади, загорелый, широкоплечий и накаченный, но восхищения почему-то не вызвал. К тому же Кейт никогда не питала слабости к качкам. Зато глаза его были красивого насыщенного голубого цвета, внимание от которых все же отвлекали квадратная челюсть и маленький нос. Он был всего на год старше Кейт.

Двадцатилетний Росс был высоким, худым и длинноногим. Характером напоминал Фиби. Мистер мне-не-нужны-проблемы. Он тоже был брюнетом с зелеными глазами, как и Кейт. Но это сходство девушке почему-то не понравилось. Да и оттенок зеленого больше напоминал пузико крокодила, застывшего на поверхности мутного болота. Кожа у Росса была светлая и грубая. Овальная голова и длинное лицо выглядели даже жутковато вкупе с маленьким носом и длинными кривыми пальцами. Не сглаживал эффект даже тихий, мягкий голос. Скорее наоборот, оттого более жутким казался Росс.

— Лучше не приставай, — отрывисто пролепетал Росс, и от его тона у Кейт по всему телу пробежали мурашки, так что она решила «разделаться» с Копами поскорее.