Проснувшееся зло

Джейн кружилась по залитой солнцем лужайке, как безумная. Ей нравилось это давно забытое ощущение свежего воздуха в легких, это прикосновение солнечных лучей к щекам, запах травы… Природа, мир, ощущения — все было внове, как будто она заново родилась.

— Но… но… — с трудом подбирая слова, начал Джейсон, — ты стала совсем…

— Другой? — хрипло спросила Джейн.

— Ну да. Ты…

— Я выздоровела! — И она заулюлюкала, как мальчишка.

— Не может быть! Не может быть! — повторял Джейсон.

Джейн широко раскинула руки в стороны.

— Я — живое доказательство того, что это возможно!

— О, Дж… — начал Джейсон и осекся. — Сара! Сара!

Джейн захихикала и вдруг в смущении прикрыла рот рукой. Какой ужасный звук! Она никогда так раньше не смеялась.

— Но… но мы должны это отпраздновать, — сказал Джейсон. — Сегодня же! Нужно пойти на какой-нибудь спектакль. В этом городке есть театр?

Джейн знала, что от этой идеи придется отказаться, хотя ей очень не хотелось обижать Джейсона. Но она все еще была в трауре по Томасу. Нельзя сейчас отправляться в театр, никак нельзя!

Но стоило ей открыть рот, чтобы отказаться, как изо рта сами собой вылетели прямо противоположные слова:

— О, я с удовольствием пойду в театр! Джейн ахнула и закрыла рот обеими руками. Почему она это сказала?

— Вот и отлично, — обрадовался Джейсон. — Значит, мы договорились?

Он говорил и говорил — о том, куда они пойдут и что будут смотреть, но Джейн не могла сосредоточиться. Как она могла согласиться пойти развлекаться всего через месяц после смерти Томаса? Джейсон заметил, что с ней что-то не так, и прервал свои рассуждения.

— Ты знаешь, я боюсь, что это будет трудно осуществить. — И он нервно закашлялся. — Что скажут люди, если увидят нас вдвоем? Ведь для них я всего лишь твой слуга!

— Пусть говорят, что хотят, — резко ответила Джейн.

Джейсон смотрел на нее во все глаза, явно шокированный ее словами и поступками. Да и сама Джейн была поражена. Она хотела сказать не это! Конечно, ее тоже беспокоило, что скажут люди. Если они с Джейсоном вдвоем пойдут в театр, горожане будут обсуждать это целый месяц. Про нее пойдут ужасные слухи. И разумеется, все будут считать, что она никогда не любила Томаса.

Джейн нельзя было выходить в свет вместе с Джейсоном. Она не могла себе позволить оскорбить память своего мужа.

— Извини меня, Джейсон, — сказала Джейн. — Это внезапное выздоровление как будто сместило что-то у меня в голове. У меня такое чувство, что я — это не я.

Она ласково прикоснулась к руке Джейсона.

— Мне не нужно было принимать твое приглашение. Я ведь все еще в трауре по Томасу.

— Конечно, — сказал Джейсон. — Я должен был об этом подумать.

— А теперь, — сказала она, — я сделаю то, о чем я давно мечтала — с того самого дня, как я заболела. Я приму ванну!

— Но…

— Я недолго! — пообещала Джейн, повернулась и побежала в дом.

Возможно, она просто поторопилась и слишком рано покинула ложе болезни. Наверное, полное выздоровление еще не наступило, вот почему она и ведет себя так странно.

Джейн медленно поднялась по ступенькам, вошла в свою спальню и ахнула. По всему полу были разбросаны подушки и простыни. Что произошло?

«Это сделала я», — вдруг поняла Джейн, мгновенно вспомнив, как она разбрасывала свои постельные принадлежности по всей комнате.

«А потом я уволила сиделок. Нет, я действительно поторопилась, — вновь подумала она. — Это единственное объяснение тому, что я так странно себя веду — как молодая взбалмошная дурочка».

Джейн притворила за собой дверь, заперла ее на замок, прислонилась к стене и закрыла глаза.

«Если я снова утрачу над собой контроль, — подумала она, — это, по крайней мере, произойдет в моей собственной спальне, и никто меня не увидит».

И вдруг она услышала…

Женский смех.

Сначала слабый, постепенно он становился все сильнее и сильнее…

Джейн открыла глаза.

Комната была пуста.

Глава 13

— Я действительно схожу с ума, — Джейн специально сказала это громко, надеясь, что звук ее собственного голоса поможет ей стряхнуть этот морок.

На мгновение в комнате стало тихо, и Джейн почувствовала невероятное облегчение. Но потом невидимая женщина засмеялась снова, на этот раз громче.

Джейн вся взмокла от напряжения. Ее спальня была достаточно маленькой. Односпальная кровать и несколько шкафов — прятаться особо негде. Девушка нагнулась и посмотрела под кровать. Никого — только пыль.

Она встала, чувствуя, как от страха у нее кружится голова. А таинственная женщина тем временем все смеялась и смеялась.

— Где ты? — закричала Джейн. — Покажись!

Удивляясь собственной смелости, она пересекла комнату и рывком распахнула шкаф. Внутри никого не было.

Но женщина продолжала смеяться низким, кашляющим смехом.

Джейн сдвинула в сторону висевшие на вешалках платья. За ними никто не прятался. Потом она так же тщательно исследовала второй шкаф. И третий.

Никого.

Смех и покашливание становились все громче и громче. Джейн зажала руками уши, но все равно слышала этот звук.

Внезапно она замерла от ужаса.

Этот смех…

Кажется… кажется, он звучит у нее в голове, внутри!